Sedmá planeta od našeho slunce dostává pro své jméno velkou dávku pozornosti, ale ledový gigant Uran nebyl vždy tak nazýván. Téměř 70 let poté, co byla objevena, se nazývala mnohem méně nešťastným jménem: George.

Vzdálenost Uranu od Země je tak obrovská – 746 milionů mil, když jsou obě planety nejblíže k sobě na oběžné dráze – že jeho odražené světlo je slabé, takže vypadá spíše jako hvězda než planeta. Astronomové mohli vidět Uran na obloze, ale všichni si jej spletli s hvězdou až do března 1781, kdy William Herschel pomocí dalekohledu zjistil, že Uran je ve skutečnosti planeta.

Hershel se narodil v Německu v roce 1738 a přestěhoval se do Anglie v jeho pozdním mladistvém věku. Herschel, který si vydělával na živobytí komponováním hudby, hrou na varhany a výukou hudby, si pronajal dalekohled, aby se oddal svému zájmu o astronomii. V roce 1774, v jeho polovině 30. let, postavil svůj vlastní dalekohled, aby mohl ve svém volném čase zkoumat dvojité hvězdy.

V březnu 1781 ve městě Bath (město v Somersetu v Anglii) si Herschel uvědomil, že předmět, který si všiml, se pomalu, noc co noc, pohyboval, a dospěl k závěru, že objekt byl pravděpodobně spíše kometou nebo planetou než hvězda. Poté, co o svém objevu řekl Královské společnosti, astronomové v jiných zemích (Rusko a Německo) vypočítali oběžnou dráhu Herschelova nálezu. Na základě těchto výpočtů se astronomická komunita shodla, že to byla skutečně planeta.

Král Jiří III. odměnil Herschela za jeho objev jmenováním oficiálním dvorním astronomem a na žádost krále se Herschel přiblížil ke královské rodině, aby mohli pomocí jeho dalekohledů pozorovat nebe. Na počest svého královského šéfa pojmenoval Herschel planetu, kterou objevil, Georgium Sidus, latinsky „The Star / Planet Of George“. Jiným astronomům se nelíbilo, jak anglické bylo jméno George, a proto navrhli alternativy. Francouzští vědci nazvali planetu Herschel, ale nejpopulárnější se stal návrh německého astronoma Johanna Bodeho na Uran. Bode pojmenoval planetu po Ouranosovi, starogréckém mytologickém bohu, aby vyhovoval konvenci pojmenování planet podle božstev z klasické mytologie. Oficiálně však byl Uran známý jako Georgium Sidus téměř 70 let až do roku 1850, kdy námořní velvyslanectví Jejího Veličenstva (HMNAO) konečně změnilo název na Uran.

Díky svému objevu se Herschel stal nesmírně velkým. uznávaný vědci a evropskými šlechtici, a získal grantové peníze na stavbu lepších dalekohledů. V roce 1821 se Herschel stal prezidentem Královské astronomické společnosti. Kromě objevu George / Urana zahrnuje Herschelův odkaz i jeho práci identifikující tisíce hvězdokup a mlhovin, stejně jako jeho objev infračerveného záření v roce 1800. A ačkoli se jeho jméno Georgium Sidus nezachovalo, dostalo se Herschelovi pocty týkající se jeho vlastního jména v roce 1816, kdy ho král Jiří III. pasoval na rytíře a oficiálně z něj učinil sira Williama Herschela.