V rozhovoru s Charlie Charlie Gibson z ABC 11. září Sarah Palinová řekla o Rusku toto: „Jsou to naši sousedé a vy může skutečně vidět Rusko ze země zde na Aljašce, z ostrova na Aljašce. “ Je to pravda?
Ano. Rusko a Aljašku rozděluje Beringova úžina, která je v nejužším bodě asi 55 mil. uprostřed Beringovy úžiny jsou dva malé, řídce osídlené ostrovy: Velký Diomede, který leží na ruském území, a Malý Diomede, který je součástí Spojených států. V jejich nejbližším okolí jsou tyto dva ostrovy o něco méně než dva a půl míle od sebe, což znamená, že za jasného dne můžete určitě vidět jeden od druhého. Diomedské ostrovy jsou často přikryté přetrvávající mlhou, která ztěžuje viditelnost. Za jasného dne však osoba stojící na hladině moře může vidět něco málo přes tři míle přes oceán. Můžete se podívat dále, pokud půjdete výše – v nejvyšší nadmořské výšce na Malé Diomede (919 stop) můžete vidět asi 37 mil. (Od poloviny prosince do poloviny června když voda mezi dvěma ostrovy zamrzne, neohrožený průzkumník může jen kráčet od jednoho k druhému.)
Tacti důležitost této blízkosti je však diskutabilní: Big Diomede nemá žádné stálé obyvatelstvo, přestože zde sídlí důležitá meteorologická stanice. Aljašané však mohou z Malého Diomede vidět do budoucnosti, protože Big Diomede (nebo Ratmanovův ostrov, jak ho Rusové znají) je na druhé straně mezinárodní datové linie.
Rusko můžete vidět také z jiných bodů na Aljašce. Podle článku New York Times napsaného v ubývajících letech studené války (kdy byla aljašsko-sibiřská hranice známá jako „ledová opona“), pokud stojíte na vyvýšeném místě na špičce ostrova Sv. Vavřince – větší Aljašský ostrov v Beringově moři, jihozápadně od Diomedes – můžete vidět ruskou pevninu vzdálenou asi 37 mil. Stejný článek tvrdí, že Rusko můžete vidět ze zařízení letectva Tin City v Cape Prince of Wales, které je nejzápadnějším vedoucí pevniny Ameriky. Šéf stanice v Tin City potvrzuje, že zhruba půl roku můžete vidět sibiřské pohoří z nejvyšší části zařízení.
Není to, jako by Aljašané viděli do srdcem Kremlu. Region, který byste z těchto výhodných míst viděli, je autonomní čtvrť Čukotka, obrovská pustá rozloha asi 285 000 čtverečních mil s počtem obyvatel asi 55 000. (To je oblast zhruba o velikosti Texas s populací o velikosti Pine Bluff, Ark.) C hukotka má méně než 400 mil silnic a žádnou železniční infrastrukturu; populace je většinou zaměstnána v těžbě a v obživě lovu. Vojensky řečeno strategičtější oblasti ruského pobřeží – poloostrov Kamčatka, kde sídlí základna jaderných ponorek, nebo Vladivostok, sídlo ruské tichomořské flotily, nejsou z domovského státu guvernéra Palina viditelné.
Palin však Obamu porazil: Nejbližší cizí území na Havaji je Mikronéská republika Kiribati, ale ve vzdálenosti více než 1 000 mil , není to vzdáleně viditelné pouhým okem.
Máte dotaz ohledně dnešních novinek? Zeptejte se vysvětlujícího.
Vysvětlující poděkování Stephenovi Blankovi z Institutu strategických studií Vojenské akademie USA, Gregu Durocherovi z Aljašského vědeckého centra, Cliffordovi Gaddymu z Brookingsu Institute a Vance Spaulding z radaru Tin City Long Range.
