Tämän päivän NFL: ssä mitään ei jätetä sattuman varaan. Suolen kanssa menevät valmentajat todellakin ovat usein poissa työstä. Siksi Colin Kaepernickin tarina on niin epätavallinen. Eräässä ammattilaisjalkapallohistorian suurimmista uhkapeleistä Jim Harbaugh pelasi aavistuksen vuoden 2012 kauden puolivälissä ja asensi Colinin San Francisco 49ersin alkupuolustajaksi. Harbaughin rohkea liike jätti hänet avoimeksi kaikenlaiselle toiselle arvaamiselle – ja painosti Colinia painostamaan valmentajansa uskoa häneen. Hän käytti tilaisuutta ja juoksi sen kanssa, aivan kirjaimellisesti. Selvästi vaarallinen kaksoisuhka, Colin käytti jalkojaan ja käsivarttaan 49ersin johtamiseen joukkueen kuudennen mestaruuden voitossa. Nyt hän on valmis lopettamaan työn. Tämä on hänen tarinansa …
KASVAA
Colin Rand Kaepernick syntyi 3. marraskuuta 1987 Milwaukee’ssa, Wisconsinissa. (Napsauta tästä saadaksesi täydellisen luettelon tämän päivän urheilupäivistä.) Colin oli sekarotuinen vauva, jonka äiti antoi hänet adoptoitavaksi. Teresa ja Rick Kaepernick adoptoivat hänet viiden viikon kuluttua ja vietti varhaislapsuutensa kaupungissa. Fond du Lac, noin tunnin matkan päässä Milwaukeesta.
Rick työskenteli juustoyrityksessä ja Teresa oli sairaanhoitaja. Colinilla oli kaksi vanhempaa sisarusta; Kaepernickillä oli kaksi muuta lasta ennen Colinia, mutta molemmat kuolivat sydänvioihin Colinin terveys ei ollut kaukana täydellisestä. Poikana hän kärsi kroonisista korvatulehduksista, ja hänen vanhempansa ajattelivat yhdessä vaiheessa kystistä fibroosia.
Perhe muutti länsirannikolla 1990-luvun alkupuolella. Colin aloitti kilpailun nuorisoliigaryhmissä pian sen jälkeen. Vahva, nopea ja koordinoitu otti heti jalkapalloon. Hän hoiti joukkueensa potkutöitä ja pelasi puolustuslinjalla. 9-vuotiaana, hän pelasi pelinrakentajaa.
Kun Colin ei ollut ruudukossa, hän pitc Hed Little League ja pelasi myös koripalloa. Hollannin kielen peruskoulussa Colin sai tehtävän kirjoittaa kirje tulevalle itselleen. Hän kirjoitti toivovansa menevänsä hyvään yliopistoon ja että hänet oli valinnut San Francisco 49ers tai Green Bay Packers. Colin näki itsensä korvaavan juustopäät Brett Favren.
Siihen mennessä, kun hän ilmoittautui Pitmanin lukioon – joka oli juuri avattu vuonna 2002, Colinista oli kehittynyt lupaava atelje. Hän pystyi heittämään pallon kotilevylle yli 70 mph: n nopeudella ja tuottamaan tiukat spiraalit vähintään 50 jaardin verran. Hänen heittomekaniikkansa oli hieman omituinen, mutta hän teki enemmän kuin hyvitti tämän voimakkaalla käsivarrella.
Juuri Pitmanissa Colin ansaitsi valtiollisen tunnustuksen kolmessa suosikkiurheilulajissaan ja johti Pride gridiron -joukkoa kaikkien aikojen ensimmäiseen valtion pudotuspeleiden voittoon. Hän huomasi myös yliopiston jalkapallo partiolaiset, jotka joutuivat kilpailemaan baseball-rekrytoijien kanssa. Tähän mennessä Colin oli kääntänyt pari ei-lyöjiä (yhden kärsiessään keuhkokuumeesta) ja saattoi saada lämmittimensä mataliin 90-lukuihin. Todellakin, hän sai baseball-apurahatarjouksia Tennessee, Arizona State ja Notre Dame.
Mutta jalkapallo oli hänen sydämensä, ja Pitmanin valmentaja Larry Nigro laati yhteen kohokohta-CD: n, joka lähetettiin yli 100: lle. kouluja Colinin juniorikauden jälkeen. Hän ei saanut vastausta, osittain siksi, että kaikki ajattelivat häntä baseball-näkymänä ja myös siksi, että Nigro oli päättänyt rajoittaa juoksupelejä. Colin oli 6–4 ja painoi 160 kiloa lukiossa, ja valmentaja pelkäsi olevansa loukkaantunut, jos hän kantaa palloa liian usein.
Toivoen saaneensa jonkin verran tunnetta, Colin osallistui useisiin yliopiston jalkapalloleireihin yli kesä. Hän vaikutti Nevada-Renon yliopiston valmentajiin vahvalla käsivarrellaan ja merkittävällä jalanopeudella. Päävalmentaja Chris Ault uskoi, että hänen henkilökuntansa pystyi korjaamaan Colinin heittoliikkeen, ja kun hän vakuutti koululle, että baseball ei enää ole kuvassa, tuli lopulta apuraha. Kärkipiste oli Colinin suorituskyky koripallokilpailussa, kun yksi Aultin avustajista sattui olemaan katsomossa. Colin otti lattian kuumalla kuumeella ja voitti pelin yksin.
Nousussa
Suunnitelmana oli, että Colin pelasi turvallisuutta ja harjoitti hyökkäyksen kanssa aloittaakseen kehityksensä. Division 1 -pelaaja. Hän pukeutui vuonna 2006 samalla kun hän lisäsi lihaksia runkoonsa. Kauden 2007 viidennessä ottelussa aloittaja Nick Graziano loukkaantui alkupuoliskolla ja Colin löysi itsensä hätäkutsun soittajaksi.
Siellä, josta on nyt tullut osa Wolfpack-tarinaa, Colin poltti Fresnon osavaltiota 384 jaardia ja neljä kosketusta. Ensimmäisessä lähdössä, kansallisesti listattua Boise-osavaltiota vastaan, hän nousi kaksi pistettä lyhyessä jännittävässä jatko-taistelussa 69–67. Wolfpack oli ollut neljän kosketuksen alamaailman pelaaja.
Graziano vietti loppuvuoden penkillä.Colin sijoittui 19 kosketuksella ja vain kolmella keskeytyksellä. Hän sijoittui vain neljän muun maanpuolustajan – Sam Bradfordin, Tim Tebowin, Colt Brennanin ja Dennis Dixonin – taakse 161,06 QB-luokituksella.
