Jak většina z nás ví, dobrý škrábanec může uspokojit svědění. Přesto otázka, proč na prvním místě svědění a škrábání, zmátla vědce po celá léta. V poslední době nás však věda začala osvěcovat na mechanismy, které fungují v cyklu svědění a škrábání.

Po celá léta se myšlenka na svědění myslela na cestovat stejnou nervovou cestou, jakou používají signály bolesti. Svědění bylo ve skutečnosti považováno za oslabenou formu bolesti. Moderní molekulární, genetické a anatomické studie nyní naznačují, že svědění má obvykle svůj vlastní odlišný směr, říká Qiufu Ma, PhD, profesor neurobiologie HMS, který tento fenomén studoval. Svědění vede podél neuronálního mezistátního dálničního systému, který spojuje kůži, míchu a mozek.

Svědění a bolest představují různé pocity, které vyvolávají odlišné chování. Položte ruku na horký hořák a okamžitě ji odtáhnete; bolest je intenzivní. Naproti tomu, když se vám kus oděvu opře o holé předloktí, poškrábáním uklidníte podráždění, aniž byste na ten pocit a svoji reakci na něj mysleli.

„Tato odlišná chování se pravděpodobně vyvinula, aby nás chránila před různé druhy hrozeb, “říká
Anne Louise Oaklander, MD, PhD, docentka neurologie na HMS, která studuje chronickou bolest a svědění.„ Bolest je zřejmá a bez ní bychom dlouho nežili – tam by nic nebrání tomu, abychom dali ruku do ohně nebo na ten horký hořák. „Dodává, že cyklus svědění – škrábání se s největší pravděpodobností vyvinul, aby nás ochránil před malými přilnavými hrozbami – hmyzem nebo rostlinami – kterým se lze vyhnout pohyby při stažení.

Škrábání pro každé svědění na nervových mechanismech spojených se svěděním, ale několika nedávno se podařilo identifikovat nervovou složku pro pocit svědění a jeho reakci na škrábání. V roce 2009 neurologové z University of Minnesota identifikovali část mechanismu, kterým škrábání zmírňuje svědění. Ukázali, že úleva probíhá hluboko v míše podél spinothalamického traktu. STT přenáší informace o vjemech, jako je bolest, teplota, dotek – a ukázalo se, že svědí – do thalamu hluboko v mozku. To přenáší informace do centra mozku pro vnímání, smyslové kůry.

Ve své studii vědci sledovali aktivitu míšního nervu u opic, jejichž dolní končetiny byly vystaveny svědění vyvolávajícímu histaminu. S každou expozicí se STT neurony opic staly divokými. Ale když vědci použili zařízení, které napodobuje opičí prsty, aby poškrábaly svědění končetin, zaznamenali dramatický pokles neuronální aktivity STT. Tento náhlý pokles naznačuje, že škrábání uklidnilo neurony STT.

V nedávné studii publikované v časopise Neuron identifikovala Ma nervovou složku nezbytnou pro pocit bolesti a potlačení svědění, které také mohou pomoci odpovědět na „proč nás svědí?“ Tato složka je synaptický glutamát závislý na VGLUT2, molekula, která se uvolňuje z určitých senzorických neuronů a která slouží jako transport pro glutamát, nejhojnější neurotransmiter v mozku. Ma narazila na tento dualismus bolesti a svědění neočekávaně při sledování chování myší, které byly geneticky pozměněny, aby ztratily účinek VGLUT2 ve skupině periferních senzorických neuronů. Objevil, že u myší s nedostatkem VGLUT2 se vyvinuly poruchy svědění stejně závažné jako u lidí s chronickými poruchami svědění. Výzkumný tým Ma v zásadě vytvořil myší model, který napodobuje některé typy chronického svědění u lidských pacientů.

