Las Resoluciones de Kentucky y Virginia, redactadas inicialmente por Thomas Jefferson y James Madison, respectivamente, se emitieron por las legislaturas de Kentucky y Virginia en respuesta a las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798. Las Resoluciones declararon que los varios estados están unidos por un pacto bajo la Constitución, que la Constitución limita la autoridad federal a ciertos poderes enumerados, que los actos del Congreso que exceden esos poderes son infracciones de la Constitución y que cada estado tiene el derecho y el deber de determinar la constitucionalidad de las leyes federales y evitar la aplicación de leyes federales inconstitucionales en su propio territorio.

Las Resoluciones de Kentucky se introdujeron en la Cámara de Kentucky de Representantes por John Breckinridge y adoptadas en noviembre de 1798.1 Las Resoluciones de Virginia fueron patrocinadas en la Cámara de Delegados de Virginia por John Taylor y adoptadas en Diciembre de 1798.2

Las Resoluciones de Jefferson y Madison fueron provocadas por las Leyes de Extranjería y Sedición adoptadas por un Congreso dominado por los federalistas durante la Cuasi-Guerra con Francia; Esas leyes le dieron al presidente la autoridad para deportar a cualquier extranjero a quien considerara una amenaza y prohibieron criticar al presidente o al Congreso.3 Decenas de personas fueron procesadas bajo la Ley de Sedición, con procesamientos dirigidos a los editores de periódicos que favorecían al nuevo Partido Demócrata. -Partido republicano: el partido de Jefferson.4 Al ver tales enjuiciamientos políticos de la libertad de expresión como una amenaza fundamental para la república, Jefferson se refirió a este período como un «reinado de brujas». 5

El problema que enfrentaron Jefferson y Demócrata-Republicanos era cómo responder a las Leyes de Extranjería y Sedición en un momento en que todos los jueces federales eran federalistas y cuando los federalistas tenían una renovada popularidad nacionalista a la luz del Asunto XYZ (en el que el ministro de Relaciones Exteriores francés exigió un soborno para incluso reunirse con los enviados de los EE. UU.) La respuesta elegida, las Resoluciones de Kentucky y Virginia, fue especialmente controvertida debido a la afirmación de Jefferson de que los estados podían «anular» la acción federal que b Eludió ser inconstitucional (aunque ese término fue eliminado de la versión final de las resoluciones adoptadas en Kentucky) y la afirmación de Madison de que los estados podrían «interponerse» para bloquear tal acción federal.

Las Resoluciones no obtuvieron apoyo de ninguno de los otros catorce estados. Cuatro estados no respondieron a la solicitud de apoyo de Kentucky y Virginia y diez estados expresaron su total desaprobación. La mayoría de los estados insistió en que, de conformidad con la Cláusula de Supremacía de la Constitución (Artículo VI), los estados no tenían poder para bloquear la aplicación de las leyes federales y que se debe confiar en los tribunales para derogar leyes inconstitucionales (una posición que tanto Jefferson como Madison habían respaldado en el contexto de la Declaración de Derechos) .6 De hecho, las elecciones de 1798 dieron como resultado un aumento del control federalista del Congreso. años más tarde, cuando las controversias sobre los derechos de los estados amenazaban una división seccional en la nación, Madison afirmaría, de manera algo falsa, que las Resoluciones nunca tuvieron la intención de bloquear la aplicación de una ley federal, sino que, más bien, tenían la intención de generar oposición política a la Alien. y actos de sedición.7

En el momento de su aprobación, la autoría de ambos documentos era conocida por solo unos pocos asociados cercanos.8 El secreto era necesario porque Jef Ferson, él mismo el vicepresidente de la nación, podría ser acusado de sedición si él o Madison, su aliado político más cercano, anunciaran abiertamente que los actos del Congreso eran inconstitucionales. Madison había abandonado el Congreso en 1797 antes de regresar a la Cámara de Delegados de Virginia en 1798, pero su afiliación con Jefferson era bien conocida.

