Mies „přirozeně rezervovaná osobnost, mezitím se prohloubila jako pedagog do druhu „autoritativní odvaha“, která hraje roli silného a tichého typu. Jeden přítel skutečně poznamenal, že Mies obvykle nechal ostatní dominovat konverzaci, dokud nezjistil, že rozlili vše, co chtěli říct, pak se často vplížili a udělali souhrnné prohlášení nebo vložit něco, o čem dosud nikdo neuvažoval, což dalo jeho slovům určitou gravitaci.
Mies převzal Bauhaus, ale s nástupem nacistů a pokračujícím nepřátelstvím v Dessau bylo jasné, že i po přestěhování do Berlína v roce 1932 byla škola odsouzena k zániku. Mies investoval své vlastní peníze do opuštěné telefonní továrny na okraji Berlína jako nový domov školy, ale toho se zmocnili nacisté. Poté, co vleklé hádky s Hitlerovými podřízenými umožnily znovuotevření školy, dostal Mies zelenou, po které on a jeho kolegové z vlastní školy uzavřeli školu, protože si uvědomili, že v novém německém politickém řádu nepřežije.
Přesunout se do USA
Navzdory Miesově vyznávání apolitického postoje bylo jasné, že jeho profesionální situace v nacistickém Německu se stala neudržitelnou do roku 1937. Po jednáních s několika institucemi nakonec Mies přijal pozvání do čela programu architektury na Armor Institute of Technology (krátce nato přejmenován na Illinois Institute of Technology). V srpnu 1938, po určitém obtěžování nacistickými úředníky kvůli pasu, Mies natrvalo emigroval do USA včas na začátek nového školního roku.
Na jedné cestě do Chicaga během těchto jednání se Miesovi podařilo Spojte se s Frankem Lloydem Wrightem, který ho neobvykle pozval na Taliesin, kde se oba spojili navzdory skutečnosti, že Mies nemluvil anglicky a Wright ne německy. Mies na Taliesina velmi zapůsobil, vyšel na terasu s výhledem na krajinu Wisconsinu a zvolal: „Svoboda! Toto je království!“ Na konci čtyřdenní návštěvy Wright dokonce odvezl Miese zpět do Chicaga a zastavil se u Racine, aby mu ukázal stavbu Johnson Wax Building. Jakmile dorazili do Chicaga, Wright také prošel Miesem prohlídku Oak Park a Robie House. Wright, samozřejmě, skvěle představil Miese architektonické komunitě v Chicagu, jakmile se Mies konečně usadil ve svém novém domově.
Mies se usadil v Chicagu a po cestě ovládal angličtinu. Na Silvestra 1940 se seznámil se sochou Lory Marxové, která se nedávno rozvedla s architektem Samuelem Marxem. Byl to podle všech přítomných láska na první pohled, vztah, který vydrží, s ročním přerušením v letech 1947 -48, až do Miesovy smrti, i když se nikdy nevezmou a ve skutečnosti nikdy nežili společně. Mies později nazval roky mezi rokem 1941 a dočasným přerušením jejich vztahu nejlepšími roky svého života.
Lora pomohl Miesovi najít trvalé bydliště na ulici 200 East Pearson Street v centru Chicaga, v bytě v novorenesanční budově navržené v letech 1916-17 – stěží moderních struktur, které sám navrhoval. Mies měl obvykle místo pro sebe, kromě případů, kdy jeho dcery začal navštěvovat, počínaje koncem čtyřicátých let. Také ve čtyřicátých letech začal rozvíjet vztah s Dirkem Lohanem, jeho vnukem, prostřednictvím Marianne. Lohan by ve skutečnosti trénoval pod Miesem a stal se relativně blízký svému dědečkovi osobně i profesionálně, mast, kam by ho často přivolali, když jedna z Miesových budov potřebovala rekonstrukci nebo byla plánována výstavba.
Mies se v Chicagu široce socializoval, a to jak se studenty, tak s přáteli, z nichž většina si ho pamatuje jako docela přístupného , navzdory své zdrženlivé povaze, dokonce zašel tak daleko, že je považován za druh otcovské postavy mnoha mladých mužů, které mentoroval na IIT. Pro Miese se nezdálo, že by dvojí odpovědnost za výuku a profesionální praxi bylo obtížné vyvážit, ale jak čas plynul, začal se méně zajímat o výuku.
Mies také rád pil společensky, zejména martini, a mohl zadržet jeho alkohol. Lora nemohla, nakonec přiznala, že byla v roce 1947 alkoholičkou, vstoupila do skupiny Anonymní alkoholici a přerušila svůj vztah s Miesem (na ten jeden rok). Je pochybné, že Mies sdílela svůj alkoholismus; jeho studenti, zaměstnanci a dokonce i jeho řidič – Mies až do padesátých let ani nevlastnil auto, a přesto ho řídila jen Lora – prakticky nikdy ho neviděl opilého.
Bylo to také v roce 1947, kdy si Mies užíval čest one-man show na MoMA, které se zúčastnil nikdo jiný než Frank Lloyd Wright. Výsledná publicita a úspěch show přispěly k Miesově „celosvětovému proslulosti, a téhož roku potkal Herberta Greenwalda, chicagského realitního developera, který se stal jedním z Miesových“ nejvěrnějších klientů (do února 1959, kdy Greenwald zemřel v letadle pád).Greenwald pověřil Miese, aby navrhly Promontory Apartments a Lake Shore Drive Apartments a Esplanade Apartments v Chicagu a velký projekt pro Lafayette Park v Detroitu.
