La reliquia más significativa, y quizás macabra, del comunismo soviético reside en la Plaza Roja de Moscú. Aquellos lo suficientemente cordiales como para entrar se quedarán atónitos al encontrar un sarcófago de vidrio que contiene un cuerpo magníficamente conservado del controvertido líder Vladimir Lenin, cómodamente descansando con un traje azul de lana.

Tales celebraciones son especialmente apropiadas hoy, el 96 °. aniversario de su muerte en 1924.

En las primeras décadas del siglo pasado, este abogado, radical, teórico político y líder social ruso, cuyo nombre real era Vladimir Ilyich Ulyanov, tomó varias páginas de Karl Marx Su trabajo y agregó su propio giro. Dirigió la Revolución de Octubre en Rusia en 1917 y fundó la Unión Soviética y el Comintern o Internacional Comunista.

Lenin cumplió tormentosos cargos como jefe de la Rusia Soviética desde 1917 hasta 1922 y como jefe de la Unión Soviética desde su muerte, muy probablemente por un derrame cerebral masivo, en 1924. Le faltaban solo unos meses para cumplir 54 años.

Casi un siglo después, un equipo de anatomistas, bioquímicos y cirujanos trabajan día y noche para mantener lo que rem ains del cuerpo de Lenin. Llamados el grupo Mausoleo, trabajan en el Centro de Moscú para la Investigación Científica y los Métodos de Enseñanza en Tecnologías Bioquímicas.

Desde la década de 1920 hasta 1991, preservar el cuerpo de Lenin fue una prioridad científica para la ex Unión Soviética. En este período, el grupo del Mausoleo estaba formado por más de 200 científicos y técnicos. Sin embargo, desde la caída del comunismo en la década de 1990, la financiación y la dotación de personal se han reducido considerablemente. Para ayudar a llegar a fin de mes, el mismo grupo realiza otras investigaciones y mantiene el pozo -cuerpos preservados de Ho Chi Minh de Vietnam y Kim Il-Sung y Kim Jong-Il de Corea del Norte.

Alexei Yurchak, profesor de antropología en la Universidad de California, Berkeley, ha ayudado a iluminar estos procesos – y los descubrimientos que provienen de ellos – en sus escritos, incluido un artículo de 2015 titulado «Cuerpos de Lenin: la ciencia oculta de la soberanía comunista».

El día que Lenin murió, sus sucesores comenzaron a planificar un estado bu funeral y ceremonial rial. Lenin y su familia fueron bastante firmes en sus peticiones de no crear un sentido de adoración al héroe en torno a su memoria. De hecho, su esposa Nadezhda Krupskaya escribió en la edición del 30 de enero de 1924 del periódico Pravda: «Tengo un gran favor que pedirte; no dejes que tu dolor por Il» ich entre en la adoración externa de su personalidad. No le erigir monumentos, construir palacios en su nombre, organizar ceremonias magníficas es su memoria, a todo esto él, durante su vida, prestó tan poca atención. Todo esto fue una carga para él «.

El cuerpo de Lenin estuvo expuesto durante aproximadamente una semana. Debido a las temperaturas extremadamente frías en Moscú ese año, los encargados de la funeraria se sorprendieron al observar el poco deterioro que había en su cadáver. Fueron tan lejos como para predecir que la descomposición no se convertiría en un problema hasta las temperaturas más cálidas de la primavera.

Este «estado congelado» le dio a la dirección del partido un período mucho más largo para considerar qué hacer con la política de Lenin. Muchos se oponían a hacer algo más que un entierro en la Plaza Roja. Sin embargo, otros miembros del partido señalaron las largas filas de personas que todavía querían despedirse de su líder; más de 500.000 personas ya habían hecho cola para pagar su Después de mucha discusión, el Partido decidió colectivamente que una tumba que contenga el cuerpo de Lenin debería convertirse en un lugar de peregrinaje mundial para la clase trabajadora.

En marzo de 1924, Vladimir Vorob «ev, un médico, y a Boris Zbarskii, un bioquímico del Instituto Médico de Moscú, se les pidió que aplicaran su método bioquímico recientemente desarrollado de embalsamar el cuerpo de Lenin. En julio, pudieron informar que el cadáver podría permanecer en buena forma indefinidamente, siempre que fuera embalsamado y cuidado a intervalos regulares. Este descubrimiento representó un éxito rotundo para la ciencia soviética.

