5. Enjuague o mastique chicle después de las comidas. Además de cepillarse los dientes y usar hilo dental, enjuagarse la boca con un enjuague antibacteriano puede ayudar a prevenir las caries y los problemas de las encías. Masticar chicle sin azúcar después de una comida también puede proteger al aumentar el flujo de saliva, que naturalmente elimina las bacterias y neutraliza el ácido.

6. Bloquea los golpes en los dientes. Las actividades deportivas y recreativas desarrollan cuerpos sanos, pero pueden representar una amenaza para los dientes. La mayoría de los equipos escolares ahora requieren que los niños usen protectores bucales. Pero recuerde: las actividades recreativas sin supervisión como andar en patineta y patinar también pueden provocar lesiones. Su dentista puede fabricar un protector bucal a medida. Otra opción: compre un protector bucal en una tienda de artículos deportivos que se pueda ablandar con agua caliente para que se adapte a su boca.

7. No fume ni use tabaco sin humo. El tabaco mancha los dientes y aumenta significativamente el riesgo de enfermedad de las encías y cáncer oral. Si fuma o usa tabaco para mascar, considere dejar de hacerlo. Aconseje a sus hijos que no empiecen.

8. Coma inteligentemente. A cualquier edad, una dieta saludable es esencial para tener dientes y encías saludables. Una dieta bien equilibrada de alimentos integrales, incluidos cereales, nueces, frutas y verduras y productos lácteos, le proporcionará todos los nutrientes que necesita. Algunos investigadores creen que las grasas omega-3, del tipo que se encuentran en el pescado, también pueden reducir la inflamación, lo que reduce el riesgo de enfermedad de las encías, dice Anthony M. Iacopino, DMD, PhD, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Manitoba.

9. Evite los alimentos azucarados. Cuando las bacterias en la boca descomponen los azúcares simples, producen ácidos que pueden erosionar el esmalte de los dientes y abrir la puerta a la caries. «Las bebidas azucaradas, incluidos los refrescos y las bebidas de frutas, representan una amenaza especial porque la gente tiende a beberlas, elevando los niveles de ácido durante un largo período de tiempo», dice Steven E. Schonfeld, DDS, PhD, dentista en consultorio privado y vocero para la Asociación Dental Estadounidense. «Las bebidas carbonatadas pueden empeorar las cosas, ya que la carbonatación también aumenta la acidez». Los caramelos pegajosos son otro culpable, porque permanecen en la superficie de los dientes.

10. Concierte una cita. La mayoría de los expertos recomiendan un chequeo dental cada 6 meses, con más frecuencia si tiene problemas como enfermedad de las encías. Durante un examen de rutina, su dentista o higienista dental elimina la acumulación de placa que usted no puede quitar con el cepillo o el hilo dental y busca signos de caries. Un examen dental regular también detecta:

• Los primeros signos de cáncer bucal. Nueve de cada 10 casos de cáncer oral se pueden tratar si se detectan a tiempo. El cáncer oral no detectado puede extenderse a otras partes del cuerpo y volverse más difícil de tratar.
• El desgaste por rechinar los dientes. Llamado bruxismo, el rechinar de dientes puede ser causado por estrés o ansiedad. Con el tiempo, puede desgastar las superficies de los dientes que muerden, haciéndolos más susceptibles a las caries. Si sus dientes muestran signos de bruxismo, su dentista puede recomendar que se use un protector bucal por la noche para evitar el rechinamiento.
• Signos de enfermedad de las encías. La enfermedad de las encías, también llamada gingivitis o periodontitis, es la principal causa de pérdida de dientes en las personas mayores. «Desafortunadamente, para cuando la mayoría de la gente nota cualquiera de las señales de advertencia de la periodontitis, es demasiado tarde para revertir el daño», dice Sam Low, DDS, profesor de periodoncia en la Universidad de Florida y presidente de la Academia Estadounidense de Periodoncia. , su dentista debe examinar sus encías en busca de signos de problemas.
• Interacciones con medicamentos. Los pacientes de edad avanzada, especialmente aquellos que toman múltiples medicamentos, tienen riesgo de sequedad de boca o xerostomía. La reducción del flujo de saliva aumenta el riesgo de caries y problemas de encías. Hasta 800 medicamentos diferentes causan sequedad en la boca como efecto secundario, dice Iacopino, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Manitoba. «Siempre informe a su dentista sobre cualquier medicamento que tome», dice. Un cambio en las recetas puede ayudar a aliviar el problema. También se encuentran disponibles enjuagues bucales similares a la saliva.

«Casi todas las caries dentales y la mayoría de las enfermedades de las encías se pueden prevenir con una buena higiene bucal», dice Solie. «Estamos hablando de tomar algunos minutos cada día para cepillarse y usar hilo dental. Eso no es mucho a cambio de una vida de dientes y encías saludables «.