Uanset hvor længe du bor i Japan, kan G-ordet altid bringe dig ned. Eller op.

“Gaijin da!” (Det er en udlænding!) Det var langt fra første gang, jeg havde hørt denne sætning, men det var meget lang tid siden, den blev leveret i stil med “Jeg har set et vildt dyr.” Ja, det fangede mig en dårlig dag, og jeg sagde, at jeg sagde på japansk – så tæt som jeg kunne komme til det samme bind, som min anklager havde brugt – “uhøfligt barn.” Jeg hænger nu hovedet i skam, fordi ja, jeg gengældte en ni-årig.

Selvom det sandsynligvis ikke var meningen at fornærme, hendes kommentar var diskriminerende. I det mindste definerede den mig som adskilt fra det japanske folk omkring mig.

Det så ud til, at min kommentar faldt på døve ører. Jeg håber meget, at det gjorde. Selvom det sandsynligvis ikke var meningen at fornærme, var hendes kommentar diskriminerende. I det mindste definerede den mig som adskilt fra det japanske folk omkring mig. Jeg har boet i dette land i over 20 år og har haft det godt kunne lide og have forbindelse i mit samfund. Som en ven, der besøgte Australien, for nylig bemærkede: “Du er indlejret!” Det er ret let at se, at hvis man ser på mere end bare det hvide af min hud. Men mange mennesker gør det ikke. Så efter et par tårer og meget introspektion er jeg kommet med nogle tanker for at hjælpe dig og mig med at håndtere fremmedchok, for så længe vi bor her, er vi indstillet til at få det på os igen og igen, og igen.

Sæt det i perspektiv

Nogle læsere vil uden tvivl sige “Hvad er din problem? Du er fremmed. ” Ja, vi forstår det. Men for mange af os er det grunden til, at vi ikke har brug for det påpeget. Efter min erfaring er “gaijin da” -kommentaren sjældent beregnet til at være nedsættende, især når det kommer fra et barn. En observation foretaget af hjernen springer simpelthen ud af munden og omgår enhver kontrol undervejs. Det har altid slået mig, at jeg skete meget i Japan, men det kan mere skyldes antagelsen, der følger med kommentaren – at udlændingen alligevel ikke kan forstå japanerne, der bliver sagt til det. For en hvid udlænding her er resten af stereotypen, at du taler engelsk, er amerikansk, og hvis du ikke er turist, skal du være en engelsksproget lærer, og du er sandsynligvis også ret voldsom. Det er problemet, duehullet, der følger med kommentaren.

For en hvid udlænding her er resten af stereotypen, at du taler engelsk , er amerikanske, og hvis du ikke er turist, skal du være en engelsksproget lærer, og du er sandsynligvis også ret voldsom.

I retfærdighed til min ni-årige nemesis er den stereotype dog noget, jeg har samlet sammen. Hvad der motiverede hendes kommentar, ved jeg aldrig, men det kan have været, at hun studerer engelsk og var begejstret for at opdage en udlænding så bekvemt i nærheden, at hun måske kunne øve sig med – da engelsk betragtes som det internationale sprog. Eller det kan bare have været en observation, der poppede ud.

Se den lyse side

A en klog person fortalte mig engang, at vi er nødt til at finde noget godt i den for at overvinde en forstyrrende oplevelse. Hvis du har fået en “gaijin da”, og den er kommet under din hud, ved du nu, hvordan det er at være tyngdepunktet for en diskriminerende bemærkning. Det er en meget letvægtsmæssig. Sammenlign det med de racemæssige sludder, der har karakteriseret sort versus hvid forhold rundt om i verden. Nu ved du, hvor vigtigt det er at hæve din stemme mod sådanne kommentarer og gøre det klart for højttaleren, at du ikke er enig med ham / hende.

Nu ved du, hvor vigtigt det er at hæve din stemme mod sådanne kommentarer og gøre det klart for højttaleren, at du ikke er enig med ham / hende.

I disse dage får jeg som regel ordet “udlænding” rettet til mig som et spørgsmål fra en under ti år gammel og normalt når jeg er sammen med min konstante følgesvend, min børnehave datter, da jeg var denne tid også. I en sådan situation svarer jeg behageligt, at ja, jeg er udlænding, men at hun ikke er det. Min datters blik vender mod den vestlige side af halv-japansk. Jeg lægger vægt på at skelne vores nationaliteter, fordi jeg vil have børnene til at forstå, at ens udseende ikke altid er en god guide til vores nationalitet eller sprog eller andre evner. Men denne gang tillod omstændighederne mig ikke at gøre sådan en skam, og bemærkningen stak desto mere, fordi jeg ikke var i stand til at skabe det opad i vores interaktion.

Styrk din immunitet

For mange år siden hentede jeg disse fine ord fra en bog eller film (der kunne have været Dead Poets Society): “nogle mennesker kritiserer – det er hvad de gør. ” Deres kommentarer har faktisk intet at gøre med os.Der er triste mennesker i verden – og kun nogle af dem er bogstaveligt talt det. Lad dem gå på vejen uden at vikle dig ind.

Grib en hanky

Nogle dage er vi mere følelsesmæssige ømme end normalt. Hvis udlændingens bemærkning rammer dig på en sådan dag, skal du give dig den over. Føle skuffelsen, mærke smerten, have et godt gråd og gå derefter videre.

Sidst men ikke mindst, husk altid, at før du ved et uheld blev udlænding, var du og er du stadig meget mere end det – en modig kvinde for at komme så langt væk fra hjemmet for blot at nævne en ting. Det er det, der er værd at genkende.