Mitt Romney ha revitalizado el debate nacional sobre las universidades con fines de lucro. The New York Times informó sobre su reciente elogio al sector como una opción rentable, en particular la relativamente oscura Universidad Full Sail, y los críticos se lanzaron rápidamente sobre los comentarios de Romney.

El artículo del Times, que tenía facturación en la página de inicio, contrastó la «marcada división» entre la posición de lucro de los republicanos presidenciales favoritos con la de la Administración Obama, que ha perseguido una regulación más estricta de la industria. También describió a dos impulsores de la campaña de Romney que tienen vínculos con la universidad.

Pero el problema más importante para la educación superior es si Romney tiene razón sobre las organizaciones con fines de lucro como Full Sail, una institución privada con sede en Florida con ofertas en cine, diseño de juegos, música producción y disciplinas relacionadas, la mayoría de las cuales son programas de licenciatura.

Romney, el ex gobernador y financiero de Massachusetts, dijo a The Ames Tribune el mes pasado ( los comentarios comienzan a las 12:00 marque aquí) que, a diferencia del presidente Obama, h Creemos que las empresas con fines de lucro aportarán innovación y una competencia sana a la educación superior. Dijo que los estudiantes pueden mirar a la Universidad de Phoenix y otras organizaciones con fines de lucro y decir: «No es un mal negocio. No estoy dispuesto a salir de la universidad con una deuda de $ 100,000».

Él también mencionó una visita reciente a Full Sail, elogiando el horario de un año de la universidad, el comienzo de las clases mensuales para los nuevos estudiantes y el uso continuo del espacio del estudio. «Mantienen bajo el costo de su educación al reconocer que están compitiendo».

Romney se protegió después de haber sido presionado sobre el costo y el valor de los títulos con fines de lucro. «No voy a dar fe de que ninguna universidad en particular sea superior a otra», dijo.

El artículo del Times desafió el elogio de Romney a Full Sail, describiendo la baja tasa de graduación «a tiempo» de un programa de grado y los niveles aparentemente altos de matrícula y deudas estudiantiles de la universidad. Pero una mirada más cercana a las cifras revela que las tasas de graduación no son un problema importante en Full Sail: la tasa general de graduación es de un 78 por ciento bastante alto, según datos federales.

Sin embargo, el costo es un problema para los estudiantes de Full Sail. Si bien la matrícula de la universidad es más asequible que la de al menos algunos competidores entre las instituciones de cuatro años (los colegios comunitarios son mucho más baratos), Full Sail doles reciben poca ayuda financiera.

Solo el 10 por ciento de los estudiantes universitarios por primera vez a tiempo completo en Full Sail reciben subvenciones o becas institucionales, y los que sí reciben $ 2,620 en promedio, según datos federales. Como resultado, los estudiantes tienen que pagar casi todos los costos de matrícula, que llegan hasta los $ 48,300 por año.

Los funcionarios de la universidad dijeron que Full Sail distribuye el dinero de las becas que no se refleja en esas cifras, como las subvenciones. para los estudiantes que continúan y en varios semestres. También dijeron que los montos anuales de matrícula en Full Sail no se comparan fácilmente con los cobrados por las universidades tradicionales, porque los programas de licenciatura en la universidad generalmente se comprimen en cinco semestres durante 20 meses, en lugar de los cuatro años más estándar. Y en muchos casos, los estudiantes pueden tomar un programa idéntico en un horario de 36 meses por el mismo costo, dijeron los funcionarios de la universidad, lo que disminuye el monto de la matrícula anual.

El estado de acreditación de Full Sail puede plantear problemas para los estudiantes. La Comisión de Acreditación de Escuelas y Universidades Profesionales, un acreditador nacional, reconoce a Full Sail. Pero no está reconocido por un acreditador regional o por la Asociación Nacional de Escuelas de Arte y Diseño. Como resultado, la mayoría de las universidades tradicionales no honrarían los créditos obtenidos al transferir estudiantes de Full Sail o aquellos que intentan continuar sus estudios después de obtener un título de asociado de la universidad.

Deuda y valor

Las opiniones varían sobre si un título Full Sail es una buena inversión. Un blog dedicado a la universidad critica su supuesta baja calidad académica y sus altos costos. Full Sail, sin embargo, proclama con orgullo los logros de sus graduados, algunos de los cuales han triunfado en las industrias del cine, el diseño de juegos y la música. La universidad tiene una inducción al «Salón de la Fama» para exalumnos notables cada año, con una caminata por la alfombra roja.

Varias publicaciones han tomado nota del éxito de Full Sail en el negocio de la música, incluida la revista Time y The Source , una publicación de hip-hop.

«A diferencia de las universidades tradicionales de cuatro años, Full Sail ofrece programas de grado asociados acelerados de un año que ponen a los ingenieros de audio potenciales en situaciones simuladas que encontrarán en estudios de música reales», The Source escribió, bajo el título «Por qué debería considerar la Universidad Full Sail».”

