Prólogo de Nueva York

El día de la última presentación de la obra de Broadway de gran éxito, Marty’s Sister’s Lover, Leah Kleinschmidt, una de las protagonistas, rebotaba en las paredes del apartamento de Michael Raney, tratando de mantener su entusiasmo. Después de una carrera de tres meses, todos hablaban de su hilarante interpretación de la hermana de Marty, Christine. Los críticos la amaban.

Como resultado, su agente había recibido varias consultas de Hollywood y actualmente estaba negociando un acuerdo de desarrollo para ella. Después de varios años de ir ascendiendo, Leah finalmente estaba obteniendo lo que siempre había querido: una oportunidad de filmar.

«Quiero decir, está bien, una comedia de situación no es exactamente una película», ella ‘ Dije esa mañana, agitando un cepillo de dientes. «Pero está un paso más cerca, ¿verdad?»

«Correcto», asintió Michael. Todavía estaba en la cama, mirándola saltar, hablar y cepillarse los dientes. Quería recordarla siempre así siempre: vibrante y feliz, sus ojos azules brillando mientras caminaba sin nada más que una de sus camisas de vestir y un par de calcetines.

«¿Puedes ¿créelo?» le preguntó por milésima vez.

«Sí», dijo, y se reclinó en la cama. «Definitivamente puedo creerlo. Eres increíble «.

Ella se rió, tiró el cepillo de dientes a un lado y se abalanzó sobre él con alegría. «¿Ves? Por eso te amo, Mikey. Puedo perdonarte tu problema con los calcetines porque eres tan maravilloso conmigo».

«Oye», protestó él, mirando los ridículos calcetines que ella llevaba. agotador. «No tengo un problema con los calcetines, tú sí».

«No, tengo estándares de calcetines, que es totalmente diferente. Y mi estándar está en tus pies, en la lavandería o en un cajón «, dijo, mientras le acariciaba el cuello.

» Pero ni siquiera tengo un período de gracia de quince segundos «, dijo. se quejó. «Una vez que cayeron al suelo, el Sock Nazi apareció de la nada, exigiendo que los pusiera en la cesta».

«¡Tienes suerte! Todavía no he dicho nada sobre los boxeadores». dijo, y lo mordió en el cuello.

«¿Qué estás haciendo?» preguntó, su mano yendo automáticamente hacia ella, acariciando su espalda, su pierna desnuda.

«Dejando una marca para que sepas cuánto te extrañaré cuando te vayas».

El comentario lo hizo estremecerse por dentro. Leah estaba acostumbrada a su ausencia durante una semana, dos semanas como máximo, pero no tenía idea de que para siempre estaba a la vuelta de la esquina. Eso fue porque Leah realmente no sabía mucho sobre él. en absoluto.

Su cabeza se levantó; el cabello rubio susurró en su rostro, haciéndole cosquillas. «¿Cuánto tiempo esta vez?» preguntó ella.

Él le empujó el cabello detrás de las orejas y miró sus brillantes ojos azules. «No lo sé, bebé». Se estaba volviendo más difícil para él trabajar en torno a la verdad, porque sus frecuentes ausencias al trabajo se estaban convirtiendo en una fuente de contención entre ellos. No le gustaba eso, por muchas razones. No le gustaba que se sintiera culpable cada vez que se iba. No le gustaba tener que irse. Y malditamente seguro que no le gustaba tener sentimientos tan fuertes por Leah cuando sabía que tenía que dejarla para siempre.

» ¿Más de una semana? ”

» Definitivamente más de una semana «.

Ella gimió y presionó su frente contra la de él.» ¡Estúpidos austriacos! ¿Por qué no pueden simplemente contratar a alguien para que se ocupe de sus finanzas? ¿Por qué tienes que ser tú? «

» No lo sé «, dijo, acariciando su espalda.» ¿Quizás porque soy bueno en eso? ¿Y hablo bastante bien alemán e inglés? «

» Lo sé, lo sé «, suspiró Leah.» Realmente te extraño cuando te vas «.

