Kevin Carters ikonisches Foto eines hungernden sudanesischen Mädchens, das auf dem Weg zu einem Fütterungszentrum zusammenbrach, während ein Geier in der Nähe wartete. wird wegen der unbeabsichtigten Spannung, die es erzeugt, immer kontrovers bleiben. Sowohl das Kind als auch der Geier sind still, aber es ist eine pochende Stille, die den Betrachter nach einem zweiten Bild verzweifelt. Logischerweise schlägt die Komposition nur zwei Möglichkeiten vor – entweder der Geier, der sich an dem Kind gefressen hat, von dem der Betrachter sicher ist, dass es nur eine Frage der Zeit war, als das Foto aufgenommen wurde, oder nicht. Aber diese Möglichkeiten existieren nicht nur als Möglichkeiten, sie werden voller Emotionen und verwandeln sich in eindringliche Fragen.
1993, als das Bild erstmals in der New York Times veröffentlicht wurde, wandten sich die meisten Menschen an Carter. ein südafrikanischer Fotojournalist für Antworten. Die Fragen beschränkten sich nicht nur auf das Schicksal des Kindes, sondern erstreckten sich auch auf Carters Ethik. Warum stand er herum und machte Fotos, anstatt dem Kind zu helfen? Die Fragen wurden dann zu Anschuldigungen. Die St. Petersburg Times (Florida) verurteilte ihn mit den Worten: „Der Mann, der seine Linse so einstellt, dass sie genau den richtigen Rahmen für ihr Leiden nimmt, könnte genauso gut ein Raubtier sein, ein weiterer Geier in der Szene.“
Hungersnot im Südsudan, verursacht durch eine Reihe komplexer Faktoren wie Bürgerkrieg und Überschwemmungen, gefolgt von Dürre und Krankheit Tatsächlich wurde dieses Bild für die meisten Menschen, die in den 90er Jahren aufwuchsen, für ganz Afrika, seinen Hunger und die Schwielen der Fotojournalisten. Es ist eine Haltung, die durch den oft wiederholten Ausdruck angetrieben wird: a Das Bild sagt mehr als tausend Worte. Natürlich ist es das, aber es ist es auch nicht.
Carter gewann 1994 den Pulitzer-Preis für das Foto und beging drei Monate später Selbstmord. Für viele bestätigte dies seine Schuld Carters Aussage – in einem Interview nach seinem Pulitzer-Sieg gegeben -, dass er nach dem Fotografieren „eine Zigarette angezündet, mit Gott und Cr gesprochen hat ied “wurde als Beweis angesehen. Seine engen Freunde und Familie wussten, dass er von den Menschen, die er sterben sah, gestört wurde, sei es im Südsudan oder in Südafrika, und dass das hockende Kind auf dem Foto keine Ausnahme war. Die Frage, was mit diesem Kind passiert ist, hat ihn nicht so sehr verfolgt wie was mit all denen geschehen würde, die um ihn herum verhungern und sterben. Aber für die meisten, weit entfernt von der Szene, wurde diese singuläre Frage wichtiger, weil der Horror, den man fühlte, in und innerhalb dieses Rahmens enthalten sein konnte.
Wo ist der Sudan? Irgendwo weit entfernt. Wie fühlen sich Tage und Tage des Hungers an? Wir können davon ausgehen, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir es erleben. Da wir über diesen Rahmen hinaus nicht sehen können und nicht gesehen haben, erstrecken sich unsere Fragen höchstens auf die Person hinter dem Rahmen. In gewisser Weise verwandelt dies das Kind und das Geier-Tableau in einen unglücklichen Unfall. Warum sollten wir sonst denken, dass es Carters Pflicht war, sie zum Fütterungszentrum zu tragen? Es wären hundert andere Leute um ihn herum gekrochen; hätte er sie alle tragen sollen? Er hätte es tun können, aber das ist nicht der Punkt.
Was wir auf dem Foto nicht sehen, ist ein ethnischer und religiöser Krieg, Naturgewalten, Freiwillige, die versuchen zu helfen und Ressourcenmangel – das heißt , die vielen komplexen Faktoren, die für die Abmagerung des Kindes verantwortlich waren. Das Bild ermöglicht es uns, uns auf einige Elemente zu konzentrieren, die wir verstehen und mit denen wir umgehen können. Dies gilt für das Foto von Alan Kurdi, dem dreijährigen Syrer, dessen Leiche 2015 an einem türkischen Strand an Land gespült wurde. Viele Dreijährige sterben weiterhin beim Überqueren des Mittelmeers, aber Kurdis isolierter Körper liegt mit dem Gesicht nach unten und regungslos am Strand sorgte für ein dramatischeres Bild. Durch solche Bilder fühlen wir uns verbunden mit dem, was anderswo passiert, ohne wirklich zu verstehen, was passiert. Auf einer anderen Ebene hilft uns das Bild, indem wir eine komplexe Situation auf einige zugängliche Elemente reduzieren, unseren Horror und unsere Wut zu kanalisieren. Es hat die Fähigkeit, uns zum Handeln zu bewegen.
Was dieses Handeln sein wird, hängt von den Fragen ab, die wir stellen. Wenn wir uns auf den Geier im Bild konzentrieren, werden wir Antworten von Carter suchen. Wenn wir stattdessen den Hunger des Kindes – den wahren Protagonisten dieses Bildes – betrachten, werden wir Antworten von einer Regierung einholen, die 1993 aktiv zur Hungersnot im Südsudan beigetragen hat.
In den letzten Monaten waren wir umzingelt durch mehrere schreckliche Bilder, von denen von toten Säuglingen und ihren klagenden Eltern im Krankenhaus des Baba Raghav Das Medical College in Gorakhpur bis zu den neueren Leichenhaufen auf der Fußgängerbrücke in der Elphinstone Road in Mumbai. Carters eindringliches Foto gibt uns Hinweise, wie wir diese Bilder verarbeiten sollen.Der Geier im Rahmen kann das Gespräch entgleisen lassen, aber bei jeder Gelegenheit müssen wir den Fokus dahin zurückziehen, wo er hingehört – in beiden Fällen entsetzliche Ineffizienz der Regierung und eine größere Apathie der Regierung.
Blessy Augustine ist ein Kunstkritiker aus Neu-Delhi; @blessyaugust
