Hare Krishnan temppeli Länsi-Virginian kukkuloilla?

Kun ihmiset Katso Moundsville (jonka voit täällä), New Vrindabanin kultapalatsi yllättää aina. Viime viikolla se nimettiin historiallisten paikkojen kansalliseen rekisteriin.

Hare Krishnan sivusto, muutaman mailin päässä Moundsvillen keskustasta, on yksi erikoisimmista, mitä näet Länsi-Virginiassa. kaikista matkoista alueelle, ja silti pyhä tila Krishnan seuraajille. Kävele tontilla ja ihaile kultalehtikattoa ja sisäpuolella marmorilattiaa, koristeellisia lasimaalauksia ja taidekokoelmia.

Muutaman mailin kaupungin ulkopuolella sijaitsevassa palatsissa on myös räjähde. outo historia, johon liittyy karannut persoonankultti, joka 1980-luvulla kiersi myrkylliseksi ylimääräksi, mukaan lukien huumeet, prostituutio, murhat ja aseiden kerääminen taistelussa lihansyöjiä vastaan. (Meillä ei ollut aikaa elokuvassa kertoa tarinan tätä osaa, mutta se on pähkinäinen ja kiehtova, ja siihen kannattaa kaivautua.)

1970-luvulla hippi-Amerikassa Krishnan harrastajat omaksuivat uskonnon pidättyvyysperiaatteet. maallisista nautinnoista, yhteisöllisyydestä ja kasvissyöjästä. Äskettäin aloitetut opettajat, jotka tunnetaan nimellä swamis, perustivat yhteisöjä ympäri maata. (Hiljattain julkaistu Netflix-show, Wild Wild Country, kertoo tarinan yhdestä Oregonissa, joka leviää sukupuolikulttiin.)

Swami Bhaktipada – syntynyt Keith Gordon Ham, fundamentalistisen kristillisen saarnaajan poika osavaltiossa New York – meni etsimään bukolista piilotettua valtakuntaa lähellä itärannikkoa temppelin ja yhteisön perustamiseksi. Hän löysi vapaata maata Länsi-Virginiasta, keräsi rahaa, osa siitä petollisesti, ja käski hänen seuraajansa rakentaa temppelin liikkeelle.

Pyhät ihmiset parveilivat tähän koskemattomaan pakopaikalle kukkulan huipulle tässä hiljaisessa kulmassa. Appalachia. 1980-luvulla New Vrindabanilla oli yli 500 seuraajaa ja elefantti. Matkailu kukoisti. Se toimi. Taivas maan päällä.

Asiat hajosivat.

Entisten jäsenten mukaan Bhaktipada rakensi hitaasti persoonallisuuskulttia, jota rahoittivat laiton toiminta, mukaan lukien väitetty huumeiden juonti ja prostituutio, ja väkivalta. Rahan ansaintajärjestelmiin sisältyi ”jalkapallo- ja baseball-joukkueiden nimillä varustettujen puskuritarrojen ja lippien vilpillinen myynti ilman lupaa.”

Laajempi Krishna-yhteisö listasi New Vrindabanin mustalle listalle. Asiat olivat hulluina. Kuten vuoden 1988 Monkey John Hubnerin ja Lindsey Grusonin sauva kertoo:

harrastajat kantoivat hänet jalokivikoristeisella palaniinilla, polvistuivat ohi kun hän kävi ja kun hän haukkui tilauksia, työskenteli 14 tunnin päivät maksutta rakentaakseen hänelle marmorista, onyxista ja 24 karaatin kultalehdestä valmistetun temppelin, ja he rakensivat myös laittomien aseiden arsenaalin puolustamaan yhteisöä karmien (lihaa syövien barbaarien – eli kenenkään, joka ei ollut (liikkeen jäsen).

Vuonna 1990 swamille asetettiin syytteeksi postin petos ja salaliitto kahden seuraajan murhasta. Myöhemmässä valituskaupassa hän pääsi syylliseksi mairitteluun ja kiisti roolin murhissa.

Se on niin hyvä tarina, että se on kerrottu monta kertaa, myös kahdessa erinomaisessa re-sarjassa sentin podcastit: kultit ja amerikkalainen skandaali.

Vuonna 1998 Hare Krishna -yhteisö integroi uudelleen kuntouttavan uuden Vrindabanin joukkoonsa. Pieni yhteisö viipyy vain noin sadan jäsenen kanssa, vaikka monet harjoittajat käyvät silloin tällöin.

Kun vierailimme viime kylmänä kevätpäivänä, se näytti tyhjältä ja autiolta. Jäsenet hylkäsivät haastattelupyynnön.

Sen tumma historia syrjään, se on kaunis, rauhallinen paikka, joka on innoittanut pyhiinvaeltajien sukupolvia.

Vuonna 2011 esseessä New York Timesissa , kirjailija Rahul Mehta kuvailee temppeliä ”Taj Mahal Appalachiasta”. Hänen intialaiset maahanmuuttajavanhempansa veivät hänet ja veljensä pyhiinvaellusmatkoille paikalle.

Kommuunissa , näimme valkoisia naisia, jotka käyttivät juuri niitä sariseja, joita kehoitin äitiäni olemaan käyttämättä koulutoimintojani. Näimme amerikkalaisia huutavan hurmioituneesti samassa sanskritissa, jonka tarkoituksellisesti sekaisin ja mutisin hengitykseni alla perheeni viikoittaisten kotona tapahtuvien pujojen aikana. Lähetämme veljeni ja minä kesäleirille sinne, kieltäydyimme. Kun he harkitsivat mökin vuokraamista kunnan järven rannalta, me protestoimme. Luokkatoverimme viettivät kesät sisätiloissa joella. Miksi emme voineet tehdä niin? Miksi ei olemme enemmän heidän kaltaisiaan?

Vaikka he vihasivat sitä – he halusivat tulla amerikkalaisemmiksi, eivät nostalgisia Intian suhteen -, Mehta kuvailee näkemyksiään näistä perhekäynneistä.

Nyt saa minut hymyilemään muistamaan kuinka kurja veli ja minä olimme New Vrindabanissa. Emme ehkä ole edes päässeet ulos autosta, ellei se olisi yksi asia: kultalehti, joka peitti palatsin. Olimme kuulleet, että se oli todellista kultaa. Joten kävelimme tuijottaen marmorilattiaa toivoen, että saamme välähdyksen kimalleesta, hiutaleesta unohdettuun hiutaleeseen, jotain arvokasta, jonka voisimme salata taskuihimme ja viedä takaisin kotiin. Emme siis olleet niin erilaisia kuin vanhempamme. Mitä temppeli antoi heille, ei ollut paljon, päiväretki, silloin tällöin. Mutta aikana, jolloin Amerikasta oli niin paljon, että heidät tuntuisi yksinäisiltä ja merkityksettömiltä, Uusi Vrindaban sai heidät tuntemaan rikkaita.

Etsivät mukavuutta uudelta maalta ja paikalta, jonka historia on pyhää ja rienaavaa. , on tarina, joka sopii tälle rönsyilevälle, kaoottiselle kansalle – ja Moundsville.

John W. Miller