Los mensajes que sugieren que necesita cambiar su apariencia física están en todas partes: en revistas, en las redes sociales, en la televisión, en carteles y en el cine. También pueden provenir de miembros de su familia, compañeros, entrenadores, profesionales de la salud e incluso extraños.

Uno de los mensajes más fuertes que puede recibir es que debe ser delgado o tener muchos músculos y no grasa corporal. Las imágenes y las palabras envían el mensaje de que ser delgado o tener muchos músculos significa que eres más atractivo, feliz y tienes el control de tu vida. Pero en la vida real, las personas felices y exitosas vienen en todas las formas y tamaños.

Además de la presión para tener el cuerpo «ideal», hay muchos mensajes sobre cómo perder peso o cambiar de forma. . Cuando escuchamos sobre «ponerse a dieta», generalmente pensamos en comer menos o en comer de manera diferente para tratar de perder peso.

¿Sabía que?

• Aproximadamente 1 de cada 2 niñas adolescentes y 1 de cada 4 niños adolescentes han intentado hacer dieta para cambiar la forma de sus cuerpos.
• Más de 1 de cada 3 niñas que tienen un peso saludable todavía intentan hacer dieta.
• Hacer dieta puede provocar trastornos alimentarios peligrosos.

En comparación con los adolescentes que no hacen dieta, los adolescentes que hacen dieta:

• tienen probabilidades de pesar MÁS cuando son adultos jóvenes
• están más descontentos con su peso,
• tienden a «sentirse gordos» incluso si no lo están,
• tienen menos autoestima
• sentirse menos conectado con sus familias y escuelas,
• sentirse menos en control de sus vidas,
• tienen más probabilidades de participar en conductas de pérdida de peso no saludables, como usar pastillas para adelgazar, laxantes o vómitos después de las comidas,
• tienen más probabilidades de tener un padre que critique su peso, los aliente a hacer dieta o preocupados por el peso.

Escuché mucho sobre lo malo que es estar gordo, entonces, ¿cuál es el problema con la dieta?

Muchos adolescentes recurren a la dieta para intentar y cambiar sus cuerpos y sentirse mejor consigo mismos. Desafortunadamente, no es una opción saludable, por lo general no funciona y puede llevar a metas de pérdida de peso que no son saludables.

Hacer dieta puede hacer que se sienta:

• hambriento y preocupado por la comida (pensando en ello todo el tiempo),
• distraído y cansado,
• triste y desmotivado,
• frío y mareado,
• privadas de alimentos que le gustan.

Para las niñas, la dieta puede provocar períodos irregulares o incluso ausentes. Los hombres pueden desarrollar síntomas de niveles bajos de testosterona.

Algunos tipos de dieta pueden ser peligrosos para su salud, como saltarse comidas, usar píldoras para bajar de peso o laxantes, seguir dietas «intensas» o vomitar después de comer.

Aún estás creciendo y necesitas la cantidad adecuada de nutrientes para estar saludable. Eliminar grupos enteros de alimentos o ingerir muy pocas calorías cuando su cuerpo aún se está desarrollando puede tener efectos negativos graves en su salud. Todos necesitamos grasas, carbohidratos y proteínas como parte de su dieta para estar saludables.

Muchos adolescentes hablan sobre su peso. ¿No es normal preocuparse?

Es común que los adolescentes se sientan cohibidos. Pero siempre sentirse mal con su cuerpo, preocuparse por su peso o sentirse culpable cuando come no es normal ni saludable. A esto a veces se le llama tener una imagen corporal negativa. Los adolescentes que tienen una imagen corporal negativa a menudo también carecen de confianza en otras áreas de sus vidas.

Cuidar bien su cuerpo comiendo bien y haciendo actividad física es una buena manera de sentirse mejor consigo mismo. Es importante conocer la cantidad y la calidad de los alimentos que consume, pero no debe obsesionarse con ellos.

A continuación, se ofrecen algunos consejos para una alimentación saludable:

• Coma una amplia variedad de alimentos todos los días.
• Desayune, almuerce y cene todos los días.
• Coma cuando tenga hambre y pare cuando se sienta lleno.
• Disfrute de todos los grupos de alimentos todos los días. Seguir la Guía de alimentos de Canadá puede ser útil.
• Elija agua en lugar de refrescos, bebidas deportivas, bebidas energéticas o jugos.
• Elija alimentos con alto contenido de fibra como salvado, trigo y centeno, incluyendo cereales o barras de cereal.
• Cuando coma fuera, deje de comer una vez que se sienta lleno. Recuerde que en la mayoría de los restaurantes (especialmente los de comida rápida) las porciones son más grandes de lo que la mayoría de las personas necesita de una sola vez.
• No use la comida para sentirse mejor cuando esté aburrido, triste o molesto.
• Está bien comer «comida chatarra» a veces.

¿Qué más puedo hacer?

La actividad física es una parte importante para mantenerse saludable y sentirse bien consigo mismo. Pase tiempo todos los días haciendo algo activo que disfrute, con personas que disfruta. Es posible que el ejercicio no sea saludable si está relacionado con comer y cambiar su cuerpo, si se siente culpable cuando no puede hacer ejercicio o si no puede detenerse incluso cuando está cansado, lesionado o enfermo.

Si cree que se preocupa demasiado por su peso o si su imagen corporal interfiere con su felicidad, intente decírselo a un adulto de confianza, como un padre, un maestro, un entrenador o un médico.