El panóptico es un concepto disciplinario que cobra vida en la forma de una torre de observación central colocada dentro de un círculo de celdas de la prisión.

Desde la torre , un guardia puede ver cada celda y cada preso, pero los presos no pueden ver el interior de la torre. Los prisioneros nunca sabrán si están siendo vigilados o no.

Esto fue presentado por el filósofo inglés Jeremy Bentham. Era una manifestación de su creencia de que el poder debería ser visible y no verificable. A través de esta vigilancia aparentemente constante, Bentham creía que todos los grupos de la sociedad podían modificarse. Se reformaría la moral, se preservaría la salud, se revitalizaría la industria, etc. Todos estaban sujetos a observación.

Piense en la última vez que estuvo en el trabajo y su jefe entró en la habitación. ¿Se enderezó y trabajó más duro en su presencia? Ahora imagina que siempre estuvieran en la habitación. No te estarían mirando todo el tiempo, pero sabrías que estaban allí. Este es el poder de la vigilancia constante y el poder del panóptico.

Foucault sobre el panóptico

El filósofo francés Michel Foucault fue un crítico abierto del panóptico. Argumentó que el objetivo final del panóptico es inducir en los reclusos un estado de visibilidad consciente. Esto asegura el funcionamiento automático de la energía. Para él, esta forma de encarcelamiento es una «jaula cruel e ingeniosa».

Foucault también compara esta observación disciplinaria con una aldea medieval en cuarentena. Para acabar con la plaga, los funcionarios deben separar estrictamente a todos y patrullar las calles para asegurarse de que los aldeanos no abandonen sus hogares y se enfermen. Si los aldeanos son atrapados afuera, el castigo es la muerte.

En el pueblo de Foucault, la vigilancia constante, o la idea de vigilancia constante, crea una regulación incluso en los detalles más pequeños de la vida cotidiana. Foucault llama a esto un «bloqueo disciplinario». Similar a una mazmorra donde cada preso es secuestrado, la disciplina administrada puede ser absoluta en asuntos de vida o muerte.

Por otro lado, Bentham destaca el poder del panóptico como un «nuevo modo de obtener mente sobre mente ”. Al descartar este aislamiento dentro de un bloqueo, la disciplina se convierte en un mecanismo mental autopropagado a través de la visibilidad.

El panóptico hoy: datos

Hoy, es más probable que identifiquemos el panóptico en las nuevas tecnologías que en las torres de las prisiones. La filósofa y psicóloga Shoshanna Zuboff destaca lo que ella llama «capitalismo de vigilancia». Foucault argumentó que el método panóptico de vigilancia «ingenioso» se puede utilizar para métodos disciplinarios, y Zuboff sugiere que también se puede utilizar para marketing.

Las preocupaciones sobre este tipo de seguimiento se remontan al comienzo del auge de computadoras personales a finales de los 80. Zuboff describió el papel de la PC como un «panóptico de información» que puede monitorear la cantidad de trabajo que realiza un individuo.

Hoy en día, esto parece más aplicable. Los empleadores pueden obtener programas para rastrear de forma encubierta las pulsaciones de teclas del personal que trabaja desde casa para asegurarse de que realmente están dedicando sus horas. Los padres pueden obtener un software para controlar el uso del teléfono móvil de sus hijos. Los gobiernos de todo el mundo están aprobando leyes para que puedan recopilar datos de Internet sobre personas sospechosas de planear ataques terroristas. Incluso las tarjetas de transporte público se pueden utilizar para monitorear los movimientos físicos de los ciudadanos.

Este tipo de monitoreo y recolección de datos es particularmente análogo al panóptico porque es una vía de información unidireccional. Cuando está sentado frente a su computadora, navegando por la web, desplazándose hacia abajo en su suministro de noticias y viendo videos, la información se recopila y envía a su ISP.

En este escenario, la computadora es el panóptico de Bentham torre. Y usted es el sujeto del que se extrae información. En el otro extremo de la línea, no se comunica nada, no se divulga información. Su comportamiento y acciones en línea siempre se pueden ver, pero nunca ve al observador.

La Unión Europea ha respondido a esto con una nueva regulación, conocida como «el derecho a una explicación». Establece que los usuarios tienen derecho para pedir una explicación sobre cómo los algoritmos toman decisiones. De esta manera, pueden desafiar la decisión tomada o tomar una decisión informada para optar por no participar.

De estas nuevas formas, el panóptico de Bentham continúa operando e influyendo en nuestra sociedad . La falta de transparencia y la comunicación unidireccional a menudo es desconcertante, especialmente cuando se piensa a través de una lente de control.

Por otra parte, también podría argumentar que para garantizar que una sociedad funcione, es útil monitorear e influir en las personas hacer lo que se considere bueno y correcto.