Un artículo de Harvard Health

Si no duerme bien, puede haber una causa médica

Las personas que sienten que duermen perfectamente bien aún pueden tener problemas de somnolencia diurna excesiva debido a una variedad de enfermedades médicas subyacentes. Una alteración del sueño puede ser un síntoma de un problema de salud o un efecto adverso de la terapia para tratar el problema. El estrés de una enfermedad crónica también puede causar insomnio y somnolencia diurna. Las condiciones comunes que a menudo se asocian con problemas de sueño incluyen acidez, diabetes, enfermedades cardiovasculares, trastornos musculoesqueléticos, enfermedades renales, problemas de salud mental, trastornos neurológicos, problemas respiratorios y enfermedades de la tiroides. Además, varios medicamentos recetados y de venta libre que se usan para tratar estos y otros problemas de salud pueden afectar la calidad y la cantidad del sueño (consulte la tabla a continuación).

Condiciones físicas crónicas

Acidez de estómago

Acostarse en la cama a menudo empeora la acidez de estómago, que es causada por la acumulación de ácido del estómago en el esófago. Es posible que pueda evitar este problema absteniéndose de alimentos pesados o grasos, así como de café y alcohol, por la noche. También puede usar la gravedad a su favor elevando la parte superior de su cuerpo con una cuña debajo del colchón o bloques colocados debajo de los postes de la cama. Los medicamentos de venta libre y recetados que suprimen la secreción de ácido del estómago también pueden ayudar.

Corazón insuficiencia

La insuficiencia cardíaca es una afección caracterizada por una disminución gradual de la capacidad del corazón para «bombear» o hacer circular la sangre de manera adecuada. La insuficiencia cardíaca puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones y los tejidos. Pacientes con insuficiencia cardíaca pueden despertarse durante la noche sintiendo falta de aire porque se acumula más líquido corporal alrededor de los pulmones cuando están acostados. Usar almohadas para elevar la parte superior del cuerpo puede ayudar. Estas personas también pueden despertarse justo cuando se están quedando dormidas mediante una respiración característica patrón llamado respiración de Cheyne-Stokes, una serie de respiraciones cada vez más profundas seguidas de una breve interrupción de la respiración.

Los medicamentos para dormir con benzodiazepinas ayudan a algunas personas a permanecer dormidas a pesar de esta alteración respiratoria, pero otras pueden necesitar oxígeno suplementario o un dispositivo que aumente la presión en las vías respiratorias superiores y la cavidad torácica para ayudarlas a respirar y dormir más normalmente. .

Los hombres con insuficiencia cardíaca suelen tener apnea obstructiva del sueño, un trastorno respiratorio que se caracteriza por múltiples despertares nocturnos, que pueden interrumpir el sueño, causar somnolencia diurna y empeorar la insuficiencia cardíaca. En las personas con enfermedad de las arterias coronarias, las fluctuaciones naturales de los ritmos circadianos pueden desencadenar angina (dolor de pecho), arritmia (latidos cardíacos irregulares) o incluso un ataque cardíaco mientras duermen.

Trastornos musculoesqueléticos

El dolor de la artritis puede dificultar que las personas se duerman y se reubiquen cuando cambian de posición. Además, el tratamiento con esteroides causa insomnio con frecuencia. Puede resultarle útil tomar aspirina o un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) justo antes de acostarse para aliviar el dolor y la hinchazón de las articulaciones durante la noche.

Personas con fibromialgia, una afección caracterizada por ligamentos dolorosos y tendones: es probable que se despierte por la mañana todavía sintiéndose fatigado y tan rígido y adolorido como una persona con artritis. Los investigadores que analizaron el sueño de quienes padecen fibromialgia han descubierto que al menos la mitad tiene un sueño profundo anormal, en el que las ondas cerebrales lentas se mezclan con ondas generalmente asociadas con la vigilia relajada, un patrón llamado sueño alfa-delta.

