En el contexto del diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño, una hipopnea no se considera clínicamente significativa a menos que haya una reducción del 30% o más en el flujo que dure 10 segundos o más y asociada a una desaturación del 4% o más en los niveles de O2 de la persona, o si resulta en un despertar o una fragmentación del sueño.
La consecuencia directa de la hipopnea (así como la apnea) es que el CO
2 en la sangre aumenta y el nivel de oxígeno en la sangre del paciente disminuye en proporción a la gravedad de la obstrucción de las vías respiratorias. Este patrón de respiración disruptivo genera patrones de sueño disruptivos, cuyas consecuencias son que esos individuos pueden presentar mayor fatiga, letargo, disminución de la capacidad de concentración, aumento de la irritabilidad y dolores de cabeza matutinos. Básicamente, esos individuos están extremadamente cansados debido a su incapacidad para dormir bien por la noche.
Las hipopneas pueden ser centrales, es decir, como parte de un esfuerzo respiratorio creciente y menguante, o de origen obstructivo. Durante una hipopnea obstructiva, en comparación con una apnea obstructiva, las vías respiratorias están solo parcialmente cerradas, sin embargo, este cierre todavía es suficiente para causar un efecto fisiológico, es decir, una desaturación de oxígeno y / o un aumento del esfuerzo respiratorio que termina en excitación.
Un índice de hipopnea (HI) se puede calcular dividiendo el número de eventos de hipopnea durante el período de sueño por el número de horas de sueño. El índice de apnea-hiponea (IAH) es un índice de gravedad que combina apneas y hipopneas. La combinación de ambas produce una gravedad general de la apnea del sueño, incluidas las interrupciones y desaturaciones del sueño (un nivel bajo de oxígeno en la sangre). El índice de apnea-hipopnea, como el índice de apnea y el índice de hipopnea, se calcula dividiendo el número de apneas e hipopeno como por el número de horas de sueño. Otro índice que se utiliza para medir la apnea del sueño es el Índice de alteraciones respiratorias (RDI). El RDI es similar al AHI, sin embargo, el RDI también incluye eventos respiratorios que técnicamente no cumplen con las definiciones de apneas o hipopneas, como una excitación relacionada con el esfuerzo respiratorio (RERA), pero que interrumpen el sueño.
