Dikembe Mutombo, en su totalidad Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, por nombre Deke, (nacido el 25 de junio de 1966, Kinshasa, República Democrática del Congo), Congoleño- Jugador de baloncesto estadounidense que fue uno de los mejores defensores en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y también se destacó por sus esfuerzos filantrópicos.
El hijo de un padre que trabajó como director de escuela y luego en el departamento de educación del Congo. , Mutombo creció soñando con ser médico y finalmente dominó nueve idiomas (francés, inglés, español, portugués y cinco dialectos centroafricanos). Animado por su padre y su hermano, Mutombo, de rápido crecimiento, se dedicó al baloncesto a los 16 años. Su participación pasada en el fútbol (soccer) y las artes marciales facilitó su transición al nuevo deporte, pero todavía estaba relativamente crudo cuando se mudó a Washington. , DC, en 1987 para asistir a la Universidad de Georgetown con una beca académica.
Mutombo tenía poco interés en dedicarse al baloncesto cuando llegó al campus, pero llamó la atención del legendario entrenador de Georgetown, John Thompson, quien reclutó a los 7 -pies 2 pulgadas (2,18 metros) futuro estudiante de la escuela de medicina para unirse al equipo de baloncesto. Después de pasar un año dominando la liga de baloncesto intramuros de Georgetown mientras enderezaba su elegibilidad, Mutombo se unió a los Hoyas durante su segundo año, pero jugó con moderación durante su primera temporada en el equipo. Comenzó a explotar durante su tercer año, cuando Thompson comenzó a jugar contra Mutombo junto al delantero centro estrella (y futuro miembro del Salón de la Fama) Alonzo Mourning en una intimidante alineación de «torres gemelas». Mutombo se estableció como un prospecto de la NBA durante su temporada senior. , promediando 15.2 puntos, 12.2 rebotes y 4.7 bloqueos estelares por juego. Luego fue seleccionado por los Denver Nuggets con la cuarta selección general del draft de la NBA de 1991.
Mutombo tuvo un impacto inmediato en la NBA , acumulando 16.6 puntos, 12.3 rebotes y 3.0 bloqueos por juego durante su temporada de novato y ganando un lugar en el equipo All-Star de la Conferencia Oeste. Durante la primera ronda de la postemporada 1993-94, ayudó a los Nuggets a derrotar a los mejores sembrado Seattle SuperSonics, la primera vez que un octavo sembrado ganó una serie de play-off de la NBA. Una toma de televisión de un Mutombo jubiloso y llorando tirado en la cancha y sosteniendo una pelota de baloncesto sobre su cabeza después de la victoria de la serie se convirtió en uno de los imágenes icónicas en historia de la liga. La siguiente temporada, la segunda de tres consecutivas durante las cuales lideró la NBA en bloqueos por juego, vio a Mutombo ganar su primer premio al jugador defensivo del año de la NBA (DPOY). En 1996 firmó con los Atlanta Hawks, con quienes continuó su dominio defensivo, ganando dos DPOY más (1996–97, 1997–98). Fue canjeado a los Philadelphia 76ers durante la temporada 2000-01, después de lo cual ganó un cuarto premio DPOY y ayudó a los 76ers a llegar a las finales de la NBA (una derrota ante Los Angeles Lakers). Mutombo terminó su carrera en la NBA jugando para los New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Se retiró después de la temporada 2008-09 con 3289 bloqueos en su carrera (el segundo mayor número en la historia de la NBA) y ocho premios All-Star en total. Mutombo fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2015.
Fuera de la cancha, Mutombo fue reconocido como uno de los jugadores más caritativos que jamás haya jugado el juego. Estableció la Fundación Dikembe Mutombo en 1997, que se centró en la construcción de hospitales y la prestación de atención médica en África central. En 2007, la fundación abrió el Hospital Biamba Marie Mutombo (llamado así por su madre), que fue el primer hospital nuevo establecido en Kinshasa en 40 años. En 2009, Mutombo fue nombrado Embajador Global de la NBA, un rol que lo vio viajar por el mundo para celebrar el deporte y participar en eventos benéficos. Ganó el Premio de Ciudadanía J. Walter Kennedy de la NBA en 2001 y 2009, convirtiéndose en el primer ganador en dos ocasiones del premio con este último honor.