Lafayette Park byla rozsáhlou přestavbou údajně zkaženého minima – příjmová oblast severně od centra města, která spadala pod zastřešující kategorii americké městské obnovy poválečné éry. Na rozdíl od většiny projektů obnovy měst však Miesova vize – smíšený a smíšený projekt výškových budov, městských domů, škol, komunitních center a komerčního rozvoje dokončen ve shodě s jeho kolegou členem a přítelem IIT Ludwigem Hilberseimerem – se ukázal jako relativně úspěšný. Lafayette Park se stal koncem padesátých let natolik ústředním bodem Miesových „kancelářských“ operací, že když Greenwald zemřel, byl Mies nucen propustit polovinu svých zaměstnanců, přestože projekt byl v podstatě neúplný.
Pozdnější život a smrt
Po roce 1960 se Miesovo zdraví postupně zhoršovalo. Podílel se mnohem méně na každodenním provozu své kanceláře, přestože se firmě stále dařilo, dokončoval projekty jako Toronto-Dominion Centre a Berlin Neuenationalgalerie; ten byl otevřen v září 1968. Mies byl příliš slabý na to, aby se mohl věnovat věnování, ale několik měsíců předtím, než byl přítomen, když byla instalována masivní kazetová střecha, devítihodinová záležitost, kterou sledoval s velkým zájmem.
Mies strávil spoustu času doma, znehybněn artritidou, i když pravidelně přivítal hosty, včetně Gene Summersa a Dirka Lohana z jeho kanceláře, Phyllis Lambert (který žil v Mies „Lake Shore Drive Apartments), jeho dcera Marianne a Lora Marx. On a Lora nějaké cestovaly; oblíbeným cílem byl Tucson v Arizoně, který nepochybně nabídl úlevu od mrazivých chicagských zim.
U Miese se vyvinul strohý nebo odlišný strabismus, který odešel nemohl se dlouho soustředit na slova na vytištěné stránce, a tak se ho Lora poslušně ujala čtení. První Miesovy příznaky rakoviny jícnu, způsobené roky kouření, se objevily v roce 1966. Jeho křehké zdraví vylučovalo jakoukoli možnost chirurgie, ale byl tre radiace. Na začátku srpna 1969 Mies chytil rýmu, která se brzy vyvinula do zápalu plic. Zemřel poté, co dva týdny přetrvával ve vědomí a bez vědomí. Mies byl posledním z triumvirátu mezinárodního stylu, který zemřel, po Le Corbusierovi v roce 1965 a Gropiovi jen šest týdnů před ním. Je pohřben na hřbitově Graceland v Chicagu, na dohled od hrobů Daniela Burnhama a Louise Sullivana.
Dědictví Ludwiga Miese van der Roheho
V době, kdy Miesovo zdraví vstoupilo do svého definitivního úpadku, byla reakce proti mezinárodnímu stylu v plném proudu. Seminární útok Roberta Venturiho na rigiditu Miesianova designu, Složitost a rozpor v architektuře, se objevil v roce 1966, což nepochybovalo o terčem jeho kritiky. Venturi prohlásil: „Mám rád prvky, které jsou spíše hybridní než„ čisté “, kompromisní spíše než„ čisté “…. Jsem za chaotickou vitalitu nad zjevnou jednotou.“ A nakonec otočil Miesův „nejslavnější aforismus, naznačující, že„ Méně je nuda. “Ale to byl stěží první výstřel pořízený v kánonu modernistické architektury – Louis Kahn, Paul Rudolph a dokonce i Le Corbusier už v Padesátá léta začala znovu zkoumat filosofii ocel a sklo, kterou proslavil Mies.
Ostrost, s jakou architekti a kritici šedesátých let reagovali na hegemonii mezinárodního stylu nad designem, hovoří navíc o nesrovnatelné velení, které – a zejména Mies – drželo v poválečné éře ducha modernismu v architektuře. Díky pokrokům v komunikaci a cestování se z mezinárodního stylu stal skutečně globální fenomén, který si na každém obydleném kontinentu osvojily tisíce architektů.
Současně s tím, jak byla Miesova architektura negativně kritizována, pokračoval, být kriticky oceněn na různých retrospektivách a výstavách, včetně jedné na Institutu umění v Chicagu v roce 1968. Ve stejném roce byl v Muzeu moderního umění v New Yorku založen archiv Ludwiga Miese van der Rohe, který nyní pojme přibližně 19 000 Miesů „kresby a tisky, z nichž asi 1 000 je od Lily Reich; většinu sbírky si nyní můžete prohlédnout online.
Zájem o Miese pokračoval až do současnosti a dvě velké výstavy se soustředily na dvě poloviny Miesovy kariéry: Mies v Berlíně a Mies v Amerika, otevření v roce 2001. Oba měli premiéru bohatými výstavními katalogy, které obsahovaly eseje předních vědců. Sbírky jeho kreseb, korespondence a knih jsou uchovávány na Art Institute of Chicago, University of Illinois v Chicagu, Newberry Library v Chicagu, kanadské centrum pro architekturu v Montrealu a Library of Congress ve Washingtonu, DC.
Mies byl mnohokrát poctěn, a to jak za jeho života, tak i posmrtně. Získal Královskou zlatou medaili RIBA za architekturu v roce 1959, Zlatou medaili AIA v roce 1960 a Prezidentskou medaili svobody v roce 1963. V roce 1982 se jeho Crown Hall na IIT objevil na 20 centové poštovní známce vydané USA Poštovní služba a při stém výročí jeho narození v roce 1986 vydala západoněmecká vláda poštovné s vyobrazením jeho Neuenationalgalerie v západním Berlíně. Společnost Mies van der Rohe se sídlem v IIT pracuje na zachování Miesových budov v areálu a podporuje zapojení jeho práci, především v Chicagu.
