Současná japonská ústava byla vyhlášena v roce 1946 během okupace mocnostmi Spojenců:

Císař nemá žádnou účinnou moc, ale je pouze symbol státu.

Zákonodárce: Japonský parlament se nazývá sněm. Skládá se ze Sněmovny reprezentantů a Sněmovny radních. Členové sněmu jsou voleni Japonci.

Výkonný orgán: V čele kabinetu je předseda vlády. Kabinet dále sestává z ministrů, kteří jsou jmenováni předsedou vlády a jsou obvykle členy sněmu. Předsedu vlády volí sněm.

Soudnictví: Nejvyšším soudem je Nejvyšší soud. Dalšími soudy jsou okresní soudy, nejvyšší soudy, rodinné soudy a soudy. Soudce jmenuje vláda.

Volby: Minimální volební věk je 19 let. Ženy získaly volební právo s poválečnou ústavou. Volby do Sněmovny reprezentantů se konají každé čtyři roky a polovina Sněmovny radců se volí každé tři roky. Kromě národních voleb existují volby prefekturní a komunální.

Obrana: Ústava zakazuje Japonsku udržovat vojenské síly a vést válku. Přes protiválečnou doložku byla Národní policejní rezerva zřízena v roce 1950 během okupace Japonska spojeneckými mocnostmi (1945-1952) jako náhrada za americké jednotky vyslané do korejské války. Národní policejní rezerva byla japonskou vládou v roce 1954 přeměněna na síly sebeobrany.