La noche de las elecciones, el candidato presidencial republicano y gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes, estaba perdiendo tanto que preparó su discurso de concesión antes de irse a dormir. El presidente de su partido se fue a la cama con una botella de whisky. «Pronto caímos en un sueño reparador», escribió más tarde Hayes en su diario sobre los eventos del 7 de noviembre de 1876. «La aventura parecía haber terminado».

Pero después de cuatro meses De feroces debates y negociaciones, Hayes sería juramentado como presidente número 19 de los Estados Unidos. Los historiadores a menudo describen su estrecha y controvertida victoria sobre el demócrata Samuel J. Tilden como una de las elecciones presidenciales más reñidas de la historia.

Esta semana, los acontecimientos de la carrera presidencial de 1876 han vuelto a ser objeto de escrutinio. Como Jason Slotkin informa para NPR, un grupo de republicanos del Senado anunció que votarán para rechazar a los electores de los estados que consideran en disputa si el Congreso no forma una comisión para investigar sus denuncias de fraude electoral. Aunque estas afirmaciones son infundadas, los legisladores citan la elección de 1876 como precedente de sus acciones.

En 1876, «las elecciones en tres estados, Florida, Luisiana y Carolina del Sur, supuestamente se llevaron a cabo ilegalmente ”, Escriben los senadores en un comunicado.“ En 1877, el Congreso no ignoró esas acusaciones, ni los medios de comunicación simplemente descartaron a quienes los plantearon como radicales que intentaban socavar la democracia. … Deberíamos seguir ese precedente «.

La comparación generó críticas de académicos, incluida la científica política de la Universidad Penn State Mary E. Stuckey, quien le dice al Dallas News que es» históricamente engañosa «. Para empezar, el resultado del colegio electoral fue increíblemente ajustado: solo un voto electoral separó a los candidatos. Lo que más distingue a las elecciones de 1876 de las elecciones de 2020 es que los legisladores tenían amplia evidencia de una represión generalizada de los votantes contra los afroamericanos recién emancipados en el después de la Confederación Sur, y por lo tanto una buena razón para dudar de la veracidad de los resultados electorales. La historiadora Kate Masur, también hablando con Dallas News, dice que «no se entregó un resultado claro al Congreso de lo que había sucedido a nivel estatal , y por eso el Congreso decidió que era una gran crisis ”.

La elección de 1876 también tiene un legado tenso: después de meses de amargas luchas, los legisladores hicieron un compromiso fatídico que puso a Hayes en el cargo al poner fin de manera efectiva a la Reconstrucción , lo que llevó a un siglo de segregación racial intensificada en el sur.

Aquí hay cinco cosas clave que debe saber sobre las elecciones presidenciales de 1876.

Los candidatos eran una reforma-m Demócrata inclinado y republicano reconstruccionista.

Hayes, abogado, hombre de negocios y abolicionista, fue un héroe de guerra que había luchado en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. Luego sirvió en el Congreso y más tarde como gobernador de Ohio, donde defendió el sufragio afroamericano, como escribe Robert D. Johnson para el Centro Miller de Asuntos Públicos.

En la lista demócrata se presentó Tilden, un Graduado de la Ivy League que atrajo a los votantes con un exitoso historial de lucha contra la corrupción durante su mandato como gobernador de Nueva York. En los años transcurridos desde que terminó la Guerra Civil en 1865, los demócratas, cuya base de votantes residía en la antigua Confederación, habían sido excluidos en parte de la esfera política; Ahora, con el republicano Ulysses S. Grant enfrentando cargos de corrupción, la candidatura reformista de Tilden parecía una oportunidad oportuna para que los demócratas recuperaran el poder político, como escribió Gilbert King para la revista Smithsonian en 2012.

La supresión de votantes fue desenfrenada en el sur posterior a la Confederación.

Muchos historiadores sostienen que si los votos hubieran sido contados con precisión y equidad en los estados del sur, Hayes podría haber ganado las elecciones de 1876 directamente. «Si hubiera tenido una elección justa en el sur, una elección pacífica, no hay duda de que el republicano Hayes habría obtenido una victoria totalmente legítima e indiscutible». Eric Foner, un destacado historiador de la Guerra Civil y la Reconstrucción, le dijo a Martin P de The Guardian engelly en agosto.

