Brent Spiner, hvis primære krav til berømmelse er hans skildring af den elskede android-data i tv-serien Star Trek: The Next Generation (1987), blev født og opvokset i Houston, Texas. Hans forældre, Sylvia (Schwartz) og Jack Spiner, ejede og drev en møbelbutik og var begge fra jødiske indvandrerfamilier (fra Østrig, Ungarn og Rusland). Jack døde af nyresvigt i en alder af 29 år, da Brent var 10 måneder gammel. Da han var 6 år giftede hans mor sig med Sol Mintz, som adopterede Brent og hans ældre bror Ron. Selvom hans mor skilt sig fra Mintz efter 7 års ægteskab, bevarede Brent sin adopterede fars efternavn indtil 1975, da han tog sit fødselsnavn tilbage.
Spiner begyndte først at forfølge sin interesse for at handle i gymnasiet. Der hans inspirerende dramalærer, Cecil Pickett, gav en god start på karrieren for en bemærkelsesværdig gruppe af håbefulde unge skuespillere (og instruktører), herunder Spiner, Cindy Pickett (Cecils datter), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl og Thomas Schlamme, som alle senere opnåede succes i Hollywood. Efter eksamen fulgte Spiner sin mentor til University of Houston og andre lokale colleges, samtidig med at han lancerede sin professionelle skuespilkarriere i teater (The Houston Music Theatre og andet regionalteater) og i film (My Sweet Charlie (1970), som blev skudt på placering i Texas). Efter et par falske starter i New York og Hollywood etablerede Spiner sig til sidst som en sceneskuespiller i New York og optrådte i en række off-Broadway og Broadway-stykker, såsom “A History of the American Film” (1978), “Leave It to Beaver is Dead” (1979), “Sunday in the Park with George” (1984) og “Big River: The Adventures of Huckleberry Finn” (1985). Mens han var i New York, deltog han lidt i Woody Allens Stardust Memories (1980) og medvirkede i en uafhængig film ved navn Rent Control (1981). Stykket “Little Shop of Horrors” bragte Spiner til Los Angeles i 1984, hvor til sidst tog han fast ophold.
I 1986, efter en række karakterdele i tv-serier og film, såsom Robert Kennedy og His Times (1985), Crime of Innocence (1985), Manhunt for Claude Dallas (1986) og Family Sins (1987), Spiner fængslede den rolle, der ville bringe ham international berømmelse: Data, den kærlige android, som Spiner spillede “ved at tappe ind i sit indre barn.” Star Trek: The Next Generation (1987), efterfølgeren til den originale tv-serie Star Trek: The Original Series (1966) blev enormt populær og flyttede til storskærmen for fire film (indtil videre) efter sin 7-årige kørsel på tv. Bortset fra disse film, har Spiner lavet cameo-optrædener i en række film instrueret af hans ven og gamle skolekammerat Thomas Schlamme, såsom Mi ss Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) og Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), og har optrådt i små roller i nyere film, såsom Dude, Where “s My Car? (2000) og Mesteren af forklædning (2002). Formentlig var hans mest populære filmskildring Dr. Brakish Okun i Independence Day (1996), en rolle der fremkaldte hans unikke excentricitet og sans for humor. Han repriserede karakteren i efterfølgeren, Independence Day: Resurgence (2016).
