En este punto, es básicamente un mantra de uno mismo: hacerse la prueba de detección de infecciones de transmisión sexual es muy importante. ¿Es la forma más agradable de pasar el tiempo? No. ¿Es una parte vital del cuidado de su salud, sexual y de otro tipo? Absolutamente.
Cuando se somete a pruebas de rutina de ITS, es posible que se dé cuenta de que su médico no le hace pruebas de herpes. ¿Sobre qué trata? Resulta que la prueba de herpes no es tan sencilla como la prueba de algo como clamidia o gonorrea. Aquí, los médicos explican por qué el herpes no suele incluirse en los paneles de ITS.
Lo que necesita saber sobre el herpes y cómo se transmite
Dos versiones del virus del herpes simple pueden causar esto infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2).
Es posible que esté pensando, Oooh, espere, el HSV-1 causa herpes oral y el HSV-2 causa herpes genital , ¿derecho? Técnicamente, sí. Pero esa no es la imagen completa. Ambos virus pueden infectar su boca o sus genitales a través del contacto de piel a piel, explica el CDC.
«El HSV-1 tiene predilección por la mucosa oral, pero los casos que afectan los genitales están aumentando». Susan Bard, MD, dermatóloga certificada por la junta de la ciudad de Nueva York e instructora clínica adjunta en el Hospital Mount Sinai, se lo dice a sí mismo. Esto puede suceder si, por ejemplo, una persona con HSV-1 en la boca transmite la infección a los genitales de alguien mientras realiza sexo oral. Y aunque el HSV-2 todavía está detrás de la mayoría de los casos de herpes genital, puede causar herpes oral cuando alguien con esta infección en sus genitales la pasa a la boca de otra persona durante el sexo oral.
Si el herpes afecta la boca o los genitales, puede causar ampollas que pueden romperse, dejando llagas dolorosas que pueden tardar una semana o más en sanar, según los CDC. Mucha gente no se da cuenta de que el herpes labial, también llamado ampollas febriles, es en realidad, llagas del virus del herpes (típicamente HSV-1). Ese primer herpes El brote también puede causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolores corporales, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores de cabeza, según los CDC, todos los cuales son una señal de que su sistema inmunológico está luchando valientemente contra el virus.
Podrías pensar que estos signos harían muy obvio que algo anda mal con tu salud si tienes herpes. Pero también es completamente posible tener herpes sin mostrar ningún síntoma. El virus puede permanecer latente en el cuerpo sin siquiera darse a conocer. Es por eso que tantas personas tienen herpes sin darse cuenta, explican los CDC.
Qué tan común es realmente el herpes
Suficientes personas tienen herpes para convertirlo en una infección totalmente común, aunque podamos no lo trate como uno.
Se estimó que casi el 48 por ciento de las personas de 14 a 49 años en los Estados Unidos tenían HSV-1 entre 2015 y 2016, según los datos más recientes de los CDC. Esta alta prevalencia tiene sentido porque muchas personas contraen el virus por contacto no sexual cuando eran niños, explica el CDC. Esto puede suceder cuando un padre saluda a un niño con un beso en la boca o mientras un niño está jugando con otros pequeños, ya que los niños no son exactamente conocidos por su respeto por el espacio personal. Recuerde: el HSV-1 a menudo se presenta como herpes labial, pero es posible que algunas personas con HSV-1 realmente tengan herpes genital.
Entonces, sobre el herpes genital. Es posible que haya escuchado que una de cada seis personas tiene esta infección. «Esa es una cifra un poco desactualizada», dice a SELF Christine Johnston, MD, profesora asociada e investigadora de herpes en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Esa cifra está relacionada con los datos de una encuesta nacional publicada por los CDC en 2010 y basada en en los años 2005 a 2008. Esta investigación representativa a nivel nacional, publicada en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2010 de los CDC, analizó muestras de sangre de personas para detectar anticuerpos de HSV-1 y HSV-2, estimando que el 16.2 por ciento de los estadounidenses de 14 años a 49 tenían HSV-2 entre los años 2005 y 2008. Eso es alrededor de uno de cada seis.
Los datos más recientes de NHANES, basados en los años 2015 a 2016, acercan la cifra a uno de cada ocho: se estimó que el 11,9 por ciento de los estadounidenses de 14 a 49 años tenían HSV-2 en este período, según los CDC. el número real de infecciones por herpes genital podría ser mayor o menor que eso, porque sabemos que H El SV-2 también puede presentarse por vía oral, mientras que el HSV-1 también puede presentarse por vía genital. Además, como analizaremos en un momento, analizar con precisión las muestras de sangre para detectar herpes puede ser una tarea complicada, por lo que estos números no son necesariamente definitivos.