Por motivos filosóficos, Jefferson deploró las Leyes de Extranjería y Sedición y las describió a Madison. como «palpablemente en los dientes de la constitución», una usurpación de los derechos protegidos por la Primera Enmienda, y diseñada para reprimir la prensa demócrata-republicana.9 Jefferson y Madison no estaban solos en su indignación por las leyes. El estado de Kentucky estaba informó como «unánime en la execración de las medidas». 10 En Virginia, los propietarios del condado de Prince Edward dirigieron la desaprobación de «los odiosos proyectos de ley de sedición y de extraterrestres» directamente al presidente John Adams.11

Las resoluciones de Kentucky de Jefferson emplearon más audaces lenguaje que el usado por Madison, indicando que cuando el gobierno federal «asume poderes no delegados, sus actos son desautorizados, nulos y sin fuerza». La redacción original de Jefferson había ido aún más lejos: «aquí se asumen poderes que no han sido delegados», sostuvo, «la anulación del acto es el remedio legítimo» .12 Las referencias de Jefferson a la anulación fueron eliminadas por la legislatura de Kentucky.Las Resoluciones de Virginia de Madison tenían un tono algo más moderado pero también desafiaban la autoridad federal. Afirmaron que los estados estaban «obligados por el deber de interponerse» siempre que el gobierno federal asumiera «un ejercicio deliberado, palpable y peligroso» de poderes no otorgados por la Constitución13. Madison no prescribió la forma de interposición. Usó deliberadamente «expresiones generales», liberando a los otros estados para considerar «todos los modos posibles» para estar de acuerdo con Virginia.14

En respuesta a las críticas de otros estados, el Informe de Virginia de 1800 (redactado por Madison ) y las Resoluciones de Kentucky de 1799 (un segundo conjunto de resoluciones que defienden la primera) fueron aprobadas.15 Madison defendió las Resoluciones de Virginia y advirtió contra la transformación del «sistema republicano de los Estados Unidos en una monarquía» .16 Las Resoluciones de Kentucky de 1799 son de autoría incierta, pero revivieron el lenguaje de anulación de Jefferson, afirmando que «los varios estados que formaron … tienen el derecho incuestionable de juzgar su infracción; y que la anulación … de todos los actos no autorizados … es el remedio legítimo ”. 17

Aunque los otros estados rechazaron las Resoluciones de Kentucky y Virginia, las medidas sirvieron eficazmente como propaganda política y ayudaron a unir el partido Demócrata-Republicano.18 En 1800, el candidato Demócrata-Republicano, Thomas Jefferson, ganaría la presidencia, esencialmente desactivando la crisis. La Ley de Sedición expiró en marzo de 1801.19 El interés en las Resoluciones de Kentucky y Virginia se renovó a medida que la división seccional en el país creció en el siglo XIX.20

-Nancy Verell, 6/4/15; revisado John Ragosta, 22/02/18

Otras fuentes

• Gutzman, Kevin R. «A Troublesome Legacy: James Madison and» The Principles of «98», » Journal of the Early Republic 15, no. 4 (1995): 569-89.
• Koch, Adrienne. Jefferson y Madison: The Great Collaboration. Nueva York: Knopf, 1950.
• Koch, Adrienne y Harry Ammon. «Las resoluciones de Virginia y Kentucky: un episodio en la defensa de las libertades civiles de Jefferson y Madison». William & Mary Quarterly 3ª ser., Vol. 5, no. 2 (abril de 1948): 145-76.
• Smith, JM Freedom «s Fetters: The Alien and Sedition Laws and American Civil Liberties. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1956.
• Warfield, Ethelbert Dudley. The Kentucky Resolutions of 1798: An Historical Study. Nueva York: GP Putnam’s Sons, 1887.
• Busque más fuentes en el portal Thomas Jefferson.