Los estudiantes de Full Sail pueden aspirar a ser como Marc Fishman, un alumno de artes de grabación que ha trabajado como ingeniero de mezcla de sonido en películas importantes y ganó un Emmy por su trabajo en la serie» John Adams «de HBO. Pero lo más probable es que se endeuden mucho antes de llegar a Hollywood.

El programa de licenciatura de 20 meses de la universidad en artes de grabación cuesta $ 78,000, mientras que un asociado en ingeniería de grabación cuesta $ 39,000. Y alrededor del 88 por ciento de los estudiantes de cine de Full Sail se gradúan con deudas, con un promedio de $ 61,000 en préstamos, $ 43,000 de los cuales se deben a prestamistas privados, según divulgaciones de la universidad.

Los estudiantes de Full Sail no necesitan Busque opciones más baratas. El campus principal de la universidad está en Winter Park, en las afueras de Orlando, que también alberga el Valencia College y la Universidad de Florida Central. Ambas instituciones públicas tienen programas de grado comparables que son más asequibles que los de Full Sail.

Por ejemplo, la matrícula total para el título de asociado de Valencia en tecnología de sonido y música es de $ 6,400, menos de una quinta parte de su equivalente en Full Sail. El colegio comunitario ofrece un asociado en tecnología de producción de películas por la misma matrícula. Los costos totales estimados para esos títulos, incluidas las tarifas y los libros, son de aproximadamente $ 8,000.

Una portavoz de Full Sail dijo que la fortaleza académica de la universidad y las historias de éxito de los ex alumnos deben tenerse en cuenta al compararlas con instituciones públicas más asequibles.

«A simple vista, existen opciones de colegios comunitarios y universidades estatales más económicas en todo el país. Sin embargo, esto no tiene en cuenta que los contribuyentes «apoyan los muchos costos adicionales que la matrícula de los estudiantes no cubre», dijo por correo electrónico. «Creemos que la matrícula de Full Sail tiene un precio de acuerdo con la calidad de la experiencia proporcionada».

Las cifras de empleo informadas son bastante altas para los ex alumnos de Full Sail: los graduados de películas tienen una tasa de colocación laboral del 80 por ciento, por Por ejemplo. Pero los números de Valencia tampoco son malos. La mayoría de los programas relacionados con el entretenimiento en la universidad tienen tasas de colocación superiores al 70 por ciento, con un 93 por ciento para tecnología gráfica y un 56 por ciento para producción cinematográfica.

Robert McCaffrey, director del programa de tecnología de medios digitales de Valencia, dijo que Full Sail es un competidor en algunas ofertas de grado. El mundo del entretenimiento es emprendedor y competitivo, les dice a los estudiantes potenciales, y muchos trabajos de nivel de entrada no pagan bien. La deuda estudiantil es un desafío para los graduados que necesitarán vivir baratos mientras se esfuerzan por triunfar en el negocio.

«Cuanto menos tengas, mejor», dijo McCaffrey.

Sticker Shock

Full Sail bloquea su tasa de matrícula durante el tiempo que se espera que los estudiantes gasten en un programa, incluyendo licencias de hasta un año, incluso si no «se gradúan» a tiempo «? -sj *** see add – pf un beneficio que rara vez ofrecen las universidades tradicionales. Y los precios de matrícula enumerados incluyen todas las tarifas, excepto un cargo de cómputo de aproximadamente $ 3,000.

En el sitio web de la universidad, se compara el costo de $ 83,415 de su licenciatura en cine de 20 meses con el precio de matrícula de $ 169,000 etiqueta para una licenciatura en cine y cinematografía de la Universidad del Sur de California.

Sin embargo, la USC hace grandes descuentos en la matrícula. La subvención institucional promedio recibida por el 53% de los estudiantes universitarios a tiempo completo es de $ 22,000, según las estadísticas del Departamento de Educación. Entonces, para los estudiantes de la USC que no pagan el flete completo, Full Sail podría no parecer un buen negocio. Y eso no tiene en cuenta el valor de un título del programa de cine altamente calificado de la USC o los beneficios educativos de estudiar en una universidad con una amplia oferta académica.

Las organizaciones con fines de lucro generalmente ofrecen mucha menos ayuda para becas que sus pares entre las organizaciones sin fines de lucro. Los defensores de la industria dicen que la falta de descuentos con fines de lucro es una forma más honesta de anunciar el precio que la matrícula alta y el modelo de ayuda alta de muchas universidades privadas.

Pero las comparaciones de precios de etiqueta como las de Full Sail El sitio web puede ser engañoso, dijo Bill Barrett, director ejecutivo de la Asociación de Colegios Independientes de Arte y Diseño, quien llama a ese tipo de marketing «jugar con el precio».

Full Sail no es uno de los Los 41 miembros de la asociación. Eso es porque el grupo no admite fines de lucro. La Escuela de Artes Visuales con fines de lucro es miembro, pero se unió antes de la prohibición de la asociación en el sector. El grupo también requiere acreditación regional para ser miembro.

