¿Qué es Kanban?
Kanban es un sistema de control de inventario que se utiliza en la fabricación justo a tiempo. Fue desarrollado por Taiichi Ohno, un ingeniero industrial de Toyota, y toma su nombre de las tarjetas de colores que rastrean la producción y solicitan nuevos envíos de piezas o materiales a medida que se agotan. Kanban es la palabra japonesa para signo, por lo que el sistema kanban simplemente significa usar señales visuales para impulsar la acción necesaria para mantener un proceso fluido.
Entendiendo Kanban
El sistema kanban puede considerarse como un sistema de señal y respuesta. Cuando un artículo se está agotando en una estación operativa, habrá una señal visual que especifica cuánto pedir del suministro. La persona que utiliza las piezas realiza el pedido por la cantidad indicada por el kanban y el proveedor proporciona la cantidad exacta solicitada. Por ejemplo, si un trabajador está empaquetando producto en una cinta transportadora, se puede colocar un kanban en la pila encima de las últimas 10 bolsas. Cuando el trabajador llega a la tarjeta, le da al corredor de piso la tarjeta para que traiga más bolsas. Una estación más alejada de la sala de suministros podría tener el kanban colocado en 15 bolsas y una más cercana en cinco. El flujo de bolsas y la ubicación de las tarjetas se ajusta para asegurarse de que ninguna estación se quede sin bolsa mientras la cinta está funcionando.
Aplicaciones del sistema Kanban
El sistema kanban se puede utilizar fácilmente dentro de una fábrica, pero también se puede aplicar a la compra de inventario de proveedores externos. El sistema Kanban crea una visibilidad extraordinaria tanto para proveedores como para compradores. Uno de sus principales objetivos es limitar la acumulación de exceso de inventario en cualquier punto de la línea de producción. Se establecen límites en la cantidad de artículos que esperan en los puntos de suministro y luego se reducen a medida que se identifican y eliminan las ineficiencias. Cada vez que se excede un límite de inventario, indica una ineficiencia que debe abordarse.
A medida que se vacían los contenedores de piezas o materiales, aparecen tarjetas, codificadas por colores en orden prioridad, permitiendo la producción y entrega de más antes de que se desarrolle un atraco o escasez. A menudo se utiliza un sistema de dos tarjetas. Las tarjetas de transporte T-Kanban autorizan el movimiento de contenedores a la siguiente estación de trabajo en la línea de producción, mientras que las tarjetas de producción P-Kanban autorizan a la estación de trabajo a producir una cantidad fija de productos y pedir piezas o materiales una vez que se hayan vendido o usado.
Sistemas electrónicos Kanban
Para permitir la señalización de la demanda en tiempo real en toda la cadena de suministro, los sistemas electrónicos Kanban se han generalizado. Estos sistemas E-Kanban se pueden integrar en sistemas de planificación de recursos empresariales. Toyota, Ford Motor Company y Bombardier Aerospace se encuentran entre los fabricantes que utilizan sistemas E-Kanban. Estos sistemas electrónicos aún proporcionan señales visuales, pero los sistemas también suelen estar habilitados para automatizar partes del proceso, como el transporte a través de la fábrica o incluso la presentación de órdenes de compra.
