A veces, el mundo puede parecer inamovible. Puedes mirar el mapa y creer que siempre ha sido así, que la frontera que divide un país de otro siempre ha seguido esta cordillera o ese río; que un lugar célebre siempre ha estado alineado con el estado del que se declara parte; que cierta región, fuertemente asociada con una nación, siempre ha sido un punto en ese tapiz en particular.

Ciertamente podrías pensar esto de Transilvania. Puede haber pocos segmentos de la masa continental europea que parezcan más estrechamente vinculados a su nave nodriza doméstica. Incluso se podría argumentar que Transilvania es Rumania, que Rumania es Transilvania, un emblema totémico que define al país a los ojos internacionales. Es cierto que la imagen de la zona –todos Drácula con capas y castillos de torrecillas afiladas en riscos solitarios– puede estar un poco del lado de Halloween, pero es inseparable de la percepción general de Rumanía; un tatuaje en Bucarest brazo que no se puede borrar.

Y, sin embargo, dejando de lado las cuestiones de población y etnia, Transilvania solo ha sido oficialmente vinculado a Rumania durante un siglo. De hecho, hace exactamente 100 años, en las brumas de enero de 1919, estaba, efectivamente, todavía en proceso de convertirse en rumano: los soldados avanzaban lentamente hacia el oeste a través de sus contornos arbolados y surcados, devorando un terreno que nominalmente era húngaro. La era de los forasteros que consideraban este enclave de leyendas vampíricas y reputación gótica como un símbolo de todo lo rumano estaba todavía décadas en el futuro (aunque la famosa novela de Bram Stoker había estado impresa durante 22 años, el tratamiento más amplio de la pantalla grande que convertiría a Drácula en una pesadilla global aún no era una chispa en la conciencia de los directores de Hollywood). En cambio, el mundo en general no miraba a Transilvania con mucha fascinación en absoluto. Era, más bien, una región sin una identidad nacional adecuada ; un hueso por el que varios perros se habían preparado para luchar, solo que sin la fuerza para reclamar su premio de manera concluyente.

Por supuesto, no estaba solo en esto. Las páginas europeas del atlas cambiaron enormemente en el Segunda década del siglo XX, cuando la tormenta de fuego de la Primera Guerra Mundial quemó una gran parte del viejo mundo y lo reemplazó con algo recién grabado. Los estados nuevos y reconfigurados, entre ellos Polonia y Checoslovaquia, se fusionan cuando las balas y la brutalidad de 1914-1918 mataron a los dos imperios que habían tenido a gran parte del continente bajo su control. El reino austrohúngaro, que había extendido su alcance más allá de Viena y Budapest, quedó relegado al pasado; también lo era la esfera de influencia otomana, que había extendido sus manos desde Constantinopla (Estambul) a los Balcanes y más allá, durante casi seis siglos. Transilvania, que había estado atrapada durante mucho tiempo entre los dos, se encontró al borde de un amanecer diferente.

La propia Rumanía no era una pieza concreta del rompecabezas europeo como apareció 1919. Aunque varias partes de lo que ahora constituye el país moderno, Valaquia y Moldavia, así como Transilvania, habían existido como principados desde la época medieval, un estado rumano (de algún tipo) solo se había solidificado realmente a fines del siglo XIX. Moldavia y Valaquia habían estado bajo la bota otomana, pero cuando el superestado turco entró en sus años de crepúsculo, la pareja se había liberado, inicialmente, en 1859, como los Principados Unidos de Moldavia y Valaquia, un centro de transición aún bajo Soberanía otomana; más tarde, en 1881, como Reino independiente de Rumania. Todavía ocupaba esta posición precaria cuando llegó 1914, y el mundo se derramó en el infierno.

Rumania sobrevivió a la Primera Guerra Mundial a través de una mezcla de negación y engaño, manteniéndose neutral durante los primeros dos años, luego aliarse clandestinamente con las potencias de la Entente (Gran Bretaña, Francia, Rusia y otros) en el verano de 1916 mediante un tratado secreto. Esto prometió entregar a Rumania varias porciones de territorio húngaro con población mayoritaria rumana – a cambio de un asalto exitoso en el flanco este menos vigilado de este último. Fue una movida valiente. Y también, al principio, pareció una tontería. Rumania atacó hacia el noroeste después de declarar la guerra el 27 de agosto de 1916, pero esto trajo una respuesta rápida y cruel de las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria, el Imperio Otomano y otros), en la medida en que, para diciembre de 1916, Bucarest estaba en manos enemigas.Abandonada entre sus enemigos por la retirada de Rusia del conflicto en 1917, Rumanía se sentó en cuclillas para lamer sus heridas, y efectivamente concedió su independencia, así como partes de su dominio tanto a Bulgaria como a Austria, a través de los duros términos de el Tratado de Bucarest, el 7 de mayo de 1918.

Y sin embargo, hay En el verano de 1918, cuando la Primera Guerra Mundial se volvió definitiva y decisivamente a favor de las potencias de la Entente, Rumania vislumbró su oportunidad. Y justo cuando el resto de Europa buscaba sofocar las llamas en el En las horas otoñales de 1918, un país que parecía haber sido intimidado en 1916 arrojó su último arsenal de combustible a la hoguera. El 10 de noviembre, un día antes del armisticio en el frente occidental, Rumania volvió a declarar la guerra a t Las Potencias Centrales – y, dos días después, comenzó un revitalizado empuje militar del noroeste hacia tierras húngaras.