Riñón enfermedad

Las personas con enfermedad renal tienen los riñones dañados hasta el punto de que ya no pueden filtrar los líquidos, eliminar los desechos y mantener el equilibrio de los electrolitos tan eficientemente como cuando estaban sanos. La enfermedad renal puede hacer que se acumulen productos de desecho en la sangre y puede provocar insomnio o síntomas del síndrome de piernas inquietas. Aunque los investigadores no están seguros de por qué, la diálisis o el trasplante de riñón no siempre devuelve el sueño a la normalidad.

Enfermedad de la tiroides

Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) puede causar problemas para dormir. El trastorno sobreestimula el sistema nervioso, lo que dificulta conciliar el sueño y puede causar sudores nocturnos, lo que provoca despertares nocturnos. Sentir frío y sueño es un sello distintivo de una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).

Debido a que la función tiroidea afecta a todos los órganos y sistemas del cuerpo, los síntomas pueden ser amplios y, a veces, difíciles de descifrar. El control del funcionamiento de la tiroides solo requiere un simple análisis de sangre, por lo que si nota una variedad de síntomas inexplicables, pídale a su médico una prueba de tiroides.

Problemas respiratorios

Cambios circadianos en el El tono de los músculos que rodean las vías respiratorias puede hacer que las vías respiratorias se contraigan durante la noche, lo que aumenta la posibilidad de ataques de asma nocturnos que despiertan abruptamente al durmiente.

Las dificultades para respirar o el miedo a sufrir un ataque pueden hacer que sea más difícil para conciliar el sueño, al igual que el uso de esteroides u otros medicamentos respiratorios que también tienen un efecto estimulante, similar al de la cafeína.

Las personas que tienen enfisema o bronquitis también pueden tener dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormidas debido a producción excesiva de esputo, dificultad para respirar y tos.

Medicamentos

Trastornos de salud mental

Casi todos las personas con ansiedad o depresión tienen problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidas. A su vez, no poder dormir puede convertirse en el foco del miedo y la tensión continuos de algunos pacientes, provocando una mayor pérdida de sueño.

Ansiedad general

Ansiedad severa, también conocida como ansiedad generalizada trastorno, se caracteriza por sentimientos persistentes y molestos de preocupación, aprensión o malestar. Estos sentimientos son inusualmente intensos o desproporcionados con los problemas y peligros reales de la vida cotidiana de la persona.

Las personas con ansiedad general generalmente experimentan una preocupación excesiva y persistente todos los días o casi todos los días durante un período de seis meses o más. Los síntomas comunes incluyen dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido y no sentirse descansado después de dormir.

Fobias y ataques de pánico

Las fobias, que son miedos intensos relacionados con un objeto o situación específicos, rara vez causan problemas para dormir, a menos que la fobia esté relacionada con el sueño (como el miedo a las pesadillas o al dormitorio). Los ataques de pánico, por otro lado, a menudo ocurren por la noche. De hecho, el momento de los ataques nocturnos ayudó a convencer a los psiquiatras de que estos episodios tienen una base biológica.

Los ataques de pánico relacionados con el sueño no ocurren durante el sueño, sino en la etapa N2 (sueño ligero) y la etapa N3 (profunda sueño), que están libres de disparadores psicológicos. En muchas fobias y trastornos de pánico, reconocer y tratar el problema subyacente, a menudo con un medicamento contra la ansiedad, puede resolver la alteración del sueño.

Depresión

Porque casi el 90% de las personas con depresión grave experimenta insomnio, un médico que evalúe a una persona con insomnio considerará la depresión como una posible causa. Despertarse demasiado temprano en la mañana es un sello distintivo de la depresión, y algunas personas deprimidas tienen dificultad para conciliar el sueño o dormir de forma irregular durante toda la noche.

En la depresión crónica de bajo grado (también conocida como distimia) , el insomnio o la somnolencia pueden ser los síntomas más prominentes. Los estudios de laboratorio han demostrado que las personas que están deprimidas pasan menos tiempo en el sueño de ondas lentas y pueden ingresar al sueño REM más rápidamente al comienzo de la noche.