» Extraño tú también.» Y lo hizo, realmente la extrañaba … pero siempre había tenido la inquietante sensación de que tal vez no la extrañaba tanto como ella lo extrañaba a él, como en el fondo de las entrañas. Pero la extrañaba … ocupada y olvidarse de las pequeñas cosas. Por ejemplo, cómo hablaba con manos tremendamente expresivas. O cómo fruncía el ceño cuando intentaba hacer el arte de origami que había estado estudiando el año pasado. O cómo movía los dedos hacia él cuando decía buenas palabras. -adiós todas las mañanas antes de desaparecer en las entrañas del metro.

«Y extraño las orquídeas», agregó, y de repente se sentó a horcajadas sobre él.

Se había puesto con la costumbre de recibir cada semana orquídeas frescas solo para verla sonreír, porque siempre se iluminaba como un árbol de Navidad al verlas. Muchas noches, ella se sentaba a la mesa de su comedor, tratando de reproducir una de las delicadas flores con el costoso papel de origami que él le había dado.

No tenía tanto talento en el arte del origami como lo era en actuando, de hecho, no era muy buena en absoluto. Pero Michael nunca lo admitiría, siguió comprándole el periódico e ignoró sus diversos intentos que ahora llenaban su apartamento.

«Pero está bien», dijo, acariciando su pecho con las manos. estar muy emocionado por el gran lote de orquídeas que obtendré cuando regreses ”.

Odiaba la decepción en sus ojos, la odiaba.Trató de sonreír, pero no pudo, y en cambio, extendió la mano y tocó la suave piel de su rostro. Apenas podía soportar estar cerca de ella y no tocarla. Habían sido pareja durante nueve meses y él solo la deseaba mucho más.

Leah sonrió, movió sus manos sobre su pecho.

Él deslizó sus manos hacia ella. muslos, debajo de los faldones de su camisa, y arriba, hasta sus pechos.

Leah cerró los ojos; deslizó sus dedos sobre la punta de su pezón. Con un suspiro, se balanceó un poco, se apoyó contra su pecho. Se sentó, rápidamente desabotonó la camisa que llevaba y se la quitó de los hombros.

Esto no era lo que había planeado, no cómo quería terminar, pero no pudo resistirse a ella, y Comenzó a mover sus manos por todas partes, deslizándose sobre sus brazos, acariciando sus pechos, sus caderas, su espalda. Extrañaría esto, extrañaría su cuerpo, extrañaría su risa, su suspiro, su sonrisa.

Él tomó su pecho en su boca y Leah lo agarró por los hombros para estabilizarse. Puso una mano en el vértice de sus piernas, sus dedos se deslizaron por su hendidura.

Fue él quien gimió esta vez, ella estaba caliente y resbaladiza. Le rodeó la cintura con un brazo y trató de apartarla de él.

Pero Leah se rió y se resistió. «Dijiste que podría estar arriba esta vez», le recordó.

Él sonrió, la apartó de él, la puso boca arriba y se acercó a ella. «Mentí. Si quieres estar en la cima, tendrás que ganártelo «.

» Oh, charla audaz «, dijo riendo.

Él la besó y rió, sintió él mismo flotando, las sensaciones salvajes se apoderaron. Con su boca y sus manos, se deslizó por su cuerpo, dejando un rastro caliente y húmedo en su vientre. Le separó los muslos, besándolos tiernamente y estimulado por los jadeos y gemidos de Leah. . Y luego se movió levemente, de modo que su boca estuvo sobre su sexo.

Leah jadeó y se agarró la cabeza. Michael amaba eso de ella: era una amante lujuriosa, y deslizó su lengua entre Él la sostuvo firmemente con la mano y la acarició casualmente, su lengua entrando y saliendo lánguidamente al principio, probándola, explorando cada hendidura, subiendo hasta el centro, luego hacia abajo nuevamente, hasta donde su cuerpo palpitaba. gemidos y sus retorcimientos aumentaron, también lo hizo su urgencia. Él la estaba acariciando más fuerte, su boca cubriéndola, y Leah comenzó a presionar contra él.