„Odstranění VGLUT2 ze senzorických neuronů souvisejících s bolestí u těchto myší oslabilo jejich reakce na akutní a chronickou bolest a způsobilo senzibilizaci několika cest svědění, “Říká Ma. „Myši začaly škrábat, dokud se u nich nevyvinuly kožní léze.“

Cesta VGLUT2, říká Ma, pravděpodobně potlačuje nadměrné svědění aktivací určitých inhibičních neuronů v míše nebo mozku.

Nenásytné svědění

Běžné svědění vyvolané chemickým nebo mechanickým podnětem – myslete na kousnutí komáry a jedovatý břečťan – lze snadno léčit látkami, které působí proti histaminu, chemikálii, kterou tělo produkuje v boji proti alergickým reakcím. Uhryznutí komárem způsobuje, že tělo uvolňuje histamin oblast kousnutí, která pokožku zčervená a svědí. Antihistaminikum zmírňuje pocit svědění tím, že brání histaminu ve vazbě na receptory podněcující svědění.

Naproti tomu rozšířené svědění je často způsobeno onemocnění vnitřních orgánů. Více než 80 procent pacientů s chronickým onemocněním ledvin má chronické, rozšířené svědění a někteří pacienti s onemocněním jater a nehodgkinským lymfomem také trpí závažným svěděním. Některé léky proti bolesti, jako jsou opiáty, mohou také vyvolat svědění.

Neuropatická svědění je jiný druh chronického svědění způsobeného poruchou nervových buněk.Objevuje se u mnoha stejných stavů, které mohou způsobit chronickou neuropatickou bolest, včetně pásového oparu, velmi časté virové infekce. Komplikace pásového oparu jsou předmětem zájmu společnosti Oaklander v její laboratoři na Úrazové jednotce nervů ve Všeobecné nemocnici v Massachusetts. Mezi další stavy, které mohou neuropatickou svědění podnítit, patří léze míchy, mozkové nádory a syndrom fantomových končetin.

„Neuropatická svědění je nakonec způsobena nevhodným pálením svědění neuronů v centrální nervové soustavě,“ říká Oaklander. “ Lidé s chronickým svěděním mají často pocit, jako by se po nich plazil hmyz. “

Pro generalizované nebo neuropatické svědění je k dispozici několik léků. Nový lék na trhu, Remitch (nalfurafin), byl vyvinut za účelem snížení svědění u hemodialyzovaných pacientů a může se také ukázat jako účinný u jiných typů chronického svědění, které nereagují na antihistaminika. Tato léčba je založena na paradoxních klinických pozorováních: morfin, který spouští reakci na určité opioidní receptory v mozku, potlačuje bolest, ale způsobuje svědění, zatímco nalfurafin, který spouští působení v jiné sadě opioidních receptorů, potlačuje svědění. Je možné, že kombinace morfinu a nalfurafinu může zmírnit bolest, aniž by způsobila vedlejší účinky na svědění. A pokud se vědcům podaří vyvinout sloučeniny, které aktivují inhibiční cestu objevenou Ma a jeho kolegy, „měli bychom zcela novou strategii k léčbě svědění,“ říká.

„Škrábání,“ řekl šestnáctý – francouzský esejista Montaigne ze století „je jedním z nejsladších uspokojení přírody a je připraven po ruce jako každý jiný. Pokání však v jeho patách následuje příliš nepříjemně.“

Nyní, když vědecká komunita viděla svědění se vyvinuli do bodu, kdy se to považuje za bona fide a potenciálně vážný klinický stav, lidé, kteří trpí stejně jako Montaigne – jeho ekzém způsobil jeho neustálé škrábání – mohou konečně najít nějakou úlevu. Číslo z roku 2011 On The Brain.

HARVARD MEDICAL SCHOOL KONTAKT:
Ann Marie Menting

617-432-7764
Pro zvědavého nevědečka On The Brain dešifruje, jak lidský mozek funguje zdůrazněním špičkového výzkumu neurologů na Harvardské lékařské fakultě a jejím af filiální fakultní nemocnice. Tříletý zpravodaj vydávaný Úřadem pro komunikaci a vnější vztahy sponzoruje Harvard Mahoney Neuroscience Institute.