En general, parece que las tasas de HSV-2 son disminuyendo, aunque no hay una razón clara por la cual.»Es particularmente desconcertante dado que otras ITS están aumentando drásticamente, lo que sugiere que la razón del declive no es cambiar el comportamiento sexual», dice el Dr. Johnston, quien también es director asociado de la Clínica de Investigación de Virología de UW Medicine.
¿Por qué los médicos no te hacen pruebas de herpes automáticamente?
Está bien, claramente el herpes es muy común. Entonces, ¿por qué los médicos no lo hacen automáticamente cuando pides que te «hagan la prueba de todo»? Para responder a esa pregunta, es importante comprender la diferencia entre las pruebas de ITS y la detección de ITS. Las pruebas se realizan cuando tiene síntomas, mientras que las pruebas se realizan en ausencia de síntomas, solo para verificar si ha estado expuesto.
Los médicos realizarán pruebas de detección de ITS como gonorrea y clamidia incluso en ausencia de síntomas. Esto es clave desde la perspectiva de la salud pública porque la detección a tiempo de estas infecciones puede prevenir complicaciones graves como la enfermedad inflamatoria pélvica. Esto sucede cuando una ITS no tratada, como la gonorrea o la clamidia, infecta los órganos reproductivos, lo que puede provocar infertilidad.
Los expertos no realizan pruebas de detección de herpes por algunas razones.
«La tarea preventiva de EE. UU. Force ha recomendado no realizar pruebas de detección de infecciones por VHS en adolescentes y adultos asintomáticos. El fundamento es que no se ha demostrado ningún beneficio para la salud y hay un par de riesgos «, dice el Dr. Johnston.» Una es una prueba de falso positivo y la segunda es un riesgo de ansiedad … no está asociado con resultados de salud graves, pero todavía se teme ”.
Incluso las personas embarazadas que, en teoría, podrían correr el riesgo de transmitir el virus durante el parto, no se someten a pruebas de detección a menos que tengan antecedentes de brotes de herpes o un brote actual, le dice Peter Leone, MD, del Instituto de Salud Global y Enfermedades Infecciosas de la UNC.
Si tiene posibles síntomas de herpes, como llagas, su médico puede diagnosticarlo a la vista, las notas de los CDC. A veces, sin embargo, un médico en este escenario decidirá realizar pruebas solo para estar seguro. En ese caso, un médico puede tomar una muestra del brote y analizar la presencia del virus del herpes. Si bien es posible determinar qué tipo de herpes tiene a partir de este tipo de prueba, las pruebas con hisopo no son lo suficientemente sensibles como para que sea una cosa segura en todo momento. «El VHS-1 se asocia con casos menos frecuentes y menos diseminación», dice el Dr. Johnston, por lo que puede ser útil saber qué forma del virus tiene.
Ingrese a la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), en la que un médico toma una muestra de la llaga para analizar el ADN del VHS y ver qué tipo de herpes tiene, Según la Clínica Mayo. Como señalan los CDC, estas pruebas se están volviendo más populares porque son más sensibles que los hisopos virales habituales. «Esa prueba tiene una especificidad excelente, lo que significa que muy pocas veces tiene falsos positivos», dice el Dr. Johnston.
¿Qué sucede si no experimenta síntomas pero realmente desea una prueba de herpes de todos modos, solo para conocer su estado? Su médico podría tomar una muestra de sangre para buscar la presencia de anticuerpos contra el herpes. Los anticuerpos son proteínas que crea su sistema inmunológico cuando ha estado expuesto a algo dañino, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Pero, por lo general, no tiene mucho sentido hacerse una prueba de anticuerpos contra el herpes debido a todo eso del virus inactivo. Supongamos que obtiene un resultado positivo, pero nunca tendrá un brote en su vida. Debido al estigma injusto del herpes, eso podría ser inútilmente estresante.
«Los anticuerpos significan que tienes el VHS en tu cuerpo. No significa que eres infeccioso activo o que lo vas a tener», William Miller, MD, editor en jefe de la revista médica Enfermedades de Transmisión Sexual y profesor y presidente de la división de epidemiología de la Universidad Estatal de Ohio, le dice a SELF: «Es solo la forma en que su cuerpo controla el virus».
También es posible obtener un falso positivo, explica el Dr. Miller, lo que significa que no tiene anticuerpos contra el herpes pero la prueba informa que sí. O podría obtener un falso negativo y tener anticuerpos contra el herpes en su sistema pero no saberlo.
