Adhesión al trono

En esta etapa de la carrera de Edward, contemporáneos como Philippe de Commines lo describieron como guapo, afable y enérgico. Inusualmente alto para el período en 6 pies 4 pulgadas (193 centímetros), era una vista impresionante con armadura y se cuidó de usar ropa espléndida. Esto se hizo deliberadamente para contrastarlo con Henry, cuyas debilidades físicas y mentales socavaron su posición.

El 2 de febrero de 1461, Edward ganó una reñida victoria en Mortimer’s Cross. La batalla fue precedida por un Fenómeno meteorológico conocido como parhelio, o tres soles, que tomó como su emblema, el «Sol en esplendor». Sin embargo, esto fue compensado por la derrota de Warwick en la Segunda Batalla de St Albans el 17 de febrero, cuando los Lancaster recuperaron la custodia de Enrique VI. Los dos se conocieron en Londres, donde Edward fue coronado rey apresuradamente, antes de marchar hacia el norte, donde los dos bandos se encontraron en la batalla de Towton. Luchada el 29 de marzo en medio de una tormenta de nieve, fue la batalla más sangrienta que jamás haya tenido lugar en suelo inglés y terminó con una decisiva victoria yorkista.

Las estimaciones de los muertos oscilan entre 9.000 y 20.000; Las cifras son inciertas, ya que la mayoría de las fosas comunes se vaciaron o trasladaron a lo largo de los siglos, mientras que los cadáveres generalmente fueron despojados de la ropa o la armadura antes del entierro. Sin embargo, las bajas entre la nobleza de Lancaster fueron enormes y explica la amargura duradera entre los que sobrevivieron. Desde 1996, las excavaciones han descubierto más de 50 esqueletos de la batalla; un análisis de sus heridas muestra la brutalidad de la contienda, incluidas extensas mutilaciones post-mortem.

Margaret huyó a Escocia con Edward de Westminster, mientras que el nuevo rey regresó a Londres para su coronación. Enrique VI permaneció prófugo durante más de un año, pero fue capturado y encarcelado en la Torre de Londres. No tenía mucho sentido matarlo mientras su hijo seguía vivo, ya que esto habría transferido el reclamo de Lancaster de un cautivo frágil a uno que era joven y libre.

1461 a 1470

La mayoría de la nobleza se había mantenido leal a Henry o se había mantenido neutral, lo que obligó a Edward a depender en gran medida de los Neville. La consolidación del régimen inicialmente tuvo prioridad, pero la victoria de John Neville en la Batalla de Hexham de 1464 pareció poner fin a la amenaza de Lancaster. Esto expuso las divisiones internas, algunas sobre política, pero más significativamente el aliento de Warwick de la percepción de que él era el socio principal. .

Aunque Edward prefería a Borgoña como aliado, permitió que Warwick negociara un tratado con Luis XI de Francia; incluía un matrimonio sugerido entre Eduardo y Ana de Francia o Bona de Saboya, hija y cuñada del rey francés, respectivamente. En octubre de 1464, Warwick se enfureció al descubrir que el 1 de mayo, Edward se había casado en secreto con Elizabeth Woodville, una viuda con dos hijos, cuyo marido de Lancaster, John Gray de Groby, murió en Towton. Si nada más, fue una clara demostración de que no tenía el control de Edward, a pesar de las sugerencias en sentido contrario.

Los motivos de Edward han sido ampliamente discutidos tanto por contemporáneos como por historiadores. La madre de Elizabeth, Jacquetta de Luxemburgo, provenía de la alta nobleza, pero su padre, Richard Woodville, era un caballero provincial de rango medio. El Privy Council de Edward le dijo con una franqueza inusual, «ella no era la esposa de un príncipe como él, porque no era la hija de un duque o un conde».

El matrimonio fue ciertamente imprudente e inusual. , aunque no inaudito; la madre de Enrique VI, Catalina de Valois, se casó con su chambelán, Owen Tudor, mientras que el nieto de Eduardo Enrique VIII creó la Iglesia de Inglaterra para casarse con Ana Bolena. Según todos los informes, Isabel poseía un considerable encanto personal e intelecto, mientras que Edward estaba acostumbrado a conseguir lo que quería. Los historiadores generalmente aceptan que el matrimonio fue una decisión impulsiva, pero difieren en si también fue un «movimiento político calculado». Una opinión es que el bajo estatus de los Woodville fue parte de la atracción, ya que a diferencia de los Neville, dependían de Edward y, por lo tanto, era más probable que permanecieran leales. Otros argumentan que si este era su propósito, había opciones mucho mejores disponibles; todos coinciden en que tuvo implicaciones políticas significativas que afectaron al resto de Edward reinar.

