Alfred Thayer Mahan nació el 27 de septiembre de 1840 en West Point, Nueva York, donde su padre, Dennis Hart Mahan, era un distinguido profesor de Ciencias Civiles y Ingeniería militar en la Academia Militar de Estados Unidos. Murió en Washington, DC el 1 de diciembre de 1914 y está enterrado en Quogue, Long Island.

Young Mahan pasó sus primeros años en West Point, hasta que lo enviaron a un internado en Maryland, St. James, cerca de Hagerstown, en 1852. Dos años más tarde ingresó en el Columbia College, en la ciudad de Nueva York, y por influencia de Jefferson Davis, obtuvo un nombramiento en la Academia Naval, y por acuerdo especial (la única ocasión registrada de se hizo esa concesión) ingresó en la Tercera Clase, el 7 de octubre de 1856, como Guardiamarina Interino.

Se graduó de la Academia Naval en 1859, segundo en su clase de veinte miembros, ascendió al rango de Teniente durante la Guerra Civil, se convirtió en Capitán en 1885, y fue trasladado a la Lista de Retirados de la Armada, a petición propia, el 17 de noviembre de 1896. Fue ascendido al grado de Contralmirante en la Lista de Retirados, con fecha de rango 29 de junio de 1906.

Después de su graduación de la Academia Naval en 1859, fue asignado a la fr igate Congress desde el 9 de junio de 1859 hasta 1861. Luego se unió a la corbeta de vapor Pocahontas del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur y participó en el ataque a Port Royal, Carolina del Sur, a principios de la Guerra Civil. Durante ese crucero, del que se separó en 1862, escribió una carta al Subsecretario de Marina sugiriendo que se equipara un velero como barco «misterioso» para atraer a los corredores de bloqueo confederados.

Luego fue enviado a la Academia Naval, luego a Newport, Rhode Island, como instructor, y durante el verano de 1863 hizo un crucero con los guardiamarinas a Europa en Macedonia. En octubre de 1863 se unió al Seminole del Escuadrón de Bloqueo de la Costa Oeste y más tarde sirvió en el personal del Contralmirante John A. Dahlgren, USN, Comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur, frente a Charleston, Carolina del Sur. Reportó el 31 de mayo de 1865 al Mucoota, y poco después fue trasladado al Iroquio, en el que se fue a Oriente. Estuvo presente en la apertura de los puertos del tratado de Kobe y Osaka, Japón en 1867.

Cumpliendo con su deber en la estación de China en 1869, se le concedió permiso para visitar Europa y, después de su regreso a la Se ordenó a Estados Unidos al USS Worcester, fletado por el Departamento de Marina como un barco de socorro para llevar alimentos a los franceses que habían sido reportados en extrema necesidad. Fue separado de ese deber el 3 de agosto de 1871 y en diciembre de 1872 asumió su primer mando, el USS Wasp, del Escuadrón del Atlántico Sur. Continuó en ese mando hasta enero de 1875, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos y a su hogar para esperar nuevas órdenes.

En agosto de 1876, fue designado miembro de la Junta de Examinadores de en la Academia Naval, y durante su período de servicio allí ganó el tercer premio en 1878 en el concurso del Instituto Naval al mejor ensayo sobre «Educación naval para oficiales y hombres». Este fue el primer artículo que había aceptado para su publicación. En el verano de 1880 fue enviado al Departamento de Navegación, Astillero de la Marina de Nueva York, y el 9 de septiembre de 1883 asumió el mando del Wachusett en Callao, Perú.En el Wachusett visitó puertos en la costa occidental de América del Sur.

En octubre de 1885 se le asignó el cargo de Profesor de Historia y Tácticas Navales en el Colegio de Guerra Naval, Newport, Rhode Island, y en 1886 fue nombrado presidente del Colegio de Guerra Naval. , como Presidente de la Comisión para seleccionar el sitio para un Navy Yard en el Pa cific Coast, en la región de Puget Sound, y durante un breve período estuvo adjunto a la Oficina de Navegación, Departamento de Marina, Washington, DC.

En 1890 escribió Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, el primero de veinte libros y veintitrés ensayos sobre este amplio tema.

En 1893 se le dio el mando del USS Chicago, buque insignia de un escuadrón enviado a aguas europeas para regresar a las visitas realizadas por buques extranjeros durante la celebración en 1892-1983 del «descubrimiento de América por Colón». Después de un crucero por los puertos del norte de Europa y el Mediterráneo, el Chicago bajo el mando del capitán Mahan, regresó a los Estados Unidos en marzo de 1895, y en mayo regresó al Naval War College para realizar tareas especiales. A petición suya, fue retirado el 17 de noviembre de 1896, luego de cuarenta años de servicio activo, con el fin de dedicar su tiempo completo a escribir sobre temas navales.

