10. Song of Roland (11.-12. Århundrede)
Da Vesteuropa opstod fra den mørke middelalder, kombinerede heroisk poesi ridderlære med forhøjet vers for at skabe mange ambitiøst udførte værker, der forstærkede myten om ridder i skinnende rustning. Le Chanson de Roland, som det blev kendt, fortæller historien om slagene fra det 8. århundrede mellem de sejrende muslimer og de forsvarende frankere, da de kæmper for position i Iberia og Pyrenæerne. Digtet forstærkede mange af de ridderlige “dyder” –gallantry og martyrium, for at nævne nogle få, og ikke før ankomsten af Cervantes ‘Don Quijote ville markere en gradvis deflation af denne genres popularitet.
11. The Saga af Grettir den stærke (De islandske sagaer) – (13.-14. århundrede)
De islandske sagaer er en samling af snesevis af mytologiske proshistorier centreret omkring vikingediasporaen fra det 10.-11. Århundrede Et af de mest slående eksempler på disse er Sagnen om Grettir The Strong, om en magtfuld fredløs, der afværger mange fjender, før hans hurtige temperament og anmassende styrke beder om hans langsomme tilbagegang. Ikke kun er dette en rigt beskrevet repræsentation af vanskelighederne. af det nordiske liv, men ligesom Beowulf er det også en tidskapsel, der markerer Nordeuropas eventuelle skift fra hedenskab til kristendom.
12. Ludovico Ariosto – Orlando Furioso (1532)
Orlando fortsætter trenden med heroiske vers, der er begyndt af Roland med dette mere fantastiske fortolkning af kampene mellem frankerne og de invaderende saracener. Furioso er en tapper kriger, der er anklaget for at redde sit folk, men han er sidetracked af et anfald af galskab forårsaget af Angelicas forførelser. Ligesom Virgils Aeneid sidestiller Orlando Furioso modige pligter med lidenskabelig kærlighed, men det romantiserer også kærligheden ved at sammenligne den med en type identitetsundergravende vanvid. Ariostos digt anerkender imidlertid, at lidenskaberne er en svaghed, som ingen ridder skal dabbe med, og det går altid tilbage til vigtigheden af pligt før noget andet.
13. Dante – Den guddommelige komedie (1308-1321)
T.S. Eliot gav Dante’s mesterværk utvetydig ros og kaldte det “‘det højeste punkt, som poesi nogensinde har nået eller nogensinde kan nå.” Ligesom Virgil startede, hvor Iliaden sluttede, tager Dante Virgil med på sin rejse gennem syndens dybde i første del af digtet, The Inferno. Efter at have trukket gennem de syv, stadig mere syndige lag af helvede, begynder han sin opstigning gennem Purgatorio (del 2) hele vejen til The Paradiso (del 3). Dybt personligt, men kosmologisk i omfang, bidrog digtet til at promovere italiensk folkemund i en tid, hvor den latinske kirke regerede over sit hjemland. Det betragtes nu som den største værk af middelalderlig poesi, der sublimt forbinder nutidig europæisk tanke med den daværende uudnyttede trove af klassisk tænkning.
14. Luis de Camoëns – The Lusiads (1572)
Før krig film kunne bruge flagbærende ad nauseam til at udbrede nationers vedvarende magt, Episk poesi fungerede som et nyttigt redskab til imperier, der forsøgte at skabe et navn for sig selv. Fortæller historien om den berømte opdagelsesrejsende Vasco de Gama, The Lusiads er den store portugisiske epos , skrevet i højden af deres interkontinentale imperialisme. Imidlertid ville Camoëns ‘mesterværk gå ud over eventyrene, kampene og romantikken for at antyde en vis træthed med de europæiske nationers sejrende mentalitet og sublimt beskrive den ordsprogede Saudade, som opdagelsesrejserne hele tiden led af.
