Prolog
New York

V den posledního představení pohádkově úspěšné hry na Broadwayi, Marty’s Sister’s Lover, Leah Kleinschmidtová, jedna z vedoucích, se odrážela od zdí bytu Michaela Raneyho a snažila se udržet její vzrušení. Po tříměsíčním běhu všichni mluvili o jejím veselém ztvárnění Martyho sestry Christine. Kritici ji milovali.

Výsledkem bylo, že její agent obdržel několik dotazů z Hollywoodu a v současné době pro ni vyjednává dohodu o vývoji. Po několika dlouhých letech, kdy se propracovala, Leah konečně získala to, co vždy chtěla – výstřel do filmu.

„Myslím, dobře, sitcom není úplně film,“ řekla řekl jsem to ráno a mával kolem zubním kartáčkem. „Ale je to o krok blíž, že?“

„Správně,“ souhlasil Michael. Stále byl v posteli, sledoval, jak se poskakuje, mluvil a čistil si zuby najednou. Chtěl si na ni takhle vždy pamatovat – zářivé a šťastné, její modré oči zářily, když se polštářila kolem a neměla na sobě nic jiného než jednu z jeho košil a pár punčochových kalhot.

„Můžeš věř tomu?“ zeptala se ho po tisíci.

„Ano,“ řekl a naklonil se dozadu, roztažený přes postel. „Rozhodně tomu mohu věřit. Jste úžasní. “

Zasmála se, odhodila zubní kartáček stranou a vesele se na něj vrhla. „Vidíš? Proto tě miluji, Mikey. Dokážu ti odpustit tvůj problém s ponožkami, protože jsi pro mě tak úžasný.“

„Hej,“ protestoval a díval se na směšné ponožky, kterými byla. nošení. „Nemám problém s ponožkami – ty.“

„Ne, mám standardy pro ponožky, které jsou úplně jiné. A můj standard je na tvých nohou, v prádelně nebo v zásuvce, “řekla, když mu přitiskla krk.

„ Ale nedostanu ani patnáctsekundovou odkladnou lhůtu, “řekl stěžoval si. „Jakmile dopadnou na zem, z ničeho nic se objeví Sock Nazi, který požaduje, abych je vložil do překážky.“

„Máte štěstí! O boxerech jsem zatím nic neřekl,“ řekla a kousla ho do krku.

„Co to děláš?“ zeptal se a jeho ruka k ní automaticky šla a hladila ji po zádech, holé noze.

„Zanechání stopy, abyste věděli, jak moc mi budete chybět, až budete pryč.“

Tato poznámka způsobila, že se vnitřně stáhl. Leah byla zvyklá na jeho nepřítomnost týden, dva týdny, ale netušila, že navždy je za rohem. To proto, že Leah o něm opravdu moc nevěděla. Vůbec.

Její hlava vyskočila; po tváři mu šeptaly blonďaté vlasy a lechtaly ho. „Jak dlouho tentokrát?“ zeptala se.

Strčil jí vlasy za uši a podíval se do jejích třpytivých modrých očí. „Nevím, zlato.“ Bylo pro něj obtížnější obejít pravdu, protože jeho časté pracovní nepřítomnosti se staly zdrojem sporů mezi nimi. To se mu z mnoha důvodů nelíbilo. Nelíbilo se mu, že se cítil provinile. pokaždé, když odešel. Nelíbilo se mu, že musí odejít. A sakra se mu nelíbilo mít tak silné city k Leah, když věděl, že ji musí nadobro opustit.

“ Více než týden? “

„ Určitě více než týden. “

Zasténala a přitiskla čelo k jeho.“ Hloupí Rakušané! Proč tam prostě nemohou někoho najmout, aby se postaral o jeho finance? Proč to musíš být ty? “

„ Nevím, “řekl a hladil ji po zádech.„ Možná proto, že jsem v tom dobrý? A docela dobře mluvím německy a anglicky? “

„ Vím, vím, “povzdechla si Leah.„ Opravdu mi chybíš, když jsi pryč. “

„ Chybí mi ty taky.“ A udělal, opravdu mu chyběla … ale vždy měl zneklidňující pocit, že mu možná nechyběla tak tvrdě, jako jí chyběla, jako hluboko ve střevě. Ale chyběla mu … jen on by dostal zaneprázdněn a zapomenout na malé věci. Jako, jak mluvila s divoce expresivními rukama. Nebo jak by se mračila, když se pokoušela udělat umění origami, které studovala minulý rok. Nebo jak na něj vrtěla prsty, když řekla dobře – sbohem každé ráno, než zmizel v útrobách metra.

„A chybí mi orchideje,“ dodala, a najednou se posadila a obkročila ho.

