Kejserinde Elisabeth af Østrig var kejserinde af Østrig og dronning af Ungarn ved ægteskab med kejser Franz Joseph I. Hun blev født i den kongelige bayerske House of Wittelsbach. Kælenavnet Sisi, hun nød en uformel opvækst, før hun giftede sig med kejser Franz Joseph I i en alder af seksten. Ægteskabet skubbede hende ind i det meget mere formelle Habsburg-hoffeliv, som hun ikke var forberedt på, og som hun fandt uheldig. Tidligt i ægteskabet var hun i strid med sin svigermor, ærkehertuginde Sophie, der overtog opdragelsen af Elisabeths døtre, hvoraf den ene, Sophie, døde i barndommen. Fødslen af arvingen, kronprins Rudolf. forbedrede hendes status ved retten, men hendes helbred led under belastningen, og hun besøgte ofte Ungarn for dets mere afslappede miljø. Hun kom til at udvikle et dybt slægtskab med Ungarn og hjalp til med at skabe det dobbelte monarki Østrig – Ungarn i 1867.
Døden af hendes eneste søn og hans elskerinde Mary Vetsera i et mord – selvmord i hans jagthytte i Mayerling i 1889 var et slag, som Elisabeth aldrig kom sig fra. Hun trak sig tilbage fra retten og rejste bredt uden ledsagelse af hende familie.