Las universidades de arte suelen tener una matrícula alta y no pueden permitirse descuentos tanto como la mayoría de las universidades privadas. La razón, dijo Barrett, es que es costoso ejecutar los programas. Los estudios y las instalaciones de arte de alta tecnología no barato. Los estudiantes también requieren mucha interacción con los instructores en programas de artes de calidad.

Aun así, los miembros de la asociación ofrecen un promedio de $ 10,000 en becas a los estudiantes que reciben ayuda institucional, y los miembros tienen una tasa de descuento aproximada del 25 por ciento. Como resultado, Barrett dijo que las instituciones con fines de lucro no son mucho más baratas que las universidades de arte sin fines de lucro.

«Realmente están cobrando lo mismo que todos los demás», dijo.

En el centro de atención

La distinción de Romney en Full Sail fue sorprendente, dado que la universidad privada es bastante pequeña en comparación con los grandes jugadores que cotizan en bolsa entre las organizaciones con fines de lucro.

Completo Sail inscribe a 15.000 estudiantes en 37 programas de grado, en su mayoría títulos de licenciatura. Aproximadamente la mitad de los programas son ofertas en línea. En comparación, los Institutos de Arte, que son propiedad de Education Management Corporation, inscriben a unos 80,000 estudiantes en 50 campus.

Los observadores dicen que las universidades de arte y diseño con fines de lucro se han convertido en opciones más populares para los estudiantes durante la última década . El modelo con fines de lucro parece prosperar en parte porque puede generar capital y economías de escala para instalaciones costosas. Por ejemplo, Savannah College of Art and Design, una organización sin fines de lucro que compite con Full Sail en programas como el diseño de juegos, creó una subsidiaria con fines de lucro en 2003 para administrar las operaciones administrativas de la universidad.

La publicidad también es un gran parte del éxito con fines de lucro. Full Sail tiene una fuerte presencia publicitaria en Internet. Pero su presupuesto publicitario seguramente se ve eclipsado por el de EDMC, que gastó el 22 por ciento de sus ingresos netos de $ 2.9 mil millones en marketing y admisiones el año pasado, alrededor de $ 640 millones.

Barrett dijo que Full Sail y otros gastos con fines de lucro » mucho, mucho más dinero del que nuestras escuelas pueden permitirse ”en publicidad. Algunos críticos también alegan que las escuelas de arte con fines de lucro se benefician de tener estándares de admisión comparativamente laxos.

El copresidente de Full Sail es Bill Heavener, quien ha dado dinero a la campaña presidencial de Romney y un «Super PAC» relacionado, según el Times. Además, C. Kevin Landry, presidente de TA Associates, un fondo de capital privado que tiene una participación minoritaria en Full Sail, es un donante de la campaña de Romney. El periódico también señaló que Romney no mencionó los vínculos financieros de su campaña con los dos hombres cuando elogió a Full Sail.

Si bien Heavener pudo haber jugado un papel en lograr que Romney prestara atención a Full Sail, el Los comentarios de los candidatos en Iowa se produjeron cuando la universidad estaba avanzando hacia la corriente principal de la educación superior. La Universidad de Florida y Full Sail en diciembre anunciaron una nueva asociación que ayudará a los estudiantes a transferirse entre las instituciones y alentará la promoción conjunta de programas de grado y certificado.

Las organizaciones con fines de lucro a veces se asocian con instituciones tradicionales , pero la colaboración con un público emblemático es rara.

«UF y Full Sail tienen campos en los que se destacan. ¿Por qué no hacer que sea más fácil para los estudiantes tener lo mejor de ambos mundos?» dijo J. Bernard Machen, presidente de Florida, en una declaración escrita.

El proyecto tendrá un enfoque inicial en deportes, negocios, desarrollo de juegos, animación y otros programas. Pero finalizar la asociación llevará tiempo parte debido a la falta de acreditación regional de Full Sail. ¿La facultad de UF aprobó esto? United Faculty of Florida es una unión a nivel estatal y no ha sido un gran fanático de las organizaciones con fines de lucro … aún preliminar. La junta votó para aprobar el plan, los detalles aún están surgiendo. Investigaré un poco – PF

Los obstáculos pendientes incluyen: «Asegurar que los estudiantes admitidos en sus programas de grado cumplan con los estándares y el proceso de admisión de cada institución, y que se cumplan los requisitos de grado y acreditación de cada institución para los títulos obtenidos con cursos tomados en ambas instituciones ”, según un comunicado de prensa.

La nueva atención nacional de Full Sail también podría causar complicaciones. A raíz de la historia del Times, The Gainesville Sun informó que Heavener es un amigo más generoso de la Universidad de Florida que a Romney, después de haber donado $ 7 millones a la universidad en 2007 para la renovación de una instalación de fútbol, que ahora se conoce como el Complejo de Fútbol James W. «Bill» Heavener.