Funkce dívky mohly být inspirovány živým modelem, ale její identita není známa. Bylo navrženo mnoho témat, včetně nejstarší dcery umělce, ale žádný z těchto návrhů nebyl široce přijat. Obraz patří do výrazně holandské podkategorie portrétů známé jako tronie. Tronies zobrazují idealizované tváře nebo přehnané výrazy a často obsahují exotické ozdoby, jako je turban a obrovské náušnice, které dívka nosí.

Perly se objevují v osmi obrazech Vermeera, včetně Frickovy milenky a služebné. Protože nebyla doložena žádná skutečná perla této velikosti, měl Vermeerův model pravděpodobně skleněnou kapku lakovanou tak, aby vypadala jako pravá perla. Kus může být také produktem Vermeerovy fantazie.

Během konzervační úpravy v roce 1994 byl jedním ze tří vrcholů na povrchu perly odhalen vločka uvolněné barvy. Když je skvrna odstraněna, perla se objeví znovu, jak Vermeer zamýšlel. Odhaleno bylo také jemné zvýraznění dívčiných rtů, které vytvořil Vermeer, ale při minulém ošetření bylo přelakováno. Nakonec bylo zjištěno, že Vermeer aplikoval průsvitnou zelenou barvu na tmavý spodní nátěr, aby vytvořil pozadí. Pigmenty se časem zbarvily, takže nastavení vypadalo úplně černé.