Beslutningerne i Kentucky og Virginia, oprindeligt udarbejdet af henholdsvis Thomas Jefferson og James Madison, blev udstedt af Kentucky og Virginia lovgivende forsamlinger som reaktion på de føderale alien- og seditionslovgivninger fra 1798. Resolutionerne erklærede, at de adskillige stater er forenet ved kompakter i henhold til forfatningen, at forfatningen begrænser føderal myndighed til visse opregnede beføjelser, at kongreshandlinger overstiger disse beføjelser er overtrædelser af forfatningen, og at hver stat har ret og pligt til at bestemme forfatningsmæssigheden af føderale love og forhindre anvendelse af forfatningsmæssige føderale love på sit eget område.

Kentucky-resolutionerne blev indført i Kentucky House af repræsentanter af John Breckinridge og vedtaget i november 1798.1 Virginia-resolutionerne blev sponsoreret i Virginia House of Delegates af John Taylor og vedtaget i December 1798.2

Beslutningerne fra Jefferson og Madison blev fremprovokeret af de fremmede og seditionshandlinger, der blev vedtaget af en føderalistisk domineret kongres under kvasi-krigen med Frankrig disse handlinger gav præsidenten myndighed til at udvise enhver udlænding, som han troede var en trussel, og gjorde det ulovligt at kritisere præsidenten eller kongressen.3 Dusinvis af mennesker blev retsforfulgt i henhold til seditionsloven med retsforfølgelse rettet mod avisredaktører, der favoriserede det nye demokratiske -Republikansk parti – Jeffersons parti.4 Idet sådanne politiske retsforfølgelser af ytringsfrihed var en grundlæggende trussel mod republikken, henviste Jefferson til denne periode som et “heksestyrke.” 5

Problemet med Jefferson og de demokratiske republikanere var, hvordan man reagerede på alien- og seditionsloven på et tidspunkt, hvor hver føderal dommer var føderalist, og da føderalisterne havde en fornyet nationalistisk popularitet i lyset af XYZ-affæren (hvor den franske udenrigsminister krævede bestikkelse til endda mødes med amerikanske udsendelser). Det valgte svar, Kentucky og Virginia Resolutions, var især kontroversielt på grund af Jeffersons påstand om, at stater kunne “ophæve” føderal handling, som de b lettet for at være forfatningsstridig (skønt dette udtryk blev slettet fra den endelige version af de resolutioner, der blev vedtaget i Kentucky) og Madisons påstand om, at stater kunne “gribe ind” for at blokere en sådan føderal handling.

Resolutionserne fik støtte fra ingen af de andre fjorten stater. Fire stater svarede ikke på Kentucky og Virginias anmodning om støtte, og ti stater udtrykte direkte misbilligelse. De fleste stater insisterede på, at staterne i henhold til forfatningens Supremacy-klausul (artikel VI) ikke havde beføjelse til at blokere håndhævelse af føderale love, og at domstolene burde stole på at nedbryde forfatningsmæssige love (en holdning, som både Jefferson og Madison havde tilsluttet sig i forbindelse med lov om rettigheder) .6 Faktisk resulterede valget i 1798 i en forøgelse af den føderalistiske kontrol med kongressen. år senere, da staternes rettighedskonflikter truede med en sektionsskille i nationen, ville Madison hævde noget uklart, at resolutionerne aldrig var beregnet til faktisk at blokere anvendelsen af en føderal lov, men snarere havde til formål at samle politisk opposition til fremmede og Sedition Acts.7

På tidspunktet for deres passage var forfatterskab af begge dokumenter kendt af kun få nærtstående medarbejdere.8 Hemmeligholdelse var nødvendig, fordi Jef ferson, selv nationens vicepræsident, kan blive anklaget for oprør, hvis han eller Madison, hans nærmeste politiske allierede, åbent meddelte, at kongreshandlinger var forfatningsmæssige. Madison havde forladt kongressen i 1797, før han vendte tilbage til Virginia House of Delegates i 1798, men hans tilknytning til Jefferson var velkendt.