Su objetivo era una Transilvania que, étnicamente, consideraba suya – pero que había sido durante mucho tiempo una posesión de Hungría o del Imperio Otomano. Había sido un elemento formal del imperio austrohúngaro desde 1867, pero cuando el otoño de 1918 se convirtió en otro invierno sombrío, gran parte cayó en manos de Rumanía. El 1 de diciembre, la recién convocada Asamblea Nacional de Rumanos de Transilvania y Hungría declaró en voz alta «la unificación de esos rumanos y de todos los territorios habitados por ellos con Rumania». El 7 de diciembre, Brasov (ahora la segunda ciudad más grande de Transilvania) cayó. En Nochebuena, Cluj, la capital regional, fue el De la misma manera. Y cuando 1919 tropezó en el horizonte, y un continente cansado y distraído se abría paso hacia la conclusión defectuosa de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles (28 de junio de 1919), Rumania aprovechó su ventaja. Satu Mare, prácticamente en la frontera actual con Hungría, fue capturada el 19 de abril. El 4 de agosto, cuando cesaron los disparos, las tropas rumanas patrullaban las calles de la capital húngara.

Budapest, inevitablemente, sería devuelta a Hungría, pero gran parte de lo que se tomó en esta posdata sísmica de nueve meses a la Primera Guerra Mundial: Transilvania incluido – fue cedido formalmente a Rumania en el Tratado de Trianon el 4 de junio de 1920. Es un acuerdo que aún delinea gran parte de la frontera entre los dos países 99 años después.

¿Puedes ver las cicatrices de este ¿Conflagración si viajas por la región? Realmente no. Rumania ha pasado por cosas mucho peores en el siglo intermedio, desde un gobierno fascista tan malvado como el que surgió en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, hasta un régimen comunista que posiblemente fue el más opresivo de todos los que se encuentran detrás del Telón de Acero. Son los edificios de bloques de brisa de la última época los que dan al horizonte de Bucarest su fuerza bruta (no menos importante el gigantesco Palacio del Parlamento, construido por el dictador Nicolae Ceaușescu, que se ubica como el edificio más pesado del mundo), pero un recorrido por Transilvania será llevarlo a lugares donde puede ver poca evidencia de trauma. Es rústico y agrícola, los campos se abren en abanico a los lados de sus carreteras, e incluso sus ciudades tienen un cierto encanto tranquilo. Brasov es muy atractivo, atrapado en la sombra directa de las montañas de los Cárpatos, extendiéndose alrededor de las losas de Piata Sfatului, cafés y restaurantes que bordean los bordes de la plaza. Sibiu es, quizás, incluso más atractivo: un puesto de avanzada regional que se tomó su tiempo en el centro de atención como Capital Europea de la Cultura en 2007 y restauró su centro medieval en algo que se parece más a Italia que al Este comunista, heladerías clavadas en el perímetro de Piata Mare. Timisoara, en el oeste de Banat en lugar de Transilvania, pero tomada en el avance rumano de 1918-19, seguramente se beneficiará de asumir el mismo papel artístico en 2021.

Sin embargo, los indicios de que Transilvania siempre ha sido una encrucijada europea, hogar de personas de diferentes idiomas y credos, están ahí si los busca. La colosal Iglesia Negra, un bastión gótico en Brasov, lleva los nombres «Schwarze Kirche» (alemán) y «Fekete Templom» (húngaro), así como el rumano más lírico de «Biserica Neagră», un suave recordatorio de que fue construida en el siglo XIV por los hablantes de alemán de la ciudad. La Catedral Luterana en Sibiu cuenta una historia de fondo casi idéntica. El antiguo nombre alemán de Brasov, Kronstadt (Ciudad de la Corona), es visible en su escudo de armas.

Incluso encuentras esta conexión con antaño en Bran, en la frontera de Transilvania y Valaquia, donde también se construyó el castillo débilmente conectado con el hilo de Drácula (y la atracción turística más popular en Rumania como consecuencia). en el siglo XIV, por los sajones de Transilvania (los habitantes medievales de la región de etnia alemana). Aquí no se puede evitar al súper vampiro: él frecuenta los menús de los restaurantes de la ciudad con puré de tomate y los puestos de recuerdos debajo la fortaleza. Pero si prestas atención a su historia y cultura, puedes evitar la idea de Transilvania como un cliché rumano sangriento. Es una herencia mucho más fascinante y variada que eso.

Cómo llegar

British Airways (0344 493 0787; ba.com) vuela a Bucarest desde Heathrow, Ryanair ( 0330 100 7838; ryanair.com) de Stansted y Wizz Air (0330 977 0444; wizzair.com) de Gatwick, Luton y Liverpool. Wizz también vuela a Sibiu desde Luton.

De gira por allí

Cox & Kings (020 3642 0861; coxandkings.co.uk) vende un tour de 10 días por la «Rumanía intemporal» que incluye Sibiu, Bran, Brasov y Bucarest. Desde £ 1,195 por cabeza, con vuelos.