Dostal se ve zvyku nechat si každý týden dodávat čerstvé orchideje, jen aby viděl její úsměv, protože vždy se při pohledu na ně rozsvítila jako vánoční stromeček. Mnoho nocí seděla u jeho jídelního stolu a pokoušela se replikovat jeden z jemných květů drahým papírem o origami, který jí dal.

Nebyla tak talentovaná v umění origami, jako byla v herectví – ve skutečnosti nebyla vůbec dobrá. Ale Michael by to nikdy nepřiznal – stále kupoval její papír a ignoroval její různé pokusy, které nyní posílily jeho byt.

„Ale to je v pořádku,“ řekla a pohladila ho rukama po hrudi. buďte velmi nadšení z velké dávky nebo orchidejí, které dostanu, až se vrátíte. “

Nenáviděl zklamání v jejích očích, nenáviděl ho.Pokusil se usmát, ale nemohl, a místo toho natáhl ruku a dotkl se její hladké kůže. Sotva by vydržel být blízko ní a nedotýkat se jí. Byli pár už devět měsíců a on ji chtěl jen o to víc.

Leah se usmála a rukama jí přejela přes hruď.

Klouzal k ní rukama. stehna, pod ocasy jeho košile a nahoru až k jejím prsou.

Leah zavřela oči; sklouzl prsty po špičce bradavky. S povzdechem se trochu zakymácela a opřela se o jeho hruď. Posadil se, rychle rozepnul košili, kterou měla na sobě, a vytáhl ji z ramen.

To nebylo to, co plánoval, ne to, jak to chtěl ukončit, ale nemohl jí odolat a začal pohybovat rukama všude, klouzal po jejích pažích, hladil jí prsa, boky, záda. Bude mu chybět, bude mu chybět její tělo, bude mu chybět její smích, její povzdech, její úsměv.

Vzal její prsa do úst a Leah se chytila jeho ramen, aby se uklidnila. Je rukou na vrcholu jejích nohou a prsty vklouzly do její rozštěpu.

Tentokrát zasténal – byla horká a úhledná. Objal ji kolem pasu a pokusil se ji z něj stáhnout.

Ale Leah se zasmála a vzdorovala. „Říkal jsi, že bych tentokrát mohl být na vrcholu,“ připomněla mu.

Usmál se, stáhl ji z něj, převalil ji na záda a přešel přes ni. “Lhal jsem. Pokud chcete být nahoře, budete si to muset vydělat. “

„ Ach, smělé řeči, “řekla se smíchem.

Políbil ji na smích, cítil sám plovoucí, divoké pocity se zmocnily. S ústy a rukama sklouzl po jejím těle a zanechal jí na břiše horkou, mokrou stopu. Odstrčil její stehna, něžně je políbil a vyrazil Leah po dechu a sténání. .A pak se mírně pohnul, takže jeho ústa byla na jejím pohlaví.

Leah zalapala po dechu a svírala mu hlavu. Michael to na ní miloval – byla to chlípná milenka a on vklouzl jazykem mezi Držel ji pevně rukou a uvolněně ji hladil, jeho jazyk se nejdříve málem ponořoval dovnitř a ven, ochutnával ji, prozkoumával každou štěrbinu, pohyboval se nahoru k jádru, pak zase dolů, kde její tělo pulzovalo. sténání a její svíjení se zvýšilo, stejně tak se zvýšila jeho naléhavost. Silněji ji hladil, ústa ji zakrývala a Leah se na něj začala tlačit.

Olízl a nasál ji do šílenství lahodná muka, dokud Leah doslova lapala po dechu. A pak vykřikla. Přišel přes ni a rukama jí přejížděl po břiše, prsou, až k obličeji. Leah se zasmála, když přitiskl rty k prohlubni jejího krku. „Panebože,“ řekla. „Pane bože.“ Vrhla jednu paži nad hlavu a směšně se usmívala.

Michael si liboval v měkkém pocitu jejího těla, něžném tlaku její ruky a úst na jeho bradě. Nikdy v životě nepoznal milování, jako to věděl s Leah. Pokaždé ho to nechalo stráveného a bezmocného a hladového po dalších.

Pohybovala se pod ním a vedla ho k sobě. „Na co čekáš?“ zeptala se ho bez dechu.