Él la lamió y succionó en un frenesí de delicioso tormento, hasta que Leah estaba literalmente sin aliento. Y luego ella gritó. Se acercó a ella, sus manos rozaron su vientre, sus pechos, hasta su cara. Leah se rió cuando él presionó sus labios contra el hueco de su garganta. «Dios mío», dijo ella. «Dios mío». Lanzó un brazo por encima de su cabeza, sonriendo delirantemente.

Michael se deleitó con la suave sensación de su cuerpo, la tierna presión de su mano y su boca en su barbilla. Nunca en su vida había conocido hacer el amor como lo sabía con Leah. Cada vez lo dejaba agotado, impotente y hambriento de más.

Ella se movía debajo de él, guiándolo hacia ella. «¿Que estas esperando?» le preguntó sin aliento.

Michael se rió, se movió entre sus piernas y las abrió más, de modo que la punta de su erección la tocara, moviéndose lentamente contra ella. «Nunca has sido exactamente paciente, ¿no? ¿Tú? ”

» No «, dijo, y buscó a tientas el cajón de la mesita de noche, agarró un condón. Rápidamente rompió el envoltorio con los dientes, luego miró sus ojos mientras rodaba la cosa sobre él , usando ambas manos para hacerlo, ambas manos para acariciar y hacerle cosquillas y volverlo absolutamente loco. «Míralo», dijo con una sonrisa. «Puede que obtengas más de lo que esperabas».

«No a este ritmo».

«Ya lo has hecho», murmuró y bajó los labios. a la de ella mientras él se deslizaba dentro de ella, moviendo las caderas en pequeños círculos, hasta que se había deslizado profundamente y húmedo dentro de ella, moviéndose lentamente, prolongando el momento, burlándose de ella.

Pero Leah no estaba de humor para Sus uñas se clavaron en sus caderas, urgiéndolo más profundo y más rápido.

Él sonrió. «¿Dónde está el fuego?»

«¿Quieres decir que no puedes sentirlo?» jadeó, clavando sus uñas en él aún más profundamente. «Vamos, Mikey, no me hagas suplicar».

«Pero me encanta cuando suplicas», dijo, esperando que ella suplicara. pronto, porque no podía seguir bromeando. Necesitaba estar en ella. Realmente en ella.

«Por favor», dijo, levantando la cabeza y mordiéndose el labio inferior. «Por favor, fóllame».

Eso fue todo lo que hizo falta, y alargó sus brazadas. Estaban tan bien juntos que Leah instantáneamente comenzó a moverse con él, sus caderas se elevaron para encontrar cada oleada, su respiración como Harapiento como el suyo, sus rodillas apretándolo.

Michael gimió de nuevo; se deslizaba más y más fuerte, sus manos en su cabello, sus ojos vagando salvajemente por su hermoso rostro, entrando en ella, una y otra y otra vez. otra vez hasta que cerró los ojos y encontró una liberación muy caliente y muy potente con un grito ahogado.

Con un último escalofrío residual, se derrumbó sobre ella y la besó en la frente. «Leah», susurró.La amaba, sabía que lo hacía, y las Tres Grandes Palabras estaban en sus labios, justo en la punta de la lengua.

«Eso fue fabuloso». Ella lo besó y le pasó las uñas por la espalda. —Eres tan sexy, Michael. Solo quiero comerte ”.

Suspiró. Ella se escabulló de debajo de él, moviéndose con cautela para desalojarlo de ella, y se puso de pie. «Tengo que beber algo», dijo, y cruzó el apartamento hasta la pequeña cocina, completamente desnudo y gloriosamente desnudo.

