Jednoho léta, když mu bylo 16 let, pracoval Nicolas Bijan Pakzad po boku svého otec v jeho luxusním pánském butiku na Rodeo Drive. Obchod, známý jednoduše jako Bijan – a často označovaný jako nejdražší obchod na světě – byl toho odpoledne pomalý. Nicolas však připomíná, že v náhlém návalu se zastavilo pět předměstí, agenti tajné služby sestoupili a prezident George Bush starší se zhmotnil. Přes váženého hosta si vzpomíná, že jeho otec byl zbaven: Ten den neměl kravatu.

„Můj otec řekl:“ Přišel mě navštívit – návrháře! Je tak pěkně oblečený a já mám na sobě koženou bundu! ““

A tak se Nicolas naučil nosit vždy kravatu.

Koncem června je teplý den a ulice jsou stále ospalý – jižní Kalifornie se znovu otevírá poté, co nový koronavirus ukončil téměř všechny aktivity letos na jaře. Nicolas mě vítá v obchodě, měl lososově růžovou bundu a černé kalhoty a vlasy měl ochlupené do tmavého coifu. – značková maska na obličej, má mladistvou tvář a vřelý, mírně nečistý úsměv.

Jeho otec Bijan Pakzad (který je stejně jako Cher nebo Prince znám téměř výhradně pod svým křestním jménem) byl vizionář luxusního pánského oblečení. Vydal se vyrábět oblečení, které bylo un jako cokoli jiného na trhu, vytvořte si nákupní zážitek, který byl exkluzivní, ale ne snobský, a to vše s úctou k luxusu, ale také se smyslem pro humor. Podpisová barva značky je šokující žlutá a je známá tím, že nese designy, které jsou tak přepychové, že hraničí s nelegálními (myslete na krokodýlové bundy, které vám snadno vrátí pět číslic). Před obchodem je žlutý parkovací automat a rotující soupis výbavových žlutých vozidel – Buggati Veyron, Rolls Royce Phantom, Aston Martin Superleggera – zobrazený na parkovacím místě označeném Bijanem. (Angelenos bude vědět, jak opulentní je vyhrazené místo v Beverly Hills, nemluvě o nejmenším maloobchodním bloku města.)

Bijan oblékl prezidenty, hlavy států, celebrity, technologické miliardáře a všechny mezi nimi – včetně Paula Manaforta, v nedávném záchvatu hanby. Když návštěva otcovy kanceláře zahrnuje oblékání Toma Cruise nebo Michaela Jordana, je snadné pochopit, proč chtěl Nicolas následovat kroky svého otce. Účetnictví, tato rodinná firma není. Když však jeho otec zemřel v roce 2011, skončil s převzetím dříve, než mohl předvídat.

V následujících letech dal Nicolas o své přítomnosti vědět, ale s lehkým dotekem. Provedl aktualizace a představil štíhlejší krejčovství pro muže a doplňky a oblečení pro ženy. Když se setkáme, vezme mě na prohlídku nového rozšířeného butiku naproti původnímu místu na Rodeo Drive (které překonalo rekordy v ceně za čtvereční stopu, když ji společnost LVMH v roce 2015 koupila za 122 milionů $).

Dekor nového butiku je ohromující, od honosného lustru, který vás pozdraví (skládá se z přibližně 1 000 lahví podpisového parfému Bijan – flakón ve tvaru pneumatiky je tak ikonický, je součástí stálé sbírky Smithsonian) až po stoly přetékající zarámovanými fotografiemi slavných klientů (Ahoj, Jeff Bezos!) až po obrovský Boteroův obraz (s názvem – co jiného? – Bohatý) visící v rohu. Kamkoli se otočíte, je tu malá viněta zdobená aligátorskými portfolii, semišovými pantoflemi a květinami, které se hodí (uspořádání se denně mění). Nahoře je řada dvojitých dveří, jejichž knoflíky jsou vyrobeny z více kolínských lahví, natch a za každým z nich je barevně sladěný šatník pánského oblečení a nábytku s opět květinovými aranžmá.

Navzdory nedávným sociopolitickým dramatům je Bijan v mnoha ohledech odolný proti krizi a recesi – oslovuje 1 procento z 1 procenta, kteří jsou chráněni před rozmary akciového trhu a nejvíce oslabujícími účinky pandemie. A stejně, vlajková loď pouze pro jmenování prakticky před desítkami let vynalezla sociálně vzdálené nakupování. I přes veškerou svou exkluzivitu v klubu Bijan roste relativně demokraticky: Nicolas představil obchody ve Waldorf Astoria v Beverly Hills a Wynn Las Vegas, kde jsou vstupy vítány.