Michael se zasmál, přesunul se mezi její nohy a roztáhl je širší, takže se jí špička jeho erekce dotýkala a pomalu se pohybovala proti ní. „Nikdy jsi nebyl přesně trpělivý, ty? “

„ Ne, “řekla a šátrala po zásuvce na nočním stolku, popadla kondom. Zuby rychle roztrhla obalem a potom sledovala jeho oči, když na něj věc převalila. „Oběma rukama to uděláme, oběma rukama pohladíme a polechtáme a uděláme z něj absolutně blázna. „Můžeš získat víc, než jsi vyjednával.“

„Ne takhle.“

„Teď jsi to udělal a udělal jsi to,“ zamumlal a sklopil rty. k jejímu, když se v ní uvolnil, pohyboval boky v malých kruzích, dokud do ní nesklouzl hluboko a mokře, pohyboval se pomalu, prodlužoval okamžik a škádlil ji.

Ale Leah neměla náladu Nechat se škádlit. Její nehty se zabořily do jeho boků a naléhaly na něj hlouběji a rychleji.

Usmál se. „Kde je oheň?“

„Chceš říct, že to necítíš?“ zalapala po dechu a ještě hlouběji do něj zabořila nehty. „No tak, Mikey, nedělej mě, abych prosil.“

„Ale já miluji, když prosíš,“ řekl v naději, že prosí brzy, protože nedokázal udržet škádlení. Potřeboval být v ní. Opravdu v ní.

„Prosím,“ řekla, zvedla hlavu a kousla mu spodní ret. „Prosím, šukej mě.“

To bylo vše, co trvalo, a on prodlužoval tahy. Byli spolu tak dobří, že Leah se s ním okamžitě začala pohybovat, boky jí stoupaly, aby se setkaly s každým přepětím, dýchala jako otrhané jako jeho, kolena ho stiskla.

Michael znovu zasténal; klouzal hlouběji a tvrději, ruce ve vlasech, oči divoce toulali po její krásné tváři, vráželi do ní, znovu a znovu a znovu znovu, dokud nezavřel oči a se škrceným výkřikem zjistil velmi horké a velmi silné uvolnění.

S posledním zbytkovým chvěním se zhroutil na ni a políbil ji na čelo. „Leah,“ zašeptal.Miloval ji, věděl, že ano, a tři velká slova mu ležela na špičkách jazyka.

„To bylo báječné.“ Políbila ho a zvedla nehty po zádech. „Jsi tak sexy, Michaele. Chci tě jen sníst. “

Povzdechl si. Vykroutila se zpod něj, opatrně se pohybovala, aby ho z ní vytlačila, a vstala. „Musím si něco vypít,“ řekla a vešla do bytu do malé kuchyně, úplně a nádherně nahá.

Michael se převalil na bok a opřel si hlavu o ruce, sledoval ji. Tři velká slova mu sklouzla z jazyka, zpět na to místo v něm, držel je všechny ty roky, všechny lesklé a nové, nikdy nepoužité.

Nebylo nic, co by nechtěl “ Nedělal to pro Leah, ale nemohl udělat alespoň jednu velkou věc – prostě nemohl vypadat jako ten, koho chtěla, jako ten, který zvládne dálku. Byl jako maratónský běžec, který to zvládne do deseti metrů od cílové čáry plného odhodlání, kde by nevyhnutelně vykročil ven, spadl na tvář, lapal po dechu a chtěl se napít.

Dělal správnou věc. jeho historie a jeho životní styl říkal, že dělá správnou věc.

***

Půl hodiny před oponou vystoupilo na poslední představení Leah jako Christine, svazek orchidejí přijel do L ea s poznámkou od Michaela. Zlom si nohu, zlato! přečetlo se to. Po představení si s tebou musím promluvit.

Leah zamrkala a přečetla si poznámku znovu. Po představení si s tebou musím promluvit. Po páteři jí proběhla mrzutost – co když měla její nejlepší kamarádka Lucy pravdu? Co kdyby ji Michael chtěl požádat, aby si ho vzala?

„Ne,“ řekla se smíchem, když si na toaletní stolek uspořádala svazek orchidejí. Několikrát se toho tématu dotkla , dostala velmi vážnou atmosféru, kterou Michael nebyl připraven usadit. Možná proto, že z jeho úst vypadla slova jako, není připraven a odhodlání je velký krok, když se s ním pokoušela mluvit to.

Ale co jiného by mohl chtít? Nebylo to, jako by se v posledních několika dnech neviděli dost. Možná se příliv obrátil. Bylo zřejmé, že ji miluje. „Bylo to? Je pravda, že tato slova nikdy nevyslovil, ale co si ten chlap objednal v orchidejích jednou týdně? Nebo jí byl zaslán velmi drahý papír na origami, když byl v zámoří? Nebo seděl v první řadě její hry , křičel bravo, bravo? Nebo se s ní miloval, jako by právě vylezl z pouště poté, co byl dvacet let ztracen?

Ach jo, Michael Raney ji miloval. řekni to, ale cítila to.