Michael se puso de costado y apoyó la cabeza en las manos. Las Tres Grandes Palabras se deslizaron de su lengua, de regreso a ese lugar dentro de él que las había guardado todos estos años, todas brillantes y nuevas, nunca usadas.

No había nada que él no quisiera hacer por Leah, pero había al menos una gran cosa que no podía hacer: simplemente no podía parecer el tipo que ella quería, el tipo que podía llegar hasta el final. Era como un corredor de maratón que lo lograría. a diez metros de la línea de meta del compromiso total, donde inevitablemente se apagaba, caía de bruces, jadeaba y quería beber.

Estaba haciendo lo correcto. Su trabajo, su historia y su estilo de vida decía que estaba haciendo lo correcto.

***

Media hora antes de que se levantara el telón de la última actuación de Leah como Christine, un manojo de orquídeas llegó para L eah con una nota de Michael. ¡Rompe una pierna, bebé! leyó. Necesito hablar contigo después del programa.

Leah parpadeó y volvió a leer la nota. Necesito hablar contigo después del show. Un escalofrío de placer recorrió su columna vertebral. ¿Y si su mejor amiga, Lucy, tenía razón? ¿Y si Michael le iba a pedir que se casara con él?

«No», dijo con una sonrisa, mientras colocaba el paquete de orquídeas en su tocador. El par de veces que había abordado el tema , había adquirido la vibra muy seria de que Michael no estaba listo para establecerse. Tal vez porque palabras como, no estoy listo, y el compromiso es un gran paso, habían salido de su boca en las ocasiones en que ella había tratado de hablar con él sobre

Pero, ¿qué más podría querer? No era como si no se hubieran visto mucho en los últimos días. Quizás la marea había cambiado. Era obvio que la amaba. Por supuesto, nunca había pronunciado esas palabras, pero ¿qué tipo pedía orquídeas una vez a la semana? ¿O le habían enviado papel de origami muy caro cuando estaba en el extranjero? ¿O se sentaba en la primera fila de su obra de teatro? , gritando bravo, bravo? ¿O le hizo el amor como si acabara de salir del desierto después de estar perdido durante veinte años?

Oh, sí, Michael Raney la amaba. Quizás no decirlo, pero ella podía sentirlo.

Por supuesto que ella tampoco lo había dicho. Lucy le había advertido sobre eso. «El tipo tiene que ir primero», había dicho. «De lo contrario, te quedas como necesitado y terminas con huevos en la cara». Tal vez eso fuera cierto y tal vez no, pero Leah no había tenido el valor de decirlo todavía.

Pensó en él como lo había sido esta mañana después de que hicieron el amor. Ella estaba revisando los papeles comerciales mientras él yacía tendido en la cama, durmiendo. La sábana superior estaba envuelta alrededor de su pierna, el resto de él maravillosamente desnudo. Su espeso cabello negro hasta los hombros, que a menudo usaba en una cola de caballo, cubría parte de su rostro. Era hermoso: una mandíbula fuerte y cuadrada, pómulos altos y un solo hoyuelo en la mejilla derecha cuando sonreía. Y tenía hermosos ojos castaños con espesas pestañas negras que la hacían derretirse por completo.

Pero no era solo su apariencia a la que ella, y a la mayoría de las demás mujeres de Nueva York, amaba. Era que él era tan bueno con ella, que la apoyaba tanto. E ingenioso. E inteligente.

Leah volvió a tomar la nota, que había escrito en una pila de reseñas que la calificaron de «brillante y emocionante» y «una apuesta segura en Hollywood», y una «actriz de comedia genial , ”Y leer su nota de nuevo. Necesito hablar contigo después del programa.

Quizás Lucy tenía razón. Habían pasado nueve meses. Eran perfectos el uno para el otro. Y no habían hablado de el futuro en mucho tiempo. Tal vez, pensó con una sonrisa, que su carrera y su vida amorosa estaban alcanzando nuevas alturas. Tal vez todo se estaba juntando en perfecta simetría, un regalo del cielo.

