Blankt vers, umærket iambisk pentameter, den fremtrædende dramatiske og fortællende versform på engelsk og også standardformen til dramatiske vers på italiensk og tysk. Dens rigdom og alsidighed afhænger af digterens dygtighed i at variere stress og position af caesura (pause) i hver linje, i at fange de skiftende tonale kvaliteter og følelsesmæssige overtoner på sproget og i at arrangere linjer i tankegrupper og afsnit .
Tilpasset fra umærket græsk og latinsk heroisk vers blev blankt vers introduceret i 16. -century Italien sammen med andre klassiske målere. Den italienske humanist Francesco Maria Molza forsøgte at skrive på hinanden følgende ikke-rimede vers i 1514 i sin oversættelse af Virgils Aeneid. Andre eksperimenter i Italien fra det 16. århundrede var tragedien Sofonisba (skrevet 1514-15) af Gian Giorgio Trissino og det didaktiske digt Le api (1539) af Giovanni Rucellai. Rucellai var den første til at bruge udtrykket versi sciolti, som blev oversat til engelsk som “blankt vers”. Det blev snart standardmåleren for italiensk renæssancedrama, der blev brugt i sådanne store værker som komedierne fra Ludovico Ariosto, L’Aminta af Torquato Tasso og Il pastor fido for Battista Guarini.
Henry Howard, Earl af Surrey, introducerede måleren sammen med sonetten og andre italienske humanistiske versformer til England i det tidlige 16. århundrede. Thomas Sackville og Thomas Norton brugte blanke vers til det første engelske tragiske drama, Gorboduc (først opført 1561) og Christopher Marlowe udviklede sine musikalske kvaliteter og følelsesmæssige kraft i Tamburlaine, Doctor Faustus og Edward II. William Shakespeare forvandlede linjen og instrumentet med blanke vers til redskabet til den største engelske dramatiske poesi. I sine tidlige skuespil kombinerede han den med prosa og en 10-stavelses rimet koblet; han anvendte senere et tomt vers, der var afhængig af stress snarere end af syllabisk længde. Shakespeares poetiske udtryk i hans senere stykker, såsom Hamlet, King Lear, Othello, Macbeth og Winter’s Tale er smidig og tilnærmer sig rytmerne i talen, men alligevel i stand til at formidle den mindste menneskelige glæde, sorg eller perpleksitet.
Efter en periode med nedsættelse blev blankt vers gendannet til sin tidligere storhed af John Milton in Paradise Lost (1667). Miltons vers er intellektuelt kompleks, men alligevel fleksibelt, ved hjælp af inversioner, latiniserede ord og al slags stress, linjelængde, variation i pause og afsnit for at få beskrivende og dramatisk effekt. I det 18. århundrede brugte James Thomson blanke vers i sit lange beskrivende digt The Seasons, og Edward Youngs Night Tankes bruger det med kraft og lidenskab. Senere skrev William Wordsworth sin selvbiografi om den poetiske ånd, Preluden (afsluttet 1805–06; udgivet 1850), i blankt vers; Percy Bysshe Shelley brugte det i sit drama The Cenci (1819), ligesom John Keats i Hyperion (1820). Den ekstreme fleksibilitet ved blanke vers kan ses i dens rækkevidde fra Shakespeares høje tragedie til Robert Frosts lavmælde samtaletone i A Masque of Reason (1945).
Blank vers blev etableret i tysk drama af Gotthold Lessings Nathan der Weise (1779). Eksempler på dets anvendelse findes i skrifterne fra Goethe, Schiller og Gerhart Hauptmann. Det blev også brugt i vid udstrækning i svensk, russisk og polsk dramatisk vers.
