Výpočet uhlíkové stopy
Uhlíková stopa se liší od emisí hlášených na obyvatele v zemi (například ty, které jsou uvedeny pod Rámcová úmluva OSN o změně klimatu). Spíše než emise skleníkových plynů spojené s výrobou se uhlíkové stopy zaměřují na emise skleníkových plynů spojené se spotřebou. Zahrnují emise spojené se zbožím, které se dováží do určité země, ale vyrábí se jinde, a obecně berou v úvahu emise spojené s mezinárodní dopravou a lodní dopravou, které nejsou zahrnuty do standardních národních inventur. Výsledkem je, že uhlíková stopa v zemi se může zvýšit, i když emise uhlíku uvnitř jejích hranic klesají.
Uhlíková stopa na obyvatele je nejvyšší ve Spojených státech. Podle Centra pro analýzu informací o oxidu uhličitém a Rozvojového programu OSN měl průměrný obyvatel Spojených států v roce 2004 uhlíkovou stopu na obyvatele 20,6 metrických tun (22,7 čistých tun) ekvivalentu CO2, což je pětkrát až sedmkrát celosvětově průměrný. Průměry se po celém světě značně liší a vyšší stopy se obvykle vyskytují u obyvatel rozvinutých zemí. Například ve stejném roce měla Francie uhlíkovou stopu na obyvatele 6,0 tun (6,6 malých tun), zatímco Brazílie a Tanzanie měly uhlíkovou stopu 1,8 metrických tun (asi 2 malé tuny) a 0,1 metrické tuny (0,1 malé tuny) Ekvivalent CO2.
Ve vyspělých zemích tvoří doprava a spotřeba energie v domácnosti největší složku uhlíkové stopy jednotlivce. Například přibližně 40 procent celkových emisí ve Spojených státech během prvního desetiletí 21. století pocházelo z těchto zdrojů. Tyto emise jsou zahrnuty jako součást „primární“ uhlíkové stopy jednotlivce, což představuje emise, nad nimiž má jednotlivec přímou kontrolu. Zbytek uhlíkové stopy jednotlivce se nazývá „sekundární“ uhlíková stopa, což představuje emise uhlíku spojené se spotřebou zboží a služby. Sekundární stopa zahrnuje emise uhlíku emitované produkcí potravin. Lze jej použít k započítání diet, které obsahují vyšší podíl masa, jehož produkce vyžaduje větší množství energie a živin než zeleniny a obilovin, a potravin přepravovaných na velké vzdálenosti. Výroba a přeprava spotřebního zboží jsou dalšími přispěvateli k sekundární uhlíkové stopě. Například uhlíková stopa láhve s vodou zahrnuje CO2 nebo ekvivalent CO2 emitovaný při výrobě samotné láhve plus množství emitované při přepravě láhve spotřebiteli.
Různé existují nástroje pro výpočet uhlíkové stopy pro jednotlivce, podniky a další organizace. Mezi běžně používané metodiky pro výpočet uhlíkové stopy v organizaci patří protokol o skleníkových plynech od Světového institutu zdrojů a Světové obchodní rady pro udržitelný rozvoj a ISO 14064, standard vyvinutý Mezinárodní organizací pro normalizaci zabývající se konkrétně emisemi skleníkových plynů. Několik organizací, jako je Agentura na ochranu životního prostředí USA, Nature Conservancy a British Petroleum, vytvořily uhlíkové kalkulačky na internetu pro jednotlivce. Tyto kalkulačky umožňují lidem porovnat jejich vlastní odhadovanou uhlíkovou stopu s národním a světovým průměrem.