• 1. Jefferson Draft, en PTJ, 30: 536-43. Transcripción disponible en Founders Online. Ver también Jefferson’s Fair Copy, en PTJ, 30: 543-49 (transcripción disponible en Founders Online) ; Resoluciones adoptadas por la Asamblea General de Kentucky, 10 de noviembre de 1798, en PTJ, 30: 550-56 (transcripción disponible en Founders Online).
• 2. Resoluciones de Virginia, 21 de diciembre de 1798, en The Papers of James Madison, ed. David B. Mattern, JCA Stagg, Jeanne K. Cross y Susan Holbrook Perdue (Charlottesville: University Press of Virginia, 1991), 17: 185-91. Transcripción disponible en Founders Online.
• 3. Transcr Las opciones de la Ley de Amigos Extranjeros, la Ley de Enemigos Extranjeros, la Ley de Naturalización y la Ley de Sedición están disponibles en el sitio web de la Biblioteca del Congreso.
• 4. Por ejemplo, Wendell Bird, «New Light on the Sedition Act of 1798: The Missing Half of the Prosecutions ”, Law and History Review 34: 3 (2016): 541-614.
• 5. Jefferson a John Taylor, 4 de junio de 1798, en PTJ, 30: 389. Transcripción disponible en Founders Online.
• 6. Ver Comunicaciones de varios estados, sobre las resoluciones de la Legislatura de Virginia, Respecting the Alien & Leyes de sedición: también instrucciones de la Asamblea General de Virginia, a Sus Senadores en el Congreso y, el Informe del Comité a quien se encomendaron los Procedimientos de Varios de los Otros Estados en Respuesta a las Resoluciones de la Asamblea General, del 21 de Diciembre de 1798 (Richmond: Impreso por Meriwether Jones, Printer to the Commonwealth, 1800), 3-33.
• 7. Véase, por ejemplo, Madison a Charles Eaton Hayne, 27 de agosto de 1832, en The Writings of James Madison , ed. Gaillard Hunt (Nueva York: GP Putnam’s Sons, 1910): IX: 482-84 (transcripción disponible en Founders Online; Madison a William C.Rives, 12 de marzo de 1833, en ibid., IX: 511 (transcripción disponible en Founders Online ).
• 8. Véase Wilson Cary Nicholas a Jefferson, 4 de octubre de 1798, en PTJ, 30: 556. Transcripción disponible en Founders Online. John Taylor fue responsable de nombrar públicamente a los dos autores. Taylor se refirió El papel de Madison en una carta al Richmond Enquirer en 1809. En 1814, reveló a ambos autores. Véase John Taylor, An Inquiry into the Principles and Policy of the Government of the United States (Fredericksburg: Green and Cady, 1814), 174.
• 9.Jefferson to Madison, 7 de junio de 1798, en PTJ, 30: 393 (transcripción disponible en Founders Online); Jefferson a Madison, 26 de abril de 1798, en PTJ, 30: 299-300 (transcripción disponible en Founders Online).
• 10. Samuel Brown a Jefferson, 4 de septiembre de 1798, en PTJ, 30: 510 . Transcripción disponible en Founders Online.
• 11. Los propietarios de Virginia del condado de Prince Edward a John Adams, 20 de agosto de 1798, Adams Family Papers, Massachusetts Historical Society. Transcripción disponible en Founders Online.
• 12. Jefferson’s Fair Copy, en PTJ, 30: 547. Transcripción disponible en Founders Online.
• 13. Virginia Resolutions, 21 de diciembre de 1798, en Papers of James Madison, 17: 189. Transcripción disponible en Founders Online.
• 14. Madison to Jefferson, 29 de diciembre de 1798, en PTJ, 30: 606. Transcripción disponible en Founders Online.
• 15. Véase Jefferson to Madison, 23 de agosto de 1799, en PTJ, 31: 173-74. Transcripción disponible en Founders Online.
• 16. The Report of 1800, en Papers of James Madison, 17: 315-16. Transcripción disponible en Founders Online.
• 17. Resoluciones de Kentucky de 1799, 3 de diciembre de 1799. Transcripción disponible en The Avalon Project, Documents in Law, History and Diplomacy, Lillian Goldman Law Library, Yale Law School.
• 18. Adrienne Koch y Harry Ammon, «Las resoluciones de Virginia y Kentucky: Un episodio en la defensa de las libertades civiles de Jefferson y Madison», William & Mary Quarterly 3rd ser ., vol. 5, no. 2 (abril de 1948): 147.
• 19. La Ley de Amigos Extranjeros expiró en 1800 y el Congreso derogó la Ley de Naturalización en 1802. La Ley de Enemigos Extranjeros, aplicable sólo en tiempo de guerra, permanece en vigor.
• 20. Véase, por ejemplo, William W. Freehling, Prelude to Civil War: The Nullification Controversy in South Carolina, 1816-1836 (Nueva York: Oxford University Press, 1992) .