Inusualmente para el período, 12 de los hermanos de la nueva reina sobrevivieron hasta la edad adulta, creando una gran cantidad de competidores por oficinas y propiedades, así como en el mercado matrimonial.Sus hermanas hicieron una serie de uniones ventajosas, incluida la de Catherine Woodville con Henry Stafford, segundo duque de Buckingham; Anne Woodville a William, heredero de Henry Bourchier, primer conde de Essex; y Eleanor Woodville con Anthony, heredero de Edmund Gray, primer conde de Kent.

En 1467, Edward despidió a su Lord Canciller, el hermano de Warwick, George Neville, arzobispo de York. Warwick respondió construyendo una alianza con El hermano menor y heredero de Edward, el duque de Clarence, que tenía propiedades adyacentes al corazón de Neville en el norte. Preocupado por esto, Edward bloqueó una propuesta de matrimonio entre Clarence y la hija mayor de Warwick, Isabel.

A principios de julio, Clarence viajó a Calais, donde se casó con Isabel en una ceremonia dirigida por George Neville y supervisada por Warwick. . Los tres hombres emitieron una «protesta», enumerando los presuntos abusos cometidos por los Woodville y otros consejeros cercanos a Edward. Regresaron a Londres, donde reunieron un ejército para eliminar a estos «consejeros malvados» y establecer un buen gobierno.

Con Edward todavía en el norte, el ejército real fue derrotado por una fuerza de Neville en Edgecote Moor el 26 de julio de 1469. Después de la batalla, Edward fue detenido en Middleham Castle; el 12 de agosto, su suegro Richard Woodville y El hijo menor de Richard, John Woodville, fue ejecutado en Kenilworth. Sin embargo, pronto quedó claro que había poco apoyo para Warwick o Clarence; Edward fue liberado en septiembre y reasumió el trono.

Exteriormente, la situación se mantuvo sin cambios, pero las tensiones persistieron y Edward no hizo nada para reducir la sensación de vulnerabilidad de los Neville. Los Percy, rivales tradicionales de la familia Neville en el Norte, luchó por Lancaster en Towton, sus títulos y propiedades fueron confiscados y entregados al hermano de Warwick, John Neville. A principios de 1470, Edward reinstaló a Henry Percy como conde de Northumberland; John fue compensado con el título de Marqués de Montagu, pero esto fue una degradación significativa para un partidario clave.

En marzo de 1470, Warwick y Clarence explotaron una disputa privada para iniciar una revuelta a gran escala; cuando fue derrotado, los dos huyeron a Francia en mayo de 1470. Viendo una oportunidad, Luis XI persuadió a Warwick para que negociara con su enemiga de mucho tiempo, Margarita de Anjou; ella finalmente estuvo de acuerdo, primero haciéndolo arrodillarse ante ella en silencio durante quince minutos. Con el apoyo francés, Warwick aterrizó en Inglaterra el 9 de septiembre de 1470 y anunció su intención de restaurar a Enrique. A estas alturas, el régimen de York era profundamente impopular y los habitantes de Lancaster rápidamente reunieron un ejército de más de 30.000; cuando John Neville cambió de bando, Edward se vio obligado a exiliarse en Brujas.

Exilio y restauración

Eduardo se refugió en Flandes, parte del ducado de Borgoña, acompañado por unos cientos de hombres, incluido su hermano menor Richard, duque de Gloucester, Anthony Woodville y William Hastings. El ducado estaba gobernado por Carlos el Temerario, esposo de su hermana Margarita; proporcionó una ayuda mínima, algo que Edward nunca olvidó.

El régimen restaurado de Lancaster se enfrentó al mismo problema que dominó el reinado anterior de Henry. Las debilidades mentales y físicas lo hicieron incapaz de gobernar y resultaron en una lucha interna por el control , agravado porque la coalición que lo devolvió al trono estaba formada por enemigos acérrimos. Edmund Beaufort, cuarto duque de Somerset, responsabilizó a Warwick por la muerte de su padre en 1455, mientras que había ejecutado a su hermano mayor en 1464; Warwick y Clarence se vieron rápidamente aislados por el nuevo régimen.

Con el respaldo de ricos comerciantes flamencos, en marzo de 1471, Edward desembarcó cerca de Hull, cerca de sus propiedades en Yorkshire. Los partidarios inicialmente se mostraron reacios a comprometerse; la ciudad clave del norte de York abrió sus puertas sólo cuando afirmó que buscaba el regreso de su ducado, como Enrique IV setenta años antes. El primer contingente significativo en unirse fue un grupo de 600 hombres al mando de Sir William Parr y Sir James Harrington. Parr luchó contra los Yorkistas en Edgecote en 1469 y su deserción confirmó la decisión de Clarence de cambiar de bando; mientras marchaban hacia el sur, llegaron más reclutas, incluidos 3.000 en Leicester.

