Symbolisk interaktion er en teori på mikroniveau, der fokuserer på forholdet mellem individer i et samfund. Kommunikation – meningsudveksling gennem sprog og symboler – menes at være den måde, hvorpå folk giver mening om deres sociale verdener. Teoretikere Herman og Reynolds (1994) bemærker, at dette perspektiv ser mennesker som værende aktive i at forme den sociale verden snarere end blot at blive handlet på.

George Herbert Mead (1863–1931) betragtes som en grundlægger af symbolsk interaktionisme skønt han aldrig offentliggjorde sit arbejde om det (LaRossa og Reitzes 1993). Meads studerende, Herbert Blumer, skabte udtrykket “symbolsk interaktion” og skitserede disse grundlæggende forudsætninger: mennesker interagerer med ting baseret på betydninger, der tilskrives disse ting, den tilskrevne betydning af ting kommer fra vores interaktion med andre og samfundet, betydningen af ting er fortolket af en person, når man beskæftiger sig med ting under bestemte omstændigheder (Blumer 1969). Hvis du f.eks. elsker bøger, kan en symbolsk interaktionist foreslå, at du lærte, at bøger er gode eller vigtige i de interaktioner, du havde med familie, venner, skole, eller kirke; måske havde din familie en særlig læsetid hver uge, at få dit bibliotekskort blev behandlet som en særlig begivenhed, eller historier om sengetid var forbundet med varme og komfort.

Socialforskere, der anvender symbolsk-interaktionistisk tænkning kigge efter interaktionsmønstre mellem individer. Deres undersøgelser involverer ofte observation af en-til-en-interaktion. For eksempel, mens en konfliktteoretiker studerer en politisk pro test kunne fokusere på klasseforskel, ville en symbolsk interaktionist være mere interesseret i, hvordan enkeltpersoner i den protesterende gruppe interagerer, såvel som de tegn og symboler, som demonstranter bruger til at kommunikere deres budskab. Fokus på betydningen af symboler i opbygningen af et samfund førte sociologer som Erving Goffman (1922–1982) til at udvikle en teknik kaldet dramaturgisk analyse. Goffman brugte teater som en analogi for social interaktion og erkendte, at folks interaktioner viste mønstre af kulturelle “manuskripter.” Fordi det kan være uklart, hvilken rolle en person kan spille i en given situation, skal han eller hun improvisere sin rolle, når situationen udfolder sig (Goffman 1958).

Undersøgelser, der bruger det symbolske interaktionsperspektiv, er mere tilbøjelige til at bruge kvalitative forskningsmetoder, såsom dybdegående interviews eller deltagerobservation, fordi de søger at forstå de symbolske verdener, som forskningsemner lever i.

Konstruktivisme er en udvidelse af symbolsk interaktionsteori, der foreslår, at virkeligheden er, hvad mennesker kognitivt konstruerer det til at være. Vi udvikler sociale konstruktioner baseret på interaktioner med andre, og de konstruktioner, der varer over tid, er dem, der har betydninger, som er bredt enige om eller generelt accepteret af de fleste i samfundet. ofte brugt til at forstå, hvad der er defineret som afvigende i et samfund. Der er ingen absolut definition af afvigelse, og forskellige samfund har konstrueret forskellige betydninger for afvigelse såvel som associationer ng forskellige adfærd med afvigelse. En situation, der illustrerer dette, er, hvad du mener, du skal gøre, hvis du finder en tegnebog på gaden. I USA ville det blive betragtet som den passende handling at aflevere tegnebogen til lokale myndigheder, og at opbevare tegnebogen ville blive betragtet som afvigende. I modsætning hertil ville mange østlige samfund betragte det som meget mere passende at opbevare tegnebogen og selv søge efter ejeren; at overdrage det til en anden, endda myndighederne, ville blive betragtet som afvigende adfærd.

Bring It Home

De vigtigste principper for symbolsk interaktionisme forklares i den følgende video.

Klik på billedet for at åbne videoen i en ny fane.

Kritik

Forskning udført fra dette perspektiv undersøges ofte på grund af vanskeligheden ved at forblive objektiv. Andre kritiserer det ekstremt snævre fokus på symbolsk interaktion. Tilhængere betragter selvfølgelig dette som en af de største styrker.

Sociologisk teori i dag

Disse tre tilgange er stadig det vigtigste fundament for moderne sociologisk teori, men der er set en vis udvikling. Strukturfunktionalisme var en dominerende kraft efter Anden Verdenskrig og indtil 1960’erne og 1970’erne. På det tidspunkt begyndte sociologer at føle, at strukturfunktionalisme ikke i tilstrækkelig grad forklarede de hurtige sociale ændringer, der skete i USA på det tidspunkt.

Konfliktteorien blev derefter fremtrædende, da der blev fornyet vægt på institutionaliseret social ulighed. Kritisk teori og de særlige aspekter af feministisk teori og kritisk race-teori fokuserede på at skabe social forandring gennem anvendelse af sociologiske principper, og feltet så en fornyet vægt på at hjælpe almindelige mennesker med at forstå sociologiske principper i form af offentlig sociologi. / p>

Postmoderne samfundsteori forsøger at se på samfundet gennem en helt ny linse ved at afvise tidligere forsøg på makroniveau til at forklare sociale fænomener. Generelt betragtet som at vinde accept i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne, er postmoderne social teori en mikroniveau tilgang, der ser på små, lokale grupper og individuel virkelighed. Dens vækst i popularitet falder sammen med de konstruktivistiske aspekter af symbolsk interaktion.