Baby gulerødder har længe været en yndlings madpakke hæfteklammer. Forældre elsker dem, fordi de har en passende størrelse, og de ses som et sundt valg af mad. Børn elsker dem, fordi de er søde og temmelig sjove at spise … for så vidt som grøntsager går.

Men hvad er den virkelige aftale bag gulerødder?

Når alt kommer til alt, har de ikke noget ligner virkelig almindelige gulerødder. De er perfekt formede med afrundede kanter; de har ikke den samme tykke kerne; og endda skrællet er de lyse orange. Men de er en grøntsag, ikke? En hurtig Google-søgning efter gulerødder viser nogle skræmmende “oplysninger” om, hvordan de er lavet, og om de virkelig er “gennemblødt i klor” for at bevare denne signaturfarve og knas.

Hvad sker der med det?

Vi besluttede at grave sandheden op på baby gulerødder, og her er hvad fandt vi.

De fleste gulerødder, der sælges i amerikanske supermarkeder, er virkelig det, branchen kalder “baby cut.” Disse babyer er lavet af længere gulerødder, er blevet skrællet og skåret i en mindre størrelse. Disse gulerødder er også opdrættet for at være mindre i diameter, kerneløse og sødere end almindelige gulerødder.

Bob Borda, en talsmand for Grimmway Farms, verdens største gulerodsproducent (de håndterer 10 millioner pund hver dag), siger at virksomheden gennem årene har udviklet en hybrid, der kombinerer de bedste kvaliteter fra over 250 kendte kommercielle sorter.

“Naturligvis opdrætter du gulerødder for at få s den bedste smag og knas, ”fortalte han FoxNews.com.

Men gulerødder startede ikke på den måde. Før midten af 1980’erne blev knuste og misdannede gulerødder kasseret, hvilket efterlod nogle landmænd med så lidt som 30 procent af deres afgrøde at tage med til butikker. Træt af at smide perfekt god mad tog den californiske gulerodsproducent Mike Yurosek disse gulerødder og brugte en kartoffelskræller til at omforme dem i små stykker, der var mere egnede til hurtig munching. Da hans mini-gulerødder viste sig at være populære blandt lokalbefolkningen, købte Yurosek en industriel grøn bønneskærer til hurtigt at puste gulerødderne ind i de velkendte 2-tommers portioner, vi stadig ser i dag – og derfra tog baby gulerødder virkelig.

Baby gulerodsprodukter har været det hurtigst voksende segment af gulerodsindustrien siden begyndelsen af 1990’erne og er blandt de mest populære produkter i supermarkedets midtergang – mere end kartofler og selleri ifølge til en USDA-rapport fra 2007.

Mens Yuroseks babyskårne gulerødder har udviklet sig, er der er stadig en vedvarende bekymring fra nogle forbrugere over, hvordan de dyrkes og forarbejdes.

For at skabe tyndere grøntsager plantes gulerødder tættere på hinanden end traditionelle gulerødder. Så lidt som 120 dage efter plantningen graves gulerødderne op og transporteres til forarbejdningshuset for at blive skåret og skrællet. Men inden emballagen modtager alle gulerødder en hurtig skrubbe ledsaget af et klorbad.

Vent, hvad? Klor, siger du, som i det samme kemikalie, du finder i samfundspoolen?

Borda siger, at Grimmway Farms, hvis etiketter inkluderer Cal-Organic, bruger en kloropløsning på alle dens gulerødder – organiske og ikke-organiske – for at forhindre madforgiftning, inden den sidste vask i vand. Grimmway siger, at klorskylningen er inden for de grænser, der er fastsat af EPA og kan sammenlignes med niveauer, der findes i ledningsvand.

Ashley Bade, en ernæringsekspert og grundlægger af Honest Mom Nutrition, siger, at klorbadet er en standardpraksis. i mange forudskårne fødevarer. “Klor-vandopløsningen er et nødvendigt skridt i processen for at begrænse risikoen for fødevarebårne sygdomme som E. coli,” siger hun.

Alligevel har kontroversen om kemisk skylning forårsaget et mindre oprør blandt organiske samfund og bekymrede forældre, der ønsker at befri deres børns madkasser for potentielt farlige kemikalier.

Da FoxNews.com kontaktede Bolthouse Farms, landets næststørste gulerodsproducent, talskvinde Kathleen Corless sagde, at virksomheden ikke ønskede at blive interviewet. ”Vi ønsker ikke at fortsætte med at opretholde myten om, at gulerødder skal farves eller bleges,” sagde hun.

“Jeg har fået klienter til at bekymre sig om gulerødder efter nogle rygter om behandling af baby gulerødder, der involverer ‘iblødsætning af dem klor eller blegemiddel, ‘”sagde Bade og tilføjede, at gulerødderne er sikre at spise.

Sandheden er, at gulerødder ikke adskiller sig fra pakket salat eller andre tilberedte produkter – som salat i poser – som du finder i købmanden.

Ernæringseksperter siger, at forbrugere, der er bekymrede over klorskyl, bare kan købe hele, uforarbejdede gulerødder og vaske, skrælle og skære dem op derhjemme – hvor gammeldags.

Dr.Aruna Weerasooriya, forsker og professor i landbrugsvidenskab ved Prairie View A & M University, siger en måske større, mindre kendt sundhedsmæssig bekymring er, hvordan manipulationen af visse grøntsager nedbryder deres ernæringsværdi.

“Når man ser på vilde gulerødder, har de høje niveauer af Thymol, et fytokemikalie, der er vigtigt for kroppen at kontrollere bakterier og afværge af virusinfektioner, “sagde han.” Når man ser på nogle af disse nye gulerodsracer, er denne type fytokemiske bare ikke der. “

Weerasooriya mener, at gulerodsvirksomheder handler med næringsværdi for øget bekvemmelighed for kunden – og fortjener for sig selv. “Forskning bør fokusere på, hvordan man bevarer nogle af disse næringsstoffer, men i stedet er virksomheder sandsynligvis mere bekymrede over en længere holdbarhed.”