15. Edmund Spenser – Faerie-dronningen (1590)
Med udgangspunkt i mange af de tidligere kilder på denne liste modellerede Spenser sit epos efter Virgils, Ariosto’s værker samt filosofien om Aristoteles og Cicero. Om en ridder, der søger den jomfruelige og verabiske Una’s hånd, forsøger Spenser at forbinde dronning Elizabeth med den mest berømte af alle britiske forfædre, kong Arthur. Digtet blev godt modtaget af tronen på det tidspunkt, men digterens unikke versform er så indhyllet i tvetydighed, at kun få – inklusive Spenser selv – har givet klare svar på dens mere kryptiske passager.
16. John Milton – Paradise Lost (1667)
I daglig tale kendt som den store protestantiske episke, fortæller Milton både historien om Lucifers (Satans) fald i himlen og Adams og Evas fald i Edens Have. Udbruddet af blindhed forhindrede ham ikke i at retfærdiggøre “Guds veje for mennesker” i dette værk og skildrede Satan som en uhyre kompleks figur midt i en brutal krig med Gud i himlen. Milton beskæftiger dog med succes mange af de episke enheder, der først blev introduceret af Homer, herunder påkaldelse af museet, en omfattende mængde af lignelser og en række beskrivelser af himmelske krigsspil.
17. Alexander Pope – The Rape of the Lock (1714 )
Rape of the Lock er måske en af de mest sjove poetiske satirer i engelsk litteratur.Pave bruger dog de mange af de ovennævnte apparater i episk poesi til at blæse det meningsløse oprør forårsaget af en egentlig skænderi mellem to familier i London i denne fortælling om en afskåret hårlås. I betragtning af bredden af hans katalogisering, de ekstravagante beskrivelser af kortspil såvel som den latterlige rejse ind i “Hulens milt” (hans egen underverden) er det vanskeligt at argumentere for, at det ikke hører hjemme hos de mere “seriøse” ”Fungerer på denne liste.
18. Epic of Manas (Udgivet i 1792 – Faktisk dato ukendt)
Det lille centralasiatiske land Kirgisistan er muligvis ikke kendt på den internationale scene for deres litteratur, men det enorme enorme omfang af dette episke digt er svimlende. Betragtes som et af de længste digteværker i verden og fortæller historien om helten Manas, en slags figurhoved for de krigende kirgisere fra før. Manas er reciteret af traditionelle manaschi-digtere og er et kulturelt ikon, der har givet sit navn til mange af landets mest betydningsfulde institutioner.
19. Lord Byron – Don Juan (1819)
Pavens mock-episke var ikke det eneste værk, der satiriserede den forhøjede statur af heroiske vers. Byron, der altid havde smag for ekstravagant præsentation, bruger elementerne i Epic Poetry til at genfortælle historien om den berygtede kvindelige med en særlig vending: i stedet for at være forføreren bliver han faktisk forført af de kvinder, han er interesseret i. først kritiseret af kritikere som ujævn, ændrede den offentlige mening sig snart, da læserne indså, at digtet på 16.000 linier omfattede den mesterlige brug af Byrons underskrift ottava rima.
20. Ezra Pound – Cantos (1915-1962)
Pound’s Cantos er måske det mest splittende værk i det 20. århundrede. Hyldet som et mesterværk af nogle og helt usammenhængende af andre, hjalp det ikke, at deres oprindelige succes kolliderede med hans politiske synspunkter, der kulminerede i forskellige fascistiske udbrud på italiensk radio under Anden Verdenskrig. Ikke desto mindre forsøger Pound at forbinde snesevis af klassiske værker med moderne tid, inklusive-men-ikke-begrænset-til Odyssey, The Aeneid, The Sapphic Digts og endda Confucius’s skrifter. Encyklopædisk, men spredt, kan du se, hvorfor deres overlevelse i vid udstrækning er blevet opretholdt ved videnskabelig undersøgelse og ikke offentlig godkendelse.
