Kultovní fotografie Kevina Cartera hladovějící súdánské dívky, která se zhroutila na cestě do centra krmení, zatímco sup čekal poblíž, zůstane vždy kontroverzní kvůli nezamýšlenému napětí, které vytváří. Dítě i sup jsou stále, ale je to pulzující klidu, který diváka zoufá po druhém snímku. Logicky kompozice naznačuje pouze dvě možnosti – buď se sup hodoval na dítěti, což se divák cítí jistý, že při pořízení fotografie byla jen otázka času, nebo ne. Ale tyto možnosti neexistují jen jako možnosti, jsou nabité emocemi a mění se ve strašidelné otázky.
V roce 1993, kdy byl obrázek poprvé publikován v The New York Times, se většina lidí obrátila na Cartera, jihoafrický fotoreportér, pro odpovědi. Otázky se neomezovaly pouze na osud dítěte, ale rozšířily se i na Carterovu etiku. Proč stál a fotografoval místo toho, aby pomáhal dítěti? Z otázek se pak staly obvinění. The St Petersburg Times (Florida) ho odsoudil slovy: „Muž, který si nastavuje čočku tak, aby zachytil ten správný snímek svého utrpení, může být stejně tak dravec, další sup na scéně.“
Hladomor jižního Súdánu způsobený komplexem faktorů, které zahrnovaly občanskou válku a povodně, následované suchem a nemocemi , se stal destilovaným k tomuto jedinému obrazu. Ve skutečnosti pro většinu lidí vyrůstajících v 90. letech tento obraz představoval celou Afriku, její hlad a bezcitnost fotoreportérů. Je to postoj poháněný často opakovaným výrazem: a obrázek stojí za tisíc slov. Samozřejmě, že je, ale také není.
Carter získal Pulitzerovu cenu za fotografii v roce 1994 a o tři měsíce později spáchal sebevraždu. Pro mnohé to potvrdilo jeho vinu Carterovo prohlášení – uvedené v rozhovoru po jeho Pulitzerově vítězství -, že po pořízení fotografie „zapálil cigaretu, promluvil si s Bohem a kr ied “byl považován za důkaz. Jeho blízcí přátelé a rodina věděli, že ho znepokojují lidé, které viděl umírat, ať už v jižním Súdánu nebo v Jižní Africe, a že přikrčené dítě na fotografii není výjimkou. Otázka, co se s tím dítětem stalo, ho tolik nelákala, co by se stalo se všemi hladovějícími a umírajícími kolem něj. Ale pro většinu, daleko od scény, se tato singulární otázka stala důležitější, protože hrůza, kterou člověk cítil, mohla být obsažena v tomto rámci a uvnitř něj.
Kde je Súdán? Někde daleko. Jaké jsou dny a dny hladu? Můžeme bezpečně předpokládat, že to pravděpodobně nezažijeme. Protože nemůžeme vidět a neviděli jsme za tímto rámcem, naše otázky se maximálně týkají osoby za rámem. Na určité úrovni to promění dítě a tablo supa v nešťastnou nehodu. Proč jinak bychom si mysleli, že bylo Carterovou povinností ji odnést do krmného centra? Kolem něj by se plazilo dalších sto lidí; měl je všechny nosit? Mohl mít, ale to je mimo to.
To, co na fotografii nevidíme, je etnická a náboženská válka, síly přírody, dobrovolníci, kteří se snaží pomoci, a nedostatek zdrojů – to je , mnoho složitých faktorů, které byly zodpovědné za vyhublost dítěte. Obrázek nám umožňuje soustředit se na několik prvků, kterým rozumíme a se kterými si můžeme poradit. To platí o fotografii Alana Kurdiho, tříletého Syřana, jehož tělo bylo vymyto na břehu turecké pláže v roce 2015. Mnoho tříletých zemřelo dál přes Středozemní moře, ale Kurdiho izolované tělo leželo tváří dolů a nehybný na pláži vytvořil dramatičtější obraz. Díky těmto obrazům se cítíme spojeni s tím, co se děje jinde, aniž bychom skutečně pochopili, co se děje. A tak na jiné úrovni, tím, že se složitá situace sníží na několik přístupných prvků, nám obraz pomáhá směrovat naši hrůzu a vztek. Má schopnost tlačit nás k akci.
Co bude tato akce, závisí na otázkách, které klademe. Pokud se zaměříme na supa v obraze, budeme hledat odpovědi od Cartera. Místo toho, vezmeme-li v úvahu dětský hlad – skutečný protagonista tohoto obrazu – budeme hledat odpovědi od vlády, která aktivně přispěla k hladomoru jižního Súdánu v roce 1993.
V posledních několika měsících jsme byli obklopeni několika děsivými obrazy, od mrtvých kojenců a jejich kvílejících rodičů v nemocnici Lékařské fakulty Baba Raghav Das v Gorakhpuru po novější hromadu těl na mostu pro nohy na silnici Elphinstone v Bombaji. Carterova strašidelná fotografie nám nabízí vodítka, jak bychom měli tyto obrázky zpracovat.Sup v rámečku může konverzaci vykolejit, ale při každé příležitosti musíme zaostřit zpět tam, kam patří – v obou případech děsivá vládní neefektivita a větší vládní apatie.
Blessy Augustine je umělecký kritik se sídlem v Novém Dillí; @blessyaugust