Ser proactivo en el cuidado de su salud sexual es realmente excelente, pero tratar de hacerse una prueba de herpes cuando no lo hace. Tener síntomas realmente podría ser más problemático de lo que vale. La principal excepción es si sabe que una pareja actual o pasada tiene herpes, por lo que incluso si no tiene síntomas, tiene motivos para pensar que puede haber contraído la infección.
Si la prueba es positiva para Los anticuerpos del VHS, el Dr. Johnston dice que debe preguntarle a su proveedor si se necesita una prueba de confirmación. La prueba de anticuerpos más utilizada puede dar resultados falsos positivos. Sin embargo, los tipos más precisos de pruebas de anticuerpos no están ampliamente disponibles, dice el Dr. Johnston, por lo que tiene sentido hablar sobre sus opciones con su médico.Solo después de dar positivo en ese momento, ella recomienda revelar a sus parejas sexuales que tiene herpes. «Muchas veces las personas obtienen un resultado positivo, se lo dicen a todas sus parejas, luego hacen la prueba de confirmación … y fue un falso positivo», dice el Dr. Johnston. «Eso realmente es mucha energía».
De lo contrario, el principal beneficio teórico que podría provenir de las pruebas de anticuerpos contra el herpes sería un compromiso renovado de tener sexo seguro por lo que posiblemente no se transmita el herpes ni ninguna otra ITS. (Puede deshacerse del virus incluso cuando no tiene síntomas). Pero el sexo seguro también se trata de protegerse, por lo que tiene más sentido comenzar a practicarlo, tenga o no anticuerpos contra el herpes flotando en su sistema.
Mantenerse a salvo y evitar el pánico y el estigma
Puede ser tentador asustarse un poco cuando se da cuenta de que el herpes es muy común y es algo que no se le hace la prueba de forma rutinaria. Entonces, ¿cómo procesas esa información?
El primer paso es practicar el mismo sexo seguro que sabes que te ayuda a protegerte de otras ITS. Su mejor opción aquí es un método de barrera como condones internos y externos para cualquier penetración y escudos físicos como diques dentales para cualquier juego oral. Aunque esto no lo protegerá completamente del herpes (ya que puede pasar a través del contacto de piel a piel con el área infectada), reducirá la cantidad de piel que toca la de su pareja.
Esto es Por qué la detección de la infección por herpes en ausencia de síntomas no ayudaría mucho a reducir los casos; el consejo sería el mismo: practique sexo seguro con métodos de barrera. «Estoy de acuerdo en este momento con las recomendaciones de no realizar exámenes de detección a las personas, pero creo que si tuviéramos una mejor estrategia de diagnóstico, estaría mucho más a favor de los exámenes de rutina», dice el Dr. Johnston. estado para que puedan protegerse a sí mismos y a sus socios ”.
Pero también debe recordar que el La naturaleza de la transmisión del herpes significa que puede hacer todo bien y aun así contraer herpes, ya sea que se presente como herpes labial o herpes genital. Si tiene relaciones sexuales (incluso con condón), podría contraer herpes. Y el hecho de que a menudo puede presentarse con pocos o ningún síntoma significa que podría contagiarse de alguien que no tenía idea de que tenía herpes. El punto es que debemos rechazar el estigma que rodea al herpes genital, conocer los síntomas a los que debemos prestar atención y hacernos la prueba si tiene síntomas. Si resulta que el resultado es positivo, puede tomar los siguientes pasos para tratar un brote cuando suceda y evitar transmitirlo a futuras parejas.
Si cree que tiene herpes, consulte a un médico como como su obstetra / ginecólogo (si tiene llagas en los genitales) o dermatólogo (si tiene llagas en la boca), o vaya a su clínica de salud local. Un médico experto puede evaluar sus síntomas, tomar muestras para realizar pruebas y, eventualmente, ofrecerle opciones de tratamiento si las necesita.
«Es probable que comience con medicamentos antivirales para ayudarlo a sanar más rápido y hacerlo menos contagioso. ”Dice el Dr. Bard.
Su médico también puede aconsejarle sobre cómo decirle a cualquier pareja sexual sobre tener herpes sin perpetuar el estigma. «Lo importante es no entrar en pánico», dice el Dr. Bard.
La verdad es que tener herpes simplemente significa que tiene una infección viral. Sabemos que el estigma del herpes abunda, y no es tan simple como decirle que no se preocupe por él. Pero las personas con herpes pueden tener y todavía tienen relaciones sexuales, enamorarse y, en general, tienen excelentes experiencias románticas (y vidas en general). No se diga a sí mismo que está excluido de toda esa grandeza debido a un virus diminuto.
Corrección: Este artículo se corrigió para reflejar que la prueba de PCR no se usa como prueba de confirmación después de una prueba de anticuerpos del VHS positiva.
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