Ifølge solteorien er kong Sisyphus solskiven, der stiger hver dag i øst og derefter synker mod vest. Andre lærde betragter ham som en personificering af bølger, der stiger og falder, eller af det forræderiske hav. Den epikuriske filosof Lucretius fra det 1. århundrede f.Kr. fortolker myten om Sisyphus som en personificering af politikere, der stræber efter politiske embedsmænd, der konstant bliver besejret, med stræben efter magt i sig selv en “tom ting”, der sammenlignes med rullende kampesten op ad bakken. Friedrich Welcker foreslog, at han symboliserer menneskets forgæves kamp i jagten på viden, og Salomon Reinach, at hans straf er baseret på et billede, hvor Sisyphus var repræsenteret, rullende en enorm sten Acrocorinthus, symbolsk for arbejdskraft og dygtighed involveret i opbygningen af Sisypheum. Albert Camus, i sit essay fra 1942 The Myth of Sisyphus, så Sisyphus som personificere det absurde i menneskelivet, men Camus konkluderer “man må forestille sig Sisyphus lykkelig” som “Selve kampen mod højderne er nok til at fylde en mands hjerte”. “For nylig spekulerer J. Nigro Sansonese, der bygger på Georges Dumézil’s arbejde, at oprindelsen til navnet” Sisyphus “er onomatopoetisk af den kontinuerlige frem og tilbage, ophængende lyd (” siss phuss “) lavet af åndedrættet i næsepassagerne, der placerer mytologien om Sisyphus i en langt større sammenhæng med arkaisk (se Proto-Indo-europæisk religion) tranceinducerende teknikker relateret til åndedrætsbekæmpelse. Den gentagne indånding – udåndingscyklus er esoterisk beskrevet i myten som en op –Ned bevægelse af Sisyphus og hans kampesten på en bakke.

I eksperimenter, der tester, hvordan arbejdere reagerer, når betydningen af deres opgave mindskes, kaldes testtilstanden den sisyphusiske tilstand. De to hovedkonklusioner af eksperimentet a gentager, at folk arbejder hårdere, når deres arbejde virker mere meningsfuldt, og at folk undervurderer forholdet mellem mening og motivation.

I sin bog The Philosophy of Recursive Thinking foreslog den tyske forfatter Manfred Kopfer en levedygtig løsning til Sisyphus-straf . Hver gang Sisyphus når toppen af bjerget, bryder han en sten fra bjerget og fører den ned til det laveste punkt. På denne måde vil bjerget til sidst blive udjævnet, og stenen kan ikke rulle ned længere. I Kopfers-fortolkningen omdanner løsningen gudernes straf til en test for Sisyphus for at bevise hans værdighed for gudlignende gerninger. Hvis Sisyphus er i stand til at “flytte et bjerg”, skal han få lov til at gøre, hvad ellers kun guder har ret til.

Litterære fortolkninger Rediger

Homer beskriver Sisyphus i begge bøger VI i Iliaden og Odysseyens Bog XI.

Ovidius, den romerske digter, henviser til Sisyphus i historien om Orfeus og Eurydice. Når Orfeus stiger ned og konfronterer Hades og Persefone, synger han en sang, så de giver hans ønske om at bringe Eurydice tilbage fra de døde. Efter at denne sang er sunget, viser Ovid, hvor bevægende det var ved at bemærke, at Sisyphus, følelsesmæssigt påvirket, et øjeblik, stopper sin evige opgave og sætter sig på sin klippe, hvor den latinske ordlyd er inque tuo sedisti, Sisyphe, saxo (“og du sad, Sisyphus, på din klippe “).

I Platons undskyldning ser Socrates frem til efterlivet, hvor han kan møde figurer som Sisyphus, der tænker sig kloge, så han kan stille spørgsmålstegn ved dem og find ud af, hvem der er klog, og hvem “mener, at han er, når han ikke er”

Albert Camus, den franske absurdist, skrev et essay med titlen Myten om Sisyphus, hvor han hæver Sisyphus til status som absurd Franz Kafka omtalte gentagne gange Sisyphus som en ungkarl; Kafkaesque for ham var de kvaliteter, der frembragte de Sisyphus-lignende kvaliteter i sig selv. Ifølge Frederick Karl: “Manden, der kæmpede for at nå højderne for kun at blive kastet ned til dybder indeholdt alle Kafkas ambitioner; og han forblev sig selv, alene, ensom. ” Filosofen Richard Taylor bruger myten om Sisyphus som en repræsentation af et liv, der er gjort meningsløst, fordi det består af bare gentagelse.

Wolfgang Mieder har samlet tegneserier, der bygger på billedet af Sisyphus, mange af dem redaktionelle tegnefilm.