Prázdný verš, nerymovaný jambický pentametr, preeminentní dramatická a narativní forma verše v angličtině a také standardní forma dramatického verše v italštině a němčině. Jeho bohatost a všestrannost závisí na dovednostech básníka v měnících se stresech a poloze caesury (pauzy) v každém řádku, v chytání měnících se tonálních kvalit a emocionálních podtextů jazyka a v uspořádání řádků do myšlenkových skupin a odstavců .
Převzato z nerýmovaných řeckých a latinských hrdinských veršů, prázdný verš byl představen v 16. -století Itálie spolu s dalšími klasickými metry. Italský humanista Francesco Maria Molza se v roce 1514 pokusil o psaní po sobě jdoucích nerýmovaných veršů ve svém překladu Vergiliovy Aeneidy. Dalšími experimenty v Itálii 16. století byly tragédie Sofonisba (psaná 1514–15) od Giana Giorgia Trissina a didaktická báseň Le api (1539) od Giovanniho Rucellai. Rucellai jako první použil výraz versi sciolti, který byl přeložen do angličtiny jako „prázdný verš“. Brzy se stalo standardním metrem italského renesančního dramatu, používaného v tak významných dílech, jako jsou komedie Ludovico Ariosto, L’Aminta Torquato Tasso a Il pastor fido Battista Guarini.
Henry Howard, hrabě Surrey, představil metr spolu se sonetem a dalšími italskými humanistickými veršovými formami do Anglie na počátku 16. století. Thomas Sackville a Thomas Norton použili prázdný verš pro první anglické tragické drama Gorboduc (poprvé provedeno 1561) a Christopher Marlowe rozvinul své hudební kvality a emocionální sílu v Tamburlaine, doktoru Faustovi a Edwardovi II. William Shakespeare proměnil linii a nástroj prázdného verše na prostředek pro největší anglickou dramatickou poezii. Ve svých raných hrách ji kombinoval s prózou a 10 slabikový rýmovaný dvojverší; později použil prázdný verš závislý spíše na stresu než na slabičné délce. Shakespearův poetický výraz ve svých pozdějších hrách, jako Hamlet, King Lear, Othello, Macbeth a Zimní pohádka je vláčná, přibližuje rytmy řeči, přesto dokáže zprostředkovat nejjemnější lidskou rozkoš, zármutek nebo zmatek.
Po období ponižování byl Johnem obnoven prázdný verš na jeho původní vznešenost Milton v ráji ztracen (1667). Miltonův verš je intelektuálně složitý, přesto flexibilní, využívá inverze, latinizovaná slova a všechny druhy stresu, délky řádků, variace pauzy a odstavců, aby získal popisný a dramatický účinek. V 18. století použil James Thomson ve své dlouhé popisné básni Roční období prázdný verš a Noční myšlenky Edwarda Younga jej využívají silou a vášní. Později William Wordsworth napsal svou autobiografii básnického ducha Preludium (dokončeno 1805–06; publikováno 1850) v prázdném verši; Percy Bysshe Shelley to použil ve svém dramatu The Cenci (1819), stejně jako John Keats ve filmu Hyperion (1820). Extrémní flexibilitu prázdných veršů lze vidět v rozsahu od vysoké tragédie Shakespeara po nenápadný, konverzační tón Roberta Frosta v Masce rozumu (1945).
Prázdný verš založil v německém dramatu Nathan der Weise (1779) Gottholda Lessinga. Příklady jeho použití lze nalézt ve spisech Goetheho, Schillera a Gerharta Hauptmanna. To bylo také používáno značně ve švédštině, ruštině a polštině dramatický verš.