Edward entró en Londres sin oposición y se llevó a Henry Warwick fue derrotado y asesinado en la Batalla de Barnet el 14 de abril, mientras que un segundo ejército de Lancaster fue destruido en la Batalla de Tewkesbury el 4 de mayo. Edward de Westminster, de 16 años, murió en el campo de batalla, y líderes sobrevivientes como Somerset fueron ejecutados en breve. Posteriormente. A esto le siguió la muerte de Henry unos días después; una crónica contemporánea afirmó que esto se debió a la «melancolía», pero generalmente se asume que fue asesinado por orden de Edward.

Aunque la causa de Lancaster parecía llegar a su fin, el régimen se vio desestabilizado por una disputa en curso entre Clarence y su hermano Gloucester. Los dos estaban casados con Isabel Neville y Anne Neville, respectivamente, las hijas del conde y la condesa de Warwick y herederas de la considerable herencia de su madre. Muchas de las propiedades de los hermanos habían sido concedidas por Edward, quien también podía quitarlas. , haciéndolos dependientes de su favor. Este no fue el caso de la propiedad adquirida a través del matrimonio y explica la importancia de esta disputa.

1471 a 1483

La última rebelión significativa terminó en marzo de 1474 con la rendición de John de Vere, decimotercer conde de Oxford, que sobrevivió para comandar el ejército de Lancaster en Bosworth en 1485. Se sospechaba ampliamente que Clarence estaba involucrado, un factor en su eventual muerte en la Torre el 18 de febrero de 1478; afirma que «se ahogó en una botella de vino de Malmsey» parece haber sido una broma por Edward, refiriéndose a su bebida favorita.

En 1475, Edward se alió con Borgoña y declaró la guerra a Francia. Sin embargo, con el duque Carlos centrado en sitiar a Neuss, Louis abrió negociaciones y poco después de que Edward aterrizara en Calais, los dos firmaron el Tratado de Picquigny. Edward recibió un pago inmediato de 75,000 coronas, más una pensión anual de 50,000 coronas, lo que le permitió recuperar los costos de su ejército.

En 1482, Edward respaldó un intento de usurpar el trono escocés por Alexander Stewart. , Primer duque de Albany, hermano de James III de Escocia. Gloucester invadió Escocia y tomó la ciudad de Edimburgo, pero no el castillo mucho más formidable, donde James estaba en manos de sus propios nobles. Albany cambió de bando y sin equipo de asedio, el ejército inglés se vio obligado a retirarse, con poco que mostrar para una campaña costosa, aparte de la captura del castillo de Berwick.

La salud de Edward comenzó a fallar, y él sufrió un número creciente de dolencias; sus médicos lo atribuyeron en parte al uso habitual de eméticos, que le permitían atiborrarse en las comidas y luego volver después de vomitar para empezar de nuevo. Cayó fatalmente enfermo en la Pascua de 1483, pero sobrevivió mucho tiempo. suficiente para agregar codicilos a su testamento, el más importante nombrando a su hermano como Protector después de su muerte. Murió el 9 de abril de 1483 y fue enterrado en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor. Su hijo de doce años, Eduardo V, nunca fue coronado, Gloucester se convirtió en el rey Ricardo III en julio.

La causa de la muerte de Eduardo es incierta; las acusaciones de veneno eran comunes en una época en la que faltaba El conocimiento médico significaba que la muerte a menudo no tenía una explicación obvia. Otras sugerencias incluyen la neumonía o la malaria, aunque ambas eran bien conocidas y fáciles de describir. Un contemporáneo lo atribuyó a la apoplejía provocada por el exceso, que se ajusta a lo que se conoce de sus hábitos físicos .

Si bien la Guerra de las Rosas ha sido documentada por numerosos historiadores, Edward como individuo es menos conocido; los historiadores del siglo XIX como William Stubbs generalmente lo descartaron como un nulo sediento de sangre. La biografía moderna más completa fue escrito por Charles Ross en 1974, quien concluyó que el mayor logro aparente de Edward, la paz y la estabilidad de sus últimos años, se desperdició en un engrandecimiento a corto plazo. Ross afirma que Edward «sigue siendo el único rey en la historia inglesa desde 1066 en posesión activa de su trono que no logró asegurar la sucesión segura de su hijo. Su falta de previsión política es en gran parte la culpa de las infelices secuelas de su temprana muerte».