Regresó al servicio activo al inicio de la Guerra Hispanoamericana, y en mayo de 1898 fue nombrado miembro de la Junta de Estrategia Naval y en 1899 se desempeñó como uno de los delegados estadounidenses en la Primera Conferencia de Paz en La Haya, Países Bajos.Durante los años siguientes, fue llamado al servicio activo como miembro de la Junta de Visitantes de la Academia Naval (mayo de 1903); con la Comisión de Marina Mercante del Senado (noviembre de 1904); informar sobre los estudios y conclusiones de la Junta de Guerra Naval durante la Guerra con España (julio de 1906); como miembro del Comité de Publicaciones Históricas Documentales del Comité de Métodos Departamentales (octubre de 1908); como miembro de la Comisión para informar sobre la reorganización del Departamento de Marina (febrero de 1909); y dar una conferencia en el Colegio de Guerra Naval.

Durante el período de 1884 hasta su muerte en 1914, el almirante Mahan estudió y escribió sobre temas históricos y biográficos navales. Sus obras han tenido una tremenda influencia en todo el mundo, especialmente aquellas directamente relacionadas con el poder marítimo, y han sido traducidas a muchos idiomas diferentes.

Mientras estaba en el extranjero como Comandante en Jefe del USS Chicago en 1894, recibió títulos honoríficos. de las universidades de Oxford y Cambridge. Más tarde, Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth y McGill lo honraron de manera similar. El Royal United Service Institute le otorgó su Chesney Gold Medal en reconocimiento a su trabajo literario relacionado con el bienestar del Imperio Británico, en 1900; y en 1902 fue nombrado presidente de la Sociedad Histórica Estadounidense.

A continuación, una lista seleccionada de sus obras en orden cronológico:

Libros:

The Gulf and Aguas continentales. Nueva York: C. Scribner «s Sons, 1883.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.

Planes de operaciones de 1891 en caso de guerra con Gran Bretaña. Con comentarios del capitán Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.

La influencia del poder marítimo en la Revolución Francesa and Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1892.

Admiral Farragut. Nueva York: D. Appleton and Company, 1892.

The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

The Interest of America in Sea Power, Present and Future. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Lecciones de la guerra con España y otros artículos. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1899.

La guerra en Sudáfrica. Nuevo York: PF Collier and Son, 1900.

El problema de Asia y su efecto sobre las políticas internacionales. Boston, MA: Little, Brown y Company, 1900.

Tipos de oficiales navales extraídos de la historia de la marina británica. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1900.

La batalla de Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.

Retrospectiva y perspectiva: estudios en relaciones internacionales, navales y políticas. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.

El poder marítimo en sus relaciones con la guerra de 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.

Reflexiones, históricas y otras, sugeridas por la batalla del mar de Japón. Annapolis, MD: Instituto Naval de los Estados Unidos, 1906.

Algunos aspectos desatendidos de la guerra. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.

De la vela al vapor: recuerdos de la vida naval. Nueva York: Harper & Brothers, 1907.

Administración y guerra naval. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.

La cosecha interior: pensamientos sobre la vida de un cristiano. Boston, MA: Little, Brown, 1909.

El interés de Estados Unidos en las condiciones internacionales. Boston, MA: Little, Brown, 1910.

La estrategia naval comparada y contrastada con los principios y la práctica de las operaciones militares en tierra: conferencias pronunciadas en el US Naval War College, Newport, RI, entre los años 1887 y 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.

Armamento y arbitraje, o el lugar de la fuerza en las relaciones internacionales de los Estados. Nueva York: Harper & Brothers, 1912.

Las principales operaciones de las armadas en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1913.

Cartas de Alfred Thayer Mahan a Samuel A «Court Ashe (1858-59). Editado por Rosa Pendleton Chiles. Durham, NC: Duke University, 1931.

Mahan sobre la guerra naval: selecciones de los escritos del contralmirante Alfred T. Mahan, editado por Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.

Cartas y artículos de Alfred Thayer Mahan. Editado por Robert Seager II y Doris D. Maguire. 3 vols. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1805 . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.

Naval Strategy. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.

Ensayos de Mahan:

«Educación Naval», Actas del Instituto Naval de EE. UU. 5 (abril de 1879): 345-76.

