Arthur Ashe byl průkopníkem ve světě tenisu a ve své kariéře vyhrál několik grandslamových titulů. Jeho úspěch se však neomezoval pouze na soud. Byl také aktivistou za občanská práva a podílel se na otevírání očí druhých v zemích, jako je Jižní Afrika. V roce 1980 odešel z tenisu poté, co utrpěl infarkt. V roce 1993 tragicky zemřel na zápal plic související s AIDS. Zde je ohlédnutí za působivou kariérou a tragickou smrtí Arthura Asheho.

Arthur Ashe a jeho průkopnická kariéra

SOUVISEJÍCÍ: Bývalá tenisová hvězda Andre Agassi ve věku 7 let zasáhla více než 2000 tenisových míčů denně

V roce 1963 se Arthur Ashe zapsal do historie a stal se prvním černošským hráčem vybraným do USA Davis Cup tým. Byla by to jedna z mnoha rasových překážek, které během své kariéry svrhne. V roce 1968 se Ashe stal prvním černým mužem, který vyhrál titul US Open.

O rok později požádala Ashe o vízum na South African Open. Byl odmítnut kvůli politice apartheidu v zemi. Asheho počáteční uplatnění a vytrvalost nakonec vyústilo v vyloučení Jihoafrické republiky z Davis Cupu.

Ashe vyhrál Australian Open v roce 1970 a poté v roce 1975 čelil č. 1 Jimmy Connors ve wimbledonském finále prvního celoamerického finále od roku 1947. Ashe byl rozhodným smolařem, nasadil šestku a nikdy předtím Connorsa neporazil.

V zápase hrál Arthur Ashe téměř bezchybný tenis. Vyhrál ve čtyřech setech. Ve stejném roce byla Ashe oceněna inaugurační cenou ATP Player of the Year Award. Hrál až do roku 1980 a odešel do důchodu kvůli problémům se srdcem.

Zdravotní problémy Arthura Asheho

SOUVISEJÍCÍ: Co se stalo s bývalou tenisovou hvězdou Petem Samprasem?

Arthur Ashe vyrůstal a věděl, že v rodině se vyskytly problémy se srdcem. Jeho matka měla kardiovaskulární onemocnění ve věku 27 let, když zemřela, a jeho otec utrpěl infarkt, když mu bylo 55 a 59 let. Ashe utrpěl první infarkt v roce 1979 ve věku 36 let.

Několik měsíců po operaci čtyřnásobného bypassu plánoval Ashe návrat k akci, když pocítil bolesti na hrudi. Už se nikdy nevrátil na kurt v soutěžní hře. O několik let později podstoupil druhou operaci, která opravila problémy z první operace. Během této doby se také stal předsedou národní kampaně pro American Heart Association.

V roce 1988 začal Ashe pociťovat paralýzu v pravé paži. Poté, co podstoupil průzkumnou operaci mozku a řadu testů, lékaři zjistili, že má toxoplazmózu, parazitární onemocnění, které se běžně vyskytuje u lidí infikovaných HIV. Další sada testů odhalila, že je HIV pozitivní.

Tragická smrt Arthura Ashe

Lékaři věřili, že Arthur Ashe dostal HIV z transfuzí krve během své druhé operace srdce. Navzdory tomu se Ashe a jeho manželka snažili uchovat jeho diagnózu HIV v soukromí. Poté, co přítel, který pracoval v USA Today, zavolal Asheovi o jeho stavu, rozhodl se jít na veřejnost.

Zatímco Ashe nebyl šťastný, když byl nucen zveřejnit svou nemoc, tento krok navždy změnil jeho život a životy mnoha dalších poté, co vytvořil Nadaci Arthura Ashe pro Porážka AIDS. Svou platformu využil ke zvýšení povědomí o viru a jako jeden z prvních vysvětlil, že nemoc se neomezuje pouze na homosexuály nebo IV uživatele drog.

Ashe utrpěl druhý infarkt v roce 1992. Ve stejném roce hovořil s Valným shromážděním OSN a zabýval se rostoucí potřebou povědomí o AIDS a zvýšeného financování výzkumu.

6. února 1993 zemřel Arthur Ashe na zápal plic související s AIDS ve věku 49 let.