Trastorno bipolar

La alteración del sueño es una característica destacada del trastorno bipolar (también conocida como enfermedad maníaco-depresiva). La falta de sueño puede exacerbar o inducir síntomas maníacos o aliviar temporalmente la depresión. Durante un episodio maníaco, es posible que una persona no duerma nada durante varios días. Estos sucesos suelen ir seguidos de un «accidente» durante el cual la persona pasa la mayor parte de los días siguientes en la cama.

Esquizofrenia

Algunas personas con esquizofrenia duermen muy poco en la etapa inicial más grave de un episodio. Entre episodios, es probable que mejoren sus patrones de sueño, aunque muchas personas con esquizofrenia rara vez obtienen una cantidad normal de sueño profundo.

Trastornos neurológicos

Ciertos trastornos cerebrales y nerviosos pueden contribuir al insomnio .

Demencia

La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia pueden alterar la regulación del sueño y otras funciones cerebrales. La deambulación, la desorientación y la agitación durante la tarde y la noche, un fenómeno conocido como «puesta del sol», puede requerir una supervisión constante y generar un gran estrés en los cuidadores. En tales casos, pequeñas dosis de medicamentos antipsicóticos son más útiles que las benzodiazepinas.

Epilepsia

Las personas con epilepsia, una afección en la que una persona es propensa a sufrir convulsiones, tienen el doble de probabilidades que otras de sufrir insomnio. Las alteraciones de las ondas cerebrales que causan convulsiones también pueden causar déficits en -sueño de ondas o sueño REM. Los medicamentos anticonvulsivos pueden causar cambios similares al principio, pero tienden a corregir estas alteraciones del sueño cuando se usan durante un período prolongado.

Aproximadamente una de cada cuatro personas con epilepsia tiene convulsiones que se producen principalmente en durante la noche, lo que provoca trastornos del sueño y somnolencia durante el día. La falta de sueño también puede desencadenar una convulsión, un fenómeno observado en las enfermerías universitarias durante los períodos de exámenes, ya que algunos estudiantes sufren sus primeras convulsiones después de quedarse despiertos hasta tarde para estudiar.

Dolores de cabeza, str okes y tumores

Las personas que son propensas a los dolores de cabeza deben tratar de evitar la falta de sueño, ya que la falta de sueño puede provocar dolores de cabeza. Tanto los dolores de cabeza en racimo como las migrañas pueden estar relacionados con cambios en el tamaño de los vasos sanguíneos que conducen a la corteza cerebral; el dolor ocurre cuando las paredes de los vasos sanguíneos se dilatan.

Los investigadores teorizan que a medida que el cuerpo recupera el sueño perdido, pasa más tiempo en el sueño delta, cuando los vasos están más constreñidos, haciendo la transición al sueño REM. más dramático y probable que provoque dolor de cabeza. Los dolores de cabeza que despiertan a las personas suelen ser migrañas, pero algunas migrañas se pueden aliviar con el sueño. La somnolencia junto con mareos, debilidad, dolor de cabeza o problemas de visión pueden indicar un problema grave, como un tumor cerebral o un derrame cerebral, que requiere atención médica inmediata.

Enfermedad de Parkinson

Casi todas las personas con la enfermedad de Parkinson tiene insomnio. Acostarse y levantarse de la cama puede ser una lucha y la enfermedad a menudo interrumpe el sueño. Algunos despertares se deben a los temblores y movimientos causados por el trastorno, y otros parecen ser el resultado del trastorno en sí. Como resultado, la somnolencia diurna es común.

El tratamiento con pastillas para dormir puede ser difícil porque algunos medicamentos pueden empeorar los síntomas de Parkinson. Algunos pacientes que toman medicamentos utilizados para tratar el tratamiento de Parkinson pueden desarrollar pesadillas graves; otros experimentan una interrupción del sueño REM. Sin embargo, el uso de estos medicamentos por la noche es importante para mantener la movilidad necesaria para cambiar de posición en la cama. Una barandilla de cama o una barra superior (conocida como trapecio) pueden facilitar el movimiento de las personas con Parkinson y, por lo tanto, ayudar a dormir mejor.