Posadili jsme se s Nicolasem, abychom diskutovali o současném podnikání, zejména s ohledem na nedávný kulturní vývoj.

Myslíte si pamatujete si, že jste nejprve pochopili, co váš otec udělal a v čem spočíval rodinný podnik?

Samozřejmě. Myslím, měl jsem velké štěstí, protože to na mě nikdy nebylo tlačeno. Ale velmi mě to zajímalo od velmi mladého věku.Když jsem zde pracoval jako šestnáctiletý – moje letní práce – bylo to podmanivé. Pracoval jsem na částečný úvazek, když můj otec zemřel a všichni jsme se sešli – celá společnost -, abychom pokračovali v jeho odkazu. Jsme nejstarší firma na Rodeo Drive, jsme rodinná firma. Když můj otec v roce 1976 otevřel butik, žádný z těchto obchodů, které vidíte, nebyl na Rodeo Drive. Bylo jich pár, jako Giorgio nebo David Orgell, ale všichni jsou zavřeni. Můj otec a několik dalších byli první, kdo tlačil na tyto mezinárodní značky, aby sem přišly.

Lidé nemohou přijít bez jmenování. Což je mimochodem protichůdné k většině maloobchodních rad – chcete usnadnit nakupujícím utrácení peněz.

No, je to odvěký příběh: udělejte věci exkluzivnějšími a lidé to budou chtít víc. Když můj otec otevřel obchod, všichni říkali, že bude za šest měsíců zavřený. Ale jsme tady, o 44 let později kvůli této politice. Neděláme to proto, abychom byli snobští, jako by to mohli dělat jiné značky. Když u nás klient nakupuje, měl by získat určitou úroveň zákaznických služeb. Zkušenost. Nikdo, i když není zákazníkem, by neměl vyjít ze dveří nešťastně nebo souzen. Necháme je projít recepční a někdo zákazníkovi ukáže, o co nám jde.

Je to zastrašující proces, který tyto dveře otevře – i když má miliardy dolarů. Otevřením butiků ve Waldorfu a Wynnu… lidé, kteří se možná nechali zastrašit procházet našimi 17metrovými mahagonovými dveřmi, nyní vstupují do obchodu, učí se o značce a zamilují se. V loňském roce byli prvními třemi nebo čtyřmi klienty podle prodeje noví klienti, které jsme získali v Las Vegas, lidé, kteří značku nově představili.

Neprodáváte jen námořní, šedé a černé obleky. Máte opravdu pestrou, výstřední směs.

Jsme slavní barvou, nejen žlutou. Znáte ten uhlově šedý kašmírový voděodolný vrchní nátěr, na který jsme se dívali nahoře? Je to docela konzervativní. Ale uvnitř je fialová. To je pro naši značku důležité a jedinečné. Podívejte se, mnoho značek pánských oděvů je známých pro uhlíkově šedé, hnědé, tmavě modré, černé – tyto barvy skryjí nedokonalosti. Pokud to děláte v továrně nebo na stroji, nebo dokonce ručně, musíte mít trénované oko, abyste si všimli, že to není kvalitní bunda. Ale červená a žlutá? Růžový? V žádném případě. Uvidíte to hned – tkanina, šití.

Když má gentleman, jako je například Jeff Bezos, na sobě žlutou bundu z Bijanu, stokrát dostane kompliment. Když jsem kolem našich klientů, lidé je vždy doplňují kvůli tomu, kdo jsou. A pak mají na sobě krásnou kašmírovou a hedvábně žlutou bundu? A vypadá to hezky? Samozřejmě, dostanou kompliment. Pak se budou cítit dobře a příště si koupí červenou nebo zelenou. Většina našich klientů začíná tmavě modrou a pomalu nosí více barev. Po několika návštěvách mají jen barvu. A v našem cenovém bodě … pomyslete na to, kolik tmavomodrých obleků tito muži mají. Chtějí něco jiného, něco zvláštního – něco Bijana. Představte si, že někdo nosí vaše oblečení a cítí se mladší, vypadá štíhlejší, dostává více komplimentů? To je jedna věc, kterou si tito muži nemohou koupit.

