Nasa používá letadla T-38 jako trenéry pro astronauty a jako pozorovatelé a pronásledování letadel na programech, jako je raketoplán. Piloti ze zemí NATO jsou také cvičeni na T-38 na letecké základně Sheppard v Texasu prostřednictvím společného výcvikového programu proudových pilotů Euro-Nato.

T-38A je základní nadzvukový cvičný letoun a AT-38B je náběžný stíhací trenažér vybavený středovou zbrojní stanicí pro praktický dávkovač bomb. Probíhá program modernizace T-38A a prodloužení životnosti letadla do roku 2020. Program zahrnuje novou avioniku a pohon a nové konstrukční prvky včetně křídel.

Vylepšený letoun je označen T-38C. USAF T-38A byly upgradovány na T-38C upgradem avioniky a podpůrných systémů. V květnu 2008 USAF dočasně uzemnilo svoji flotilu letadel T-38C po dvou smrtelných haváriích v květnu a dubnu 2008. Bylo zjištěno, že tyto havárie spolu nesouvisejí.

Návrh cvičného letounu se dvěma tryskami

Letoun je dolnoplošník jednoplošník s trupem semi-monokokové konstrukce postavený převážně z hliníku s ocelí a titanem. Konzolový celokovový ocas má hydraulicky poháněné kormidlo a jednodílný pohyblivý ocas. Multisparová křídla z hliníkové slitiny jsou opatřena opracovanými pláty z těžkých kovů.

Program USAF Pacer Classic

V rámci programu Pacer Classic amerického letectva zahájeného v roce 1984 byla strukturální integrita práce na T-38 zahrnují výměnu vystřelovacích sedadel, podélníků, podvozku a brzd, řízení letu a nárazuvzdorného vrchlíku.

V květnu 2011 byl navržen Pacer Classic III ke zvýšení životnosti Letadla T-38 do roku 2020. V této fázi bylo vybráno celkem 125 letadel.

Letectvo zahájilo program zlepšení života křídla T-38 v roce 1997 a v roce 2001 byla společnosti Northrop Grumman udělena částka 3,2 mil. USD smlouva na vývoj nově navrženého křídla zahrnujícího hliníkové slitiny odolné proti únavě. Společnost Northrop Grumman vyvinula nové křídlo, aby rozšířila servisní letoun do roku 2020.

Kokpit T-38 Talon

Tandemové kokpity jsou klimatizované a natlakované. Kokpity mají oddělené ručně ovládané stříšky, které jsou odhozitelné a dozadu sklopné. čelní sklo, jsou vybaveny vystřelovacími sedadly na raketový pohon. Sedadlo instruktora v zadním kokpitu je zvýšeno o 25 cm, aby byl zajištěn jasný výhled dopředu.

Instruktor a studentský pilot mají Magnavox (nyní Raytheon) AN / Sada rádiových komunikací ARC-34X pracující na UHF a interní komunikační systém Andrea AN / AIC-18.

Sada navigace obsahuje systém Hoffman AN / ARN-65 TACAN (taktická letecká navigace) a Bendix kompasová jednotka. Letadlo je vybaveno Hazeltine AN / AP-64 IFF informačním přítelem nebo nepřátelským transpondérem r a přistávací systém podle přístrojů Rockwell Collins AN / ARN-58 ILS.

Vylepšení systémů avioniky

Boeing získal v roce 1996 zakázku ve výši 45,6 mil. $ a v roce 2002 zakázku ve výši 9,4 mil. $ , vyvinout a implementovat upgrade avioniky T-38 pro letectvo Spojených států v rámci programu modernizace pohonu USAF. Společnost Israel Aircraft Industries byla vybrána jako hlavní subdodavatel.

První letadlo T-38C modernizované v rámci programu modernizace avioniky (AUP) bylo dodáno v červenci 2002 a bylo dodáno více než 200 letadel ze 500 smluv. V únoru 2010 dodala Advanced Simulation Technology (ASTi) 39 systémů Telestra 4 pro Boeing pro modernizaci avioniky T-38.

Letadlo je vybaveno sadou avioniky od společnosti Honeywell Military Avionics a je vybaveno také displejem s čelním displejem, elektronickými displeji, ovládacími panely a přístroje v obou kokpitech a head-up displej v kokpitu vpředu.

Navigační systém byl vylepšen instalací integrovaného globálního pozičního systému H-764G a inerciálního navigačního systému (GPS / INS) , L-3 Avionics Systems RT-1634 (V) TACAN (tac palubní navigační systémy), radarový výškoměr, zvýšení stability tlumení zatáčení, počítač s daty o vzduchu a systém pro předcházení kolizím s dopravou (TCAS).

Motory na letounech společnosti Northrop Grumman

Letadlo je vybaven dvěma proudovými motory General Electric J85-GE-5, každý o výkonu 2 680 lb bez přídavného spalování a 3 850 lb s přídavným spalováním. K dispozici jsou tři nádrže na měchýř trupu a hřbetní nádrž na měchýř s celkovou kapacitou 2 206 litrů použitelného paliva.

Jediné místo pro doplnění paliva je umístěno na spodním trupu.Každý motor je napájen samostatným a nezávislým palivovým systémem se středními a zadními trupovými nádržemi pro přístavní motor a přední trupovou nádrží a hřbetní nádrží pro pravý motor.

Program modernizace motoru USAF

USAF zahájila program modernizace pohonu, který podporuje pokročilý trenér T-38 Talon do roku 2040. Hlavními prvky modernizace jsou program úpravy motoru a program modernizace avioniky.

Spojené státy Státní letectvo zadalo společnosti General Electric Aircraft Engines desetiletou smlouvu v hodnotě 601 mil. USD na úpravu proudových motorů J85-5 ve flotile 509 letadel. Smlouva zahrnovala dodávku 1202 modifikačních souprav J85-5 a 509 trysek vyhazovače motoru. První letadlo s modernizací motoru bylo dodáno v listopadu 2002.