Pero el proceso electoral en los estados del sur estuvo plagado de fraudes electorales, por parte de ambos partidos, y marcado por la represión violenta de los votantes contra los estadounidenses negros. Bajo la Reconstrucción, los afroamericanos habían alcanzado un poder político sin precedentes, y la nueva legislación federal buscaba proporcionar un mínimo de igualdad económica para las personas recién liberadas.

En respuesta, los sureños blancos se rebelaron contra el nuevo poder de los afroamericanos y trataron de intimidar y privar de sus derechos a los votantes negros mediante la violencia, informó Ronald G. Shafer en noviembre para el Washington Post. En los meses durante y antes de las elecciones, turbas conocidas como «camisas rojas» patrullaban las mesas de votación y amenazaban, sobornaban y asesinaban a los votantes negros.

Los resultados de las elecciones fueron un desastre.

Solo un Pocos días después de las elecciones, Tilden parecía dispuesto a cerrar las elecciones por un estrecho margen. Había capturado el 51,5 por ciento del voto popular frente al 48 por ciento de Hayes, un margen de unos 250.000 votos.

Tilden necesitaba solo un voto más en el colegio electoral para alcanzar los 185 votos electorales necesarios para la presidencia. Hayes, mientras tanto, tenía 165. Los resultados electorales de tres estados del sur controlados por los republicanos —Louisiana, Florida y Carolina del Sur— se dividieron, y ambos lados declararon la victoria.

Los defensores de Hayes se dieron cuenta de que esos votos impugnados podrían influir en las elecciones. Aprovecharon la incertidumbre del momento, alentaron a los líderes republicanos en los tres estados a detenerse y argumentaron que si los votantes negros no hubieran sido intimidados fuera de las urnas —Y si el fraude electoral no hubiera sido tan desenfrenado: Hayes habría ganado los estados en disputa. Con un Senado controlado por los republicanos, una Cámara controlada por los demócratas y sin un claro ganador presidencial, el Congreso se sumió en el caos.

Tratos secretos, debates secretos y nuevas reglas decidieron la elección.

En una medida sin precedentes, el Congreso decidió para crear una «Comisión Electoral» extralegal compuesta por cinco senadores, cinco miembros de la Cámara y cinco magistrados de la Corte Suprema. A fines de enero, la comisión votó 8 a 7 según las líneas del partido que Hayes había ganado todos los estados en disputa, y por lo tanto la presidencia, por sólo un voto electoral.

Los demócratas furiosos se negaron a aceptar el fallo y amenazaron con un obstruccionismo. Por lo tanto, en largas reuniones a puerta cerrada, los demócratas y los aliados republicanos de Hayes resolvieron lo que se conoció como el Compromiso de 1877: el acuerdo informal pero vinculante que hizo presidente a Hayes con la condición de que pusiera fin a la Reconstrucción en el Sur.

Finalmente, poco después de las 4 am del 2 de marzo de 1877, el presidente del Senado declaró a Hayes presidente electo. de los Estados Unidos. Hayes, apodado «Su fraude» por un amargado p ress — se inauguraría públicamente solo dos días después.

Diez años después, la debacle también resultaría en una ley muy atrasada: la Ley de Conteo Electoral de 1887, que codificó el procedimiento del colegio electoral, como informa Shafer para el Post.

5. Hayes aseguró su victoria al aceptar poner fin a la Reconstrucción.

Apenas dos meses después de su investidura, Hayes cumplió con su compromiso y ordenó la retirada de las últimas tropas federales de Luisiana. Estas tropas habían estado en el lugar desde el final de la Guerra Civil y habían ayudado a hacer cumplir los derechos civiles y legales de muchas personas anteriormente esclavizadas.

Con este nuevo acuerdo, Hayes puso fin a la era de la Reconstrucción y marcó el comienzo de un período de la «autonomía» del Sur. Pronto, un gobierno supremacista blanco reaccionario y sin restricciones llegó al poder en muchos estados del sur. En ausencia de una intervención federal durante las siguientes décadas, los grupos de odio como el Ku Klux Klan florecieron y los estados promulgaron leyes racistas de Jim Crow cuyos impactos continúan

«Como resultado», escribió King para el Smithsonian, «las elecciones presidenciales de 1876 proporcionaron la base para el panorama político de Estados Unidos, así como las relaciones raciales, durante los próximos 100 años».