«La necesidad y los objetivos de una escuela de guerra naval: discurso del capitán AT Mahan en la Apertura de la Cuarta Sesión Anual del Colegio de Guerra Naval de los Estados Unidos, 6 de agosto de 1888, «Actas 14 del Instituto Naval de los Estados Unidos, núm. 4 (1888) 621-39.

«Hawaii y nuestro futuro poder marítimo», The Forum 15 (marzo de 1893): 1-11.

«Lecciones de la lucha de Yalu», Century Magazine 50 (agosto de 1895) ): 629-32.

«The Navy as a Career», The Forum 20 (noviembre de 1895): 277-83.

«The Engineer in Naval Warfare», Norteamérica Review 163 (diciembre de 1896): 648-54.

«John Paul Jones in the Revolution,» Scribner «s Monthly Magazine 24 (julio-agosto de 1898): 22-36, 204-19.

«La guerra en el mar y sus lecciones,» McClure «s Magazine (diciembre de 1898): 110-117.

» La guerra en el mar y sus lecciones, «McClure» s Revista (abril de 1899): 231-240.

«Las Filipinas y el futuro», The Independent 52 (marzo de 1900): 697-98.

«La República Boer y la Monroe Doctrine, «The Independent 52 (mayo de 1900): 1101-3.

» Nelson en Nápoles «, English Historical Review 15 (octubre de 1900): 699-727.

» La aparente decadencia de la influencia de la Iglesia, The Churchman (1903).

«Torpedo Craft Versus Battleships,» Collier «s Weekly ( Mayo de 1904).

«El submarino y sus enemigos,» Collier «s Weekly (abril de 1907).

» Nelson en la batalla del Nilo «, revista mensual Century Illustrated ( Enero de 1907): páginas 435-47.

«Germany» s Naval Ambitions, «Collier» s Weekly 43 (abril de 1909): 12-13.

«Britain and the German Navy, «Daily Mail (4 de julio de 1910).

» The Battleship of All Big Guns, «World» s Work 21 (enero de 1911): 13898-13902.

» Importance of Command of the Sea, «Scientific American 105 (diciembre de 1911): 512.

» Twentieth Century Christianity «, North American Review 199 (abril de 1914): 589-98.

«Extractos de la estrategia naval de Mahan», Actas 41 del Instituto Naval de los Estados Unidos, núm. 1 (enero / febrero de 1915): 155-65.

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Manuscritos históricos en la Biblioteca del Departamento de la Marina:

Carta autógrafa firmada, fechada el 31 de mayo de 1860, del guardiamarina Mahan al capitán Goldsborough a bordo del USS Congress relativa a la desobediencia de dos marineros.

Carta autógrafa firmada, fechada el 29 de mayo de 1898 desde Washington, DC sobre su filosofía sobre la posición de Estados Unidos en el mundo.

Carta autógrafa firmada, fechada el 22 de diciembre de 1901 al Sr. Hamilton Holt sobre la reseña del libro de Park Benjamin «A Casuistry in Naval Ethics».

Carta autógrafa firmada, fechada el 27 de diciembre de 1901 al Sr. Hamilton Holt sobre hechos tergiversados en Park Benjamin «s reseña del libro en The Independent.

Carta mecanografiada firmada, fechada el 3 de enero de 1902, dirigida al Sr. Hamilton Holt con respecto a la publicación de un comentario confidencial en The Independent.

Carta autógrafa firmada, con fecha del 6 de enero de 1902, desde la ciudad de Nueva York a Hamilton Holt marcado como «confidencial» en lo que respecta a la correspondencia escrita de la reseña del libro de Park Benjamin.

Carta autógrafa firmada, fechada el 27 de diciembre de 1904, dirigida al presidente Theodore Roosevelt en relación con la Segunda Convención de La Haya y la excepción de captura en el mar de propiedad privada.

Carta autógrafa firmada, fechada el 2 de marzo de 1908 al Sr. William H. Rideing, Esq., Con respecto a asuntos editoriales.

Carta autógrafa firmada, fechada el 13 de abril de 1908 a James C. Young, Esq., Preguntando si un El libro fue enviado a su dirección de Nueva York.

Carta autógrafa firmada, fechada el 7 de febrero de 1914, al Sr. William H. Rideing, Esq.una propuesta para escribir un artículo relacionado con la construcción propuesta de una estatua de DeGrasse por los Hijos de la Revolución Americana.

Para las transcripciones de estas cartas, vea Cartas y Documentos de Alfred Thayer Mahan. Editado por Robert Seager II y Doris D. Maguire. 3 vols. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Barcos nombrados en honor del Almirante Mahan.
Destructor USS Mahan No. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11