Chrám Hare Krišna v kopcích Západní Virginie?

Kdy lidé vidět Moundsville (který můžete zde), Palác zlata v Novém Vrindabanu vždy překvapí. Minulý týden byl jmenován do Národního registru historických míst.

Místo Hare Krišna, pár kilometrů od centra města Moundsville, je jedním z mimořádných, které v Západní Virginii uvidíte, a stojí za to se ho zúčastnit jakéhokoli výletu do této oblasti a stále je to posvátný prostor pro následovníky Krišny. Projděte se po areálu a obdivujte střechu se zlatými listy a na vnitřní straně mramorové podlahy, zdobená vitrážová okna a sbírky umění.

Palác, jen pár kilometrů od města, také obsahuje výbušninu a podivná historie, zahrnující uprchlý kult osobnosti, který se v 80. letech dostal do toxického přebytku, včetně drog, prostituce, vražd a sbírání zbraní pro boj proti masožravcům. (Neměli jsme ve filmu čas prozradit tuto část příběhu, ale je to oříškové a fascinující a stojí za to se do něj pustit.)

V sedmdesátých letech 20. století v Americe, Krišna oddaní přijali náboženské principy abstinence ze světských potěšení, společenství a vegetariánství. Nově iniciovaní učitelé, známí jako swamis, založili komunity po celé zemi. (Nedávná hitová show Netflix, Divoká divoká země, vypráví příběh jedné v Oregonu, která se proměnila v sexuální kult.)

Swami Bhaktipada – rozený Keith Gordon Ham, syn fundamentalistického křesťanského kazatele v severní části státu New York – šel hledat bukolické skryté království poblíž východního pobřeží a založil chrám a komunitu. Našel dostupné pozemky v Západní Virginii, shromáždil peníze, některé z nich podvodně, a nařídil, aby jeho následovníci postavili chrám hnutí.

Oddaní se hrnuli do tohoto nedotčeného útočiště na kopci v tomto klidném rohu Appalachie. V 80. letech měl Nový Vrindaban přes 500 následovníků – a slona. Turismus vzkvétal. Fungovalo to. Nebe na zemi.

Věci se rozpadly.

Podle bývalých členů Bhaktipada pomalu budoval kult osobnosti, financovaný nelegálními aktivitami, včetně údajného užívání drog a prostituce, a prosazován násilím. Schémata získávání peněz zahrnovala podvodný prodej „samolepek a čepic s názvy fotbalových a baseballových týmů bez povolení.“

Širší komunita Krišny zakázala Nový Vrindaban. Věci se staly šílenými. Jak kniha Monkey on z roku 1988 a Stick od Johna Hubnera a Lindsey Grusonové vypráví:

oddaní ho nosili na drahokamu s nosítky, poklekl, když prošel, a zatímco štěkal rozkazy, pracoval 14 hodin bez placení, aby mu postavili chrám z mramoru, onyxu a 24karátového zlatého listu. Také postavili arzenál nelegálních zbraní, aby bránili komunitu před útokem karmisů (barbarů pojídajících maso – tj. Každého, kdo nebyl člen hnutí).

V roce 1990 byl svámí obžalován z podvodu s poštou a ze spiknutí s cílem zavraždit dva následovníky. Pozdější smlouva s důvodem mu umožnila přiznat vinu za vydírání a zároveň popřít roli při zabíjení.

Je to tak dobrý příběh, že byl vyprávěn mnohokrát, včetně dvou vynikajících re centové podcasty: Kulty a americký skandál.

V roce 1998 komunita Hare Krišna znovu začlenila rehabilitovaný Nový Vrindaban do svých řad. Malá komunita přetrvává, má jen asi 100 členů, ačkoli mnoho odborníků navštěvuje příležitostně.

Když jsme loni navštívili chladný jarní den, vypadala prázdná a pustá. Členové odmítli žádost o rozhovor.

Kromě temné historie je to krásné a klidné místo, které inspirovalo generace poutníků.

V eseji z roku 2011 v New York Times , spisovatel Rahul Mehta popisuje chrám jako „Taj Mahal z Apalačska“. Jeho indičtí přistěhovalečtí rodiče ho a jeho bratra vzali na poutě na místo.

V komuně , viděli jsme bělošky na sobě ty samé sárí, které jsem prosil matce, aby se nenosila na mé školní funkce. Viděli jsme Američany, jak nadšeně skandovali ve stejném sanskrtu. Záměrně jsem mumlal a mumlal pod dechem během týdenních púdží mé rodiny doma. Když se moji rodiče snažili poslat mého bratra a mě tam na letní tábor, odmítli jsme. Když uvažovali o pronájmu chatky u jezírka obce, protestovali jsme. Naši spolužáci strávili léta vnitřní potrubí na řece. budeme více jako oni?

Ačkoli to nenáviděli – chtěli se stát více Američany, ne voskem nostalgičtí po Indii – Mehta popisuje zmírnění svých názorů na tyto rodinné návštěvy.

Nyní se usmívám, když si vzpomenu, jak nešťastně jsme byli s bratrem v Novém Vrindabanu. Možná bychom z auta ani nevylezli, nebýt jedné věci: zlatého listu, který zakrýval palác. Slyšeli jsme, že to bylo skutečné zlato. Procházeli jsme se a hleděli na mramorové podlahy v naději, že zahlédneme záblesk, vločku zapomenutou někde v rohu, něco vzácného, co bychom mohli tajit do kapes a odnést domů. Nakonec jsme se nelišili od našich rodičů. To, co jim chrám dal, nebylo moc, jednodenní výlet, tu a tam. Ale v době, kdy bylo v Americe tolik, aby se cítili osaměle a bezvýznamně, se díky Novému Vrindabanu cítili bohatí.

Hledání pohodlí v nové zemi a na místě s posvátnou a světskou historií , je příběh, který vyhovuje tomuto rozlehlému, chaotickému národu – a Moundsville.

John W. Miller