Así, el cadáver de Lenin se transformó de los restos de una persona que alguna vez vivió en un monumento a la Revolución Rusa y el estilo de vida comunista. Incluso hoy, casi 30 años después de la desaparición de la U.R.S.S., el Mausoleo de Lenin, justo más allá de los presagios muros del Kremlin y fuertemente protegido por una guardia de honor que avanza lentamente, sigue siendo uno de los sitios turísticos más visitados de Moscú. El año pasado, más de 2.5 millones de personas ingresaron a la tumba cuidadosamente monitoreada y ambientalmente controlada.

Todo lo que se conserva del cuerpo de Lenin, dicho sea de paso, es su esqueleto, piel, tejidos musculares y su forma externa. «Sus órganos vitales y su cerebro fueron extraídos para su estudio en la autopsia, directamente después de su muerte.

Por cierto, los patólogos de sillón todavía están discutiendo si Lenin murió de un derrame cerebral o las complicaciones neurológicas de la educación terciaria. sífilis, o ambas.Durante sus últimos meses, demostró muchos síntomas de neuro-sífilis, incluidos terribles dolores de cabeza, convulsiones, náuseas, insomnio y parálisis parcial. Es posible que Lenin también haya recibido una breve dosis de Salvarsan, el compuesto arsénico desarrollado por el Dr. Paul Ehrlich en 1909 para tratar la sífilis en la era anterior a los antibióticos.

Desafortunadamente, es posible que nunca sepamos la respuesta precisa, a menos que el El Instituto del Cerebro de Moscú publica sus hallazgos precisos post-mortem. Hasta entonces, los cortes de autopsia del cerebro de Lenin permanecen bajo llave.

Durante la autopsia de 1924, los patólogos también extirparon todas las arterias y venas de Lenin. Por lo tanto, el equipo de preservación no pudo infundir líquidos de embalsamamiento a través de esos vasos, la forma más común de administrar dichos químicos a través del cuerpo. En su lugar, desarrollaron técnicas de microinyección en las que se inyectaban jeringas hipodérmicas individuales llenas de agentes embalsamadores directamente en la parte del cuerpo que requería preservación en un momento dado. También inventaron un «traje de goma» de dos capas para colocar sobre el cadáver y mantener una fina capa de agentes embalsamadores circulando alrededor de su cuerpo en todo momento. El traje oscuro de negocios que Lenin «usa» actualmente fue diseñado específicamente para caber sobre el traje de goma.

Cada dos años, todo el cadáver se embalsama sumergiéndolo en varias soluciones diferentes: glicerol, formaldehído, acetato de potasio, alcohol, peróxido de hidrógeno, ácido acético y sodio acético. Cada inmersión dura aproximadamente seis semanas.

El cuerpo de Lenin está constantemente bajo vigilancia para detectar áreas de deterioro y reparación inmediata. Se presta especial atención a las características externas del cadáver. Según los hallazgos de Yurchak, Lenin ahora tiene pestañas artificiales porque las suyas fueron dañadas en un proceso de embalsamamiento temprano. Su nariz, cara, cuencas de ojos y varias otras partes de su cuerpo han sido «reesculpidas» con un material hecho de parafina, glicerina y caroteno, para ayudar a mantener su apariencia facial cercana a su apariencia original y mucho más viva. No es necesario ser un admirador de Lenin para apreciar la impresionante impresión visual lograda por sus cuidadores.

Durante el último siglo, el laboratorio de conservación de Lenin ha creado una larga lista de técnicas de conservación biológica. Yurchak también documentó cómo estos científicos han desarrollado muchas medidas que ayudan a las personas vivas, incluido un nuevo equipo diseñado para mantener el flujo de sangre a través de los riñones de los donantes antes de su trasplante e incluso una prueba cutánea no invasiva para medir el colesterol.

Todo esto es decir que si bien Lenin ha estado muerto casi el doble de su vida, lo que queda hoy en Moscú ha generado una gran cantidad de ciencia, historia pública, teatro político y fascinación.

Nota del editor : Esta historia se ha actualizado para reflejar las contribuciones de la beca de Alexei Yurchak.