I dagens NFL overlades intet til tilfældighederne. Faktisk finder trænere, der går med tarmen, ofte ud af et job. Det er det, der gør Colin Kaepernicks historie så usædvanlig. I et af de største gambler i pro fodboldhistorie spillede Jim Harbaugh en fornemmelse midt igennem 2012-sæsonen og installerede Colin som start-quarterback i San Francisco 49ers. Harbaughs dristige træk efterlod ham åben for alle mulige andre gættelser – og satte pres på Colin for at belønne sin træners tro på ham. Han benyttede lejligheden og løb med den bogstaveligt talt. En afgjort farlig dobbelt trussel, Colin brugte benene og armen til at føre 49ers inden for en sejr i holdets sjette mesterskab. Nu er han klar til at afslutte jobbet. Dette er hans historie …

VÆKSTEN

Colin Rand Kaepernick blev født den 3. november 1987 i Milwaukee, Wisconsin. (Klik her for en komplet oversigt over dagens sportsfødselsdage.) Colin var en blandet race, hvis mor stillede ham til adoption. Han blev adopteret fem uger af Teresa og Rick Kaepernick og tilbragte sin tidlige barndom i byen Fond du Lac, omkring en time fra Milwaukee.

Rick arbejdede for et ostefirma og Teresa var sygeplejerske. Colin havde to ældre søskende; Kaepernicks havde to andre børn før Colin, men begge døde af hjertefejl , hvorfor de besluttede at adoptere. Colins helbred var langt fra perfekt. Han led af kroniske øreinfektioner som dreng, og hans forældre troede på et tidspunkt, at han muligvis havde cystisk fibrose.

Familien flyttede til vestkysten i begyndelsen af 1990’erne. Colin begyndte at konkurrere i ungdomsportligaer kort efter. Stærk, hurtig og koordineret tog han straks til fodbold. Han håndterede sit holds sparkende opgaver og spillede på den defensive linje. I en alder af 9 år han spillede quarterback.

Da Colin ikke var på gitteret, pitcede han hed i Little League og spillede også basketball. I Dutcher Elementary School fik Colin en opgave at skrive et brev til sit fremtidige selv. Han skrev, at han håbede, at han var gået på et godt college, og at han var blevet udarbejdet af San Francisco 49ers eller Green Bay Packers. Colin kunne se sig selv erstatte Brett Favre for Cheeseheads.

Da han tilmeldte sig Pitman High School – som netop var åbnet i 2002 – havde Colin udviklet sig til et lovende athelte. Han kunne kaste bolden til hjemmepladen ved over 70 mph og producere stramme spiraler på 50 yards eller mere. Hans kastemekanik var lidt skæve, men han kompenserede mere end dette med en kraftig arm.

Det var i Pitman, hvor Colin fik all-state anerkendelse i sine tre yndlingssportgrene og ledede Pride gridiron-holdet til sin første nogensinde stats-playoff-sejr. Han blev også opmærksom på college fodbold spejdere, som befandt sig i konkurrence med baseball rekrutterere. På dette tidspunkt havde Colin viklet et par no-hitters (en mens han led af lungebetændelse) og kunne få sit varmelegeme op i de lave 90’ere. Faktisk modtog han baseball-stipendietilbud fra Tennessee, Arizona State og Notre Dame.

Men fodbold var, hvor hans hjerte var, og Pitman-træner Larry Nigro sammensatte en højdepunkt-CD, som blev sendt rundt til mere end 100 skoler efter Colins junior sæson. Han fik nul svar, dels fordi alle tænkte på ham som et baseballudsigt, og også fordi Nigro havde valgt at begrænse sine løbende spil. Colin var 6-4 og vejede 160 pund i gymnasiet, og træneren frygtede, at han ville blive såret, hvis han bar bolden for ofte.

I håb om at få opmærksomhed deltog Colin i flere college fodboldlejre over sommer. Han imponerede trænerne ved University of Nevada-Reno med sin stærke arm og bemærkelsesværdige fodhastighed. Hovedtræner Chris Ault mente, at hans stab kunne rette op på Colins kastebevægelse, og når han først forsikrede skolen om, at baseball ikke længere var med på billedet, kom der til sidst et stipendietilbud. Vippepunktet var Colins optræden i en basketballkonkurrence, da en af Aults assistenter tilfældigvis var på tribunen. Colin tog ordet med høj feber og vandt spillet alene.

ON THE RISE

Planen var, at Colin skulle spille sikkerhed og også øve sig med lovovertrædelsen for at begynde sin udvikling som en division-1 quarterback. Han red-shirted i 2006, mens han tilføjede muskler til sin slanke ramme. I det femte spil i sæsonen 2007 blev starter Nick Graziano skadet i første halvdel, og Colin befandt sig nødsignalopkalderen.

I det, der nu er blevet en del af Wolfpack-historien, brændte Colin Fresno-staten i 384 yards og fire touchdowns. I sin første start, mod den nationalt rangerede Boise State, kom han to point under i en spændende overtidskamp 69–67. Wolfpack havde været fire-touchdown underdogs på vej ind i spillet.

Graziano tilbragte resten af året på bænken.Colin sluttede med 19 touchdowns og kun tre aflytninger. Han rangerede bag kun fire andre quarterback i landet – Sam Bradford, Tim Tebow, Colt Brennan og Dennis Dixon – med en 161,06 QB rating.