» ¡diez!» alguien gritó afuera.

Tuvo su última actuación, luego la fiesta de huelga. Y luego, mañana, cuando se despertara, se encaminaría hacia una nueva vida por completo.

Tal vez conseguirían un nuevo apartamento, pensó mientras se quitaba la bata y revisaba por última vez. su disfraz. Algo más grande. Algo de la zona alta.

La obra terminó con un estruendoso aplauso y el elenco regresó para tres llamadas de cortina antes de que se encendieran las luces. En la fiesta de huelga, el elenco estaba radiante; muchos de ellos estarían de gira con la producción en las próximas semanas. Todos estaban emocionados por Leah. «¡Vas a ir a Hollywood, niña!» uno de los miembros de la tripulación le gritó al grupo de huelga, lo que provocó una erupción de vítores por ella.

Leah se sentía tan viva, no podía imaginarse ni siquiera durmiendo de nuevo, mucho menos bajando de la euforia. Y allí, al otro lado de la habitación, apoyado en una columna, estaba el hombre de sus sueños. Él estaba tomando un trago, mirándola mientras revoloteaba de un grupo a otro, diciendo adiós, aceptando sus cálidos deseos y elogios.

Michael parecía nervioso, pensó Leah alegremente. Como un hombre al borde de un evento que cambia la vida. Por lo general, era el alma de la fiesta, famoso por hacer reír a los hombres y hacer que las mujeres se desmayaran (siempre estaba coqueteando), pero esta noche, se mantuvo para sí mismo, con los ojos puestos en ella.

Iba a preguntarle. Ella simplemente sabía que él lo era, y estaba flotando en anticipación al momento, animada por el conocimiento de que él era el indicado.

Cuando Michael la agarró por el codo, la besó en la mejilla y dijo: «Se está haciendo tarde … ¿crees que podríamos hablar? » le sonrió.

Agarró su abrigo, se despidió de todos con un beso, se rió de sus llamadas para que encontrara un lugar en su nuevo programa de televisión para ellos y se fue del brazo de Michael.

La llevó a una cafetería en la esquina, lo que a ella le pareció extraño, pero no importaba dónde le preguntara. Lo importante era que la amaba.

Se sentó frente a ella, sus ojos cobrizos oscuros mientras miraba las orquídeas que se llevaba a casa. «Estuviste maravillosa esta noche», dijo. «Vas a ser una gran estrella».

«Oh Dios, no lo sé», dijo Leah tímidamente. «Eso espero.»

«Lo eres», dijo rotundamente, y le tomó la mano. «Eres genial, Leah. Todos los que te conocen reconocen tu talento. Tendrás mucho éxito».

«Wow», dijo, todavía radiante. «Es muy dulce de tu parte decirlo».

Él también sonrió, pero era una sonrisa extraña, una sonrisa como si se estuviera muriendo. «Vas a tener tanto éxito que no me necesitas «.

» ¡Oh, Michael! » Leah se rió. Si tan solo supiera que ella era la que estaba preocupada por perderlo. «Te necesito», le aseguró. «Siempre te necesitaré. Eres mi roca».

Suspiró, retiró la mano y se agarró al borde de la mesa con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos y el vientre de Leah hizo un extraño flip. «Lo que estoy tratando de decir es que realmente no necesitas a nadie, eres genial por tu cuenta. El mundo es tu ostra «.

» Bueno, tal vez «, dijo con una sonrisa,» pero no quiero estar sola «.

» Pero serás un bebé , porque me voy. «

Leah se rió.» Lo sé. Hablamos de eso esta mañana, ¿recuerdas? ”

Se veía absolutamente miserable. «Pero esta vez, no voy a volver», agregó en voz baja.

Algo espeso y duro se rompió dentro de Leah. Su mente no podía procesar las palabras, pero su corazón estaba dando vueltas. quieres decir, no vas a volver? Eso es una tontería «, dijo ella con un movimiento de muñeca.