Vzhledem k povaze vašeho podnikání – vlastní oděvy vyrobené ručně pro extrémně bohaté – myslíte si, že jste byli lépe vybaveni pro zvládnutí koronaviru než jiné značky?

Je těžké říci. Účinky pociťuje celý svět. Musíme si toho být vědomi, citliví na to. Představili jsme masky a máme to štěstí, že jsme mohli darovat 20 000 kusů ochranných pomůcek záchranářům. Vyrobili jsme obličejové štíty, vložili jsme je do krásné krabičky a poslali je všem dárcům po celém světě jako dárek.

A pak se podívejte, co se děje ve Spojených státech, v našich komunitách. Plánovali jsme znovuotevření 1. června, ale o víkendu dříve došlo k silným protestům na Rodeo Drive. To bylo pro nás obtížné, ale pochopili jsme to. Neřekl bych, že podporujeme nepokoje a poškození majetku, ale podporujeme myšlenky, které stojí za hnutím. Musíme se podílet na řešení těchto nerovností v naší společnosti, naší komunitě a naší zemi.

Snažili jsme se manévrovat a zlepšovat se. Včera v noci nám zavolal klient, který nám řekl, že za poslední čtyři měsíce hodně zhubl, takže jeho oblečení mu nesedí. Řekl: „Cítím se dobře, chci vypadat dobře a chci nosit Bijan.“ Takže teď zařídím, abych k sobě a krejčím přiletěl s naší kolekcí.

Co jste se naučili od doby, kdy jste převzali vládu? Je něco, čemu jste nikdy nepochopili, když byl váš otec naživu, ale teď to dává smysl?

Ach ano. Ten rozhodovací proces, který měl, je mi to teď jasné. Nejdůležitější věcí, kterou vštípil, byla kvalita nad kvantitou. Vždycky říkal: „Nejsme dostatečně bohatá značka, abychom věci zlevnili.„Některé z těchto obrovských konglomerátů mají dostatek peněz na to, aby vyráběly věci nekvalitním způsobem, ale máme nejskvělejší a nejuznávanější zákazníky na světě. Jsou dost chytří na to, aby věděli, že pokud je to bunda za 12 000 dolarů, je to proto, že používáme nejlepší materiály a nejlepší řemeslníky. To je jedna věc, které jsem pochopil víc než cokoli jiného: kvalita, kvalita, kvalita. Naše ceny jsou velmi vysoké, ale pokud si to můžete dovolit, nejsme drahé.

Díky karanténě a otevření nového obchodu ve stejnou dobu jsem si jist, že jste měli čas přemýšlet. Co vidíte pro budoucnost Bijanu?

Pokud jde o nový butik, snažíme se, aby naši klienti byli spokojení a nostalgičtí. Opravdu mají vztah ke značce, takže její dramatická změna by byla špatným krokem. Ale naše klientela se stala mladší. Myslíte na milénia, kteří se nestarají o kvalitu nebo nosí jen tenisky, ale máme klienty již od 19 let, kteří chtějí nosit Bijan. A nejen neformální věci, spousta z nich má na sobě obleky a kravaty. To něco říká. Pokud jste mladý muž a můžete si to dovolit – řekněme, že jste zdědili nějaké peníze nebo jste prodali svůj start-up – a chcete nosit kravatu, chcete nosit jedinečnou, speciální.

Děláte věci jako pot?

Děláme spoustu joggingových kostýmů, kašmírových svetrů, triček, kšiltovek. Prodali jsme tolik těchto baseballových čepic, je to jedna z nejžhavějších položek, jaké jsme kdy vyrobili. Hlavním předmětem podnikání jsou stále kožené bundy, obleky, sportovní bundy, kravaty. Ale viděli jsme obrovský nárůst těchto neformálních věcí, které jsou stále velmi kvalitní. Trička, některá jsou bavlněná, jiná jsou směsí hedvábí a bavlny. Kalhoty jsou čisté bavlny nebo kašmíru a hedvábí. Trička se pohybují od 480 do 1350 $. Crest Hat je 580 $. Kalhoty se pohybují od 2 350 do 7 500 dolarů. Za toto podnikání mají všechny ceny.

Vždy se najdou zákazníci, kteří mají zájem dozvědět se více, vypadat lépe, cítit se dobře, respektovat kvalitu, řemeslné zpracování a historii. Myslím, že toto 1 procento světa chce kvalitní a krásné kousky a nebude jim vadit platit za ně prémii.