Samozřejmě to také neřekla. Lucy ji na to varovala. „Ten chlap musí jít první,“ řekla. „Jinak vypadneš jako nouze a skončíš s vejcem na tváři.“ Možná to byla pravda a možná ne, ale Leah dosud nenašla odvahu to říci.

Myslela na něj, jako byl dnes ráno poté, co se milovali. Česala obchodními papíry, zatímco on ležel roztažený přes postel a spal. Horní plachta byla omotána kolem jeho nohy, zbytek úžasně nahý. Část jeho obličeje zakrývala husté černé vlasy po ramena, které často nosil v ohonu. Byl krásný – silná, čtvercová čelist, vysoké lícní kosti a jediná jamka v pravé tváři, když se usmál. A měl krásné pennyhnědé oči se silnými černými řasami, díky nimž se naprosto roztavila.

Ale nebyl to jen jeho vzhled, který milovala – a většina všech ostatních žen v New Yorku. Bylo to tak, že k ní byl tak hodný a tak podpůrný. A vtipný. A chytrá.

Leah znovu vzala poznámku, kterou odložila na hromadu recenzí, které ji nazvaly „brilantní a vzrušující“ a „jistá sázka v Hollywoodu“, a „geniální komediální herečka „A přečtěte si jeho poznámku znovu. Po představení si s vámi musím promluvit.

Možná měla Lucy pravdu. Bylo to devět měsíců. Byli si navzájem perfektní. A nemluvili o budoucnost po dlouhou dobu. Možná, pomyslela si s úsměvem, že její kariéra a její milostný život dosahují nových výšin. Možná se všechno spojilo v dokonalé symetrii, dar z nebe.

„To deset!“ někdo zakřičel venku.

Měla své poslední představení, poté stávku. A potom, zítra, když se probudí, bude mít úplně nový život.

Možná by dostali nový byt, pomyslela si, když odhodila župan a naposledy zkontrolovala její kostým. Něco většího. Něco ve městě.

Hraní skončilo bouřlivým potleskem a herci byli přivedeni zpět na tři opony, než se rozsvítila světla. Na stávkovém večírku bylo obsazení ohromné – mnozí z nich by s produkcí měli cestovat v příštích několika týdnech. Všichni byli pro Leah nadšení. „Jdeš tak do Hollywoodu, děvče!“ zakřičela jedna z posádky na stávku, což pro ni vyvolalo erupci.

Leah se cítila tak naživu – nedokázala si představit, že by dokonce znovu spala, natož aby sestoupila z radosti. A tam, přes místnost, opřený o sloup, byl muž jejích snů. Kojil si drink a sledoval ji, jak poletuje od skupiny ke skupině, loučí se a přijímá jejich vřelá přání a uznání.

Michael vypadal nervózně, pomyslela si Leah vesele. Jako člověk na pokraji události měnící život. Obvykle to byl život večírku, proslulý tím, že přiměl muže smát se a ženy omdlévat – vždycky flirtoval – ale dnes v noci se držel pro sebe, oči na ni. Prostě věděla, že je, a ona se vznášela v očekávání okamžiku, povzbuzená vědomím, že je Ten.

Když ji Michael chytil za loket, políbil ji na tvář a řekl: „Je pozdě … Myslíš, že bychom si mohli promluvit? “ zářila na něj.

Popadla kabát, políbila všechny na rozloučenou, zasmála se jejich výzvám, aby pro ni našla místo ve své nové televizní show, a odešla na Michaelovu paži.

Vzal ji do kavárny v rohu, což považovala za zvláštní – ale nezáleželo na tom, kde se jí zeptal. Důležité bylo, že ji miloval.

Seděl naproti ona, jeho penny-měděné oči tmavé, když hleděl na orchideje, které si vzala domů. „Dnes večer jsi byl úžasný,“ řekl. „Bude z tebe velká hvězda.“

„Ach bože, já nevím,“ řekla Leah rozpačitě. „Doufám, že ano.“

„Jste,“ řekl neoblomně a natáhl se pro její ruku. „Jsi skvělá, Leah. Každý, kdo tě potká, uznává tvůj talent. Budeš velmi úspěšný.“

„Páni,“ řekla a stále zářila. „To je od tebe tak milé.“

Také se usmál, ale byl to zvláštní úsměv – úsměv, jako by umíral. “Budeš tak úspěšný, že nebudeš potřebuji mě. “

„ Ach, Michaeli! “ Leah se zasmála. Kdyby jen věděl, že ona je ta, kdo se obává, že ho ztratí. „Potřebuji tě,“ ujistila ho. „Vždy tě budu potřebovat. Jsi moje skála.“

Povzdechl si, stáhl ruku a sevřel okraj stolu tak pevně, že