» Leah … lo voy a terminar «, dijo, con voz deprimentemente suave.

» ¿Terminarlo? » repitió ella tontamente. «¡Terminarlo! ¿Terminarnos con nosotros? Pero … pero ¿por qué?» preguntó cuando el pánico comenzó a crecer en ella.

Él miró hacia otro lado, se pasó las manos por el pelo. «Mi trabajo», dijo simplemente. «No deja espacio para … una pareja».

Esto no podría estar sucediendo. ¡Esto no podría estar sucediendo! Ella lo amaba. Ella lo adoraba. Se sentía como si sus piernas hubieran sido cortó por debajo de ella. No parecía poder encontrar el equilibrio, un centro en el que pudiera incluso absorber las palabras que estaba diciendo, y mucho menos entenderlas. le preguntó sin aliento. «¿Sin advertencia, sin indicación? ¡Hicimos el amor hoy, Michael! ¿Qué es esto de Hollywood?»

«Dios, no», dijo, sacudiendo la cabeza. «No, Leah. Quiero eso para ti. Quiero que sigas adelante y seas tan genial como sé que eres».

«Pero …» Ella se adelantó y le tomó la mano. «Pero Michael, tenemos una gran relación. ¿Por qué harías esto? ¿Por qué me harías daño así? ¡No lo entiendo!»

Hizo una mueca. «No quiero lastimarte , Nunca quise lastimarte. Pero honestamente, nunca debí haber entrado en esta relación en primer lugar. No soy el tipo de persona que se calme, y lo sabía, yo … ”Se detuvo allí, parecía estar buscando palabras. «Lo siento, Leah», dijo de nuevo. «Me voy a Austria por la mañana. Indefinidamente ”.

Las palabras cayeron como rocas entre ellas, cada una más pesada que la anterior. Sin embargo, Leah no podía creerlo. No podía creer que nueve meses de una relación fantástica y floreciente, es decir, según todos los relatos, un matrimonio hecho en el cielo terminara tan abruptamente sin advertencia, sin pista. Solo un golpe ciego. «No lo entiendo», dijo, mientras las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos. «Pensé que estábamos tan bien juntos. No tenía idea de que había algo mal «

» No hay nada de malo. Eres una mujer increíble «. Suspiró de nuevo y se veía muy afligido. «Lamento mucho tener que hacerte esto. Lamento haber dejado que llegara tan lejos».

«¿Dejarlo llegar tan lejos?» gritó y sintió caer la primera lágrima. «¿Qué significa eso? ¿No te gustaba, pero simplemente me colgaste sin razón?»

» No «, dijo instantáneamente.» No fue así. Pero nunca pensé … mierda, no sé lo que pensé. No puedo comprometerme, cariño «.

» ¿Quién diablos te pidió que te comprometieras? » gritó.

Él le tomó la mano, pero ella la apartó de su alcance. «No puedo estar contigo, ya no. Tengo que irme. Esto es lo mejor … «

» No te atrevas a decirme qué es lo mejor para mí «, espetó, secándose las lágrimas que caían de sus ojos. «Solo … solo vete, si vas a ir».

«Déjame ayudarte»

«¡No!», Gritó. «¡No hagas nada excepto alejarte de mí, Michael!» Ella se dio la vuelta, buscó a tientas en su bolso algunos pañuelos de papel.

Se levantó y se acercó a ella, pero Leah no quiso mirarlo. Ella no podía mirarlo. Todo su mundo acababa de ser volteó boca abajo en un golpe impresionante. Él le había robado el aliento, aplastado su corazón, y ahora yacía sangrando y jadeando por aire. Ella lo odiaba en ese momento. Lo odiaba absolutamente. Se estremeció cuando él puso su mano sobre ella. hombro como si la hubiera quemado; Michael le quitó la mano y ella escuchó sus pisadas mientras salía de su vida, sin dejar nada más que las cenizas del que había sido el mayor amor de su vida.