Af filosofiske grunde beklagede Jefferson Alien and Sedition Acts og beskrev dem til Madison som “håndgribeligt i forfatningens tænder”, en krænkelse af rettigheder beskyttet af det første ændringsforslag og designet til at undertrykke den demokratisk-republikanske presse.9 Jefferson og Madison var ikke alene i deres vrede over lovene. Staten Kentucky var rapporteret som “enstemmig i at udføre foranstaltningerne.” sprog end det, der blev brugt af Madison, om at når den føderale regering “påtager sig ikke-delegerede beføjelser, er dens handlinger uautoriserede, ugyldige og uden magt.” Jeffersons oprindelige ordlyd var gået endnu længere: “her antages beføjelser, som ikke er delegeret,” hævdede han, “en ophævelse af handlingen er det retmæssige middel.” 12 Jeffersons henvisninger til ophævelse blev fjernet af lovgiveren i Kentucky.Madisons Virginia-resolutioner var noget mere tempererede, men udfordrede også føderal myndighed. De hævdede, at staterne var “forpligtede til at gribe ind”, når den føderale regering antog “en bevidst, håndgribelig og farlig udøvelse” af beføjelser, der ikke blev tildelt i forfatningen.13 Madison foreskrev ikke formen for indblanding. Han brugte målrettet “generelle udtryk”, hvilket frigør de andre stater til at overveje “alle mulige tilstande” for at slutte sig til Virginia.14

Som svar på kritikken fra andre stater, Virginia’s Report of 1800 (udarbejdet af Madison ) og Kentucky-resolutionerne fra 1799 (et andet sæt beslutninger, der forsvarede den første) blev vedtaget.15 Madison forsvarede Virginia-resolutionerne og advarede mod omdannelsen af “det republikanske system i De Forenede Stater til et monarki.” 16 Kentucky-resolutionerne fra 1799 er usikre forfatterskaber, men genopliver Jeffersons ophævelsessprog og hævder, at “de adskillige stater, der dannede … har den ubestridelige ret til at bedømme dens overtrædelse og, at en ophævelse … af alle uautoriserede handlinger … er det retmæssige middel. ”17

Selvom de andre stater afviste Kentucky- og Virginia-resolutionerne, fungerede foranstaltningerne effektivt som politisk propaganda og hjalp til at forene det demokratiske-republikanske parti. 18 I 1800 ville den demokratisk-republikanske kandidat, Thomas Jefferson, vinde præsidentskabet og i det væsentlige afbøde krisen. Sedition Act udløb i marts 1801.19 Interessen for Kentucky og Virginia-resolutionerne blev fornyet, da sektionsskillet i landet voksede i det nittende århundrede.20

-Nancy Verell, 4/6/15; revideret John Ragosta, 22.2.18

Yderligere kilder

• Gutzman, Kevin R. “En besværlig arv: James Madison og” Principperne om “98,” ” Journal of the Early Republic 15, nr. 4 (1995): 569-89.
• Koch, Adrienne. Jefferson og Madison: The Great Collaboration. New York: Knopf, 1950.
• Koch, Adrienne og Harry Ammon. “Virginia og Kentucky-resolutionerne: En episode i Jeffersons og Madisons forsvar af borgerlige frihedsrettigheder.” William & Mary Quarterly 3rd ser., Vol. 5, nr. 2 (april 1948): 145-76.
• Smith, JM Freedom’s Fetters: The Alien and Sedition Laws and American Civil Liberties. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1956.
• Warfield, Ethelbert Dudley. Kentucky-resolutionerne fra 1798: En historisk undersøgelse. New York: GP Putnam’s Sons, 1887.
• Se efter yderligere kilder i Thomas Jefferson Portal.

• 1. Jefferson’s Draft,, i PTJ, 30: 536-43. Transskription tilgængelig hos Founders Online. Se også Jefferson’s Fair Copy, i PTJ, 30: 543-49 (transskription tilgængelig hos Founders Online) ; Beslutninger vedtaget af Kentucky Generalforsamling, 10. november 1798, i PTJ, 30: 550-56 (transskription tilgængelig på Founders Online).
• 2. Virginia Resolutions, 21. december 1798, i The Papers af James Madison, red. David B. Mattern, JCA Stagg, Jeanne K. Cross og Susan Holbrook Perdue (Charlottesville: University Press of Virginia, 1991), 17: 185-91. Transskription tilgængelig på Founders Online.
• 3. Transcr iptions af Alien Friends Act, Alien Enemies Act, Naturalization Act og Sedition Act er tilgængelige på Library of Congress-webstedet.
• 4. F.eks. Wendell Bird, “Nyt lys på seditionsloven” af 1798: Den manglende halvdel af retsforfølgelsen, ”Law and History Review 34: 3 (2016): 541-614.
• 5. Jefferson til John Taylor, 4. juni 1798, i PTJ, 30: 389. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 6. Se meddelelser fra flere stater om opløsningerne fra lovgivningen i Virginia om respekt for udlændingen & Sedition Laws: also Instructions fra Generalforsamlingen i Virginia, til deres senatorer i kongressen, og rapporten fra komiteen til hvem der blev begået de andre staters forhandlinger som svar på Generalforsamlingens beslutninger den 21. december 17. december 1798 (Richmond: Trykt af Meriwether Jones, Printer til Commonwealth, 1800), 3-33.
• 7. Se f.eks. Madison til Charles Eaton Hayne, 27. august 1832 i The Writings of James Madison , red. Gaillard Hunt (New York: GP Putnam’s Sons, 1910): IX: 482-84 (transskription tilgængelig hos Founders Online; Madison til William C. Rives, 12. marts 1833, ibid., IX: 511 (transskription tilgængelig på Founders Online
• 8. Se Wilson Cary Nicholas til Jefferson, 4. oktober 1798, i PTJ, 30: 556. Transskription tilgængelig hos Founders Online. John Taylor var ansvarlig for offentlig navngivning af de to forfattere. Taylor henviste til Madisons rolle i et brev til Richmond Enquirer i 1809. I 1814 afslørede han begge forfattere. Se John Taylor, En undersøgelse af de amerikanske regerings principper og politik (Fredericksburg: Green and Cady, 1814), 174.
• 9.Jefferson til Madison, 7. juni 1798, i PTJ, 30: 393 (transkription tilgængelig hos Founders Online); Jefferson til Madison, 26. april 1798, i PTJ, 30: 299-300 (transskription tilgængelig hos Founders Online).
• 10. Samuel Brown til Jefferson, 4. september 1798, i PTJ, 30: 510 . Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 11. Virginia Freeholders of Prince Edward County to John Adams, 20. august 1798, Adams Family Papers, Massachusetts Historical Society. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 12. Jefferson’s Fair Copy, i PTJ, 30: 547. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 13. Virginia Resolutions, 21. december 1798, i Papers of James Madison, 17: 189. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 14. Madison til Jefferson, 29. december 1798, i PTJ, 30: 606. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 15. Se Jefferson til Madison, 23. august 1799, i PTJ, 31: 173-74. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 16. Rapporten fra 1800, i Papers of James Madison, 17: 315-16. Transskription tilgængelig hos Founders Online.
• 17. Kentucky-resolutioner af 1799, 3. december 1799. Transskription tilgængelig på The Avalon Project, Documents in Law, History and Diplomacy, Lillian Goldman Law Library, Yale Law School.
• 18. Adrienne Koch og Harry Ammon, “Virginia og Kentucky-resolutionerne: En episode i Jeffersons og Madisons forsvar for borgerlige frihedsrettigheder,” William & Mary Quarterly 3rd ser ., bind 5, nr. 2 (april 1948): 147.
• 19. Alien Friends Act udløb i 1800, og Naturalization Act blev ophævet af Kongressen i 1802. Alien Enemies Act, anvendelig kun i krigstid forbliver i kraft.
• 20. Se f.eks. William W. Freehling, Optakt til borgerkrig: Nullifikationskontroversen i South Carolina, 1816-1836 (New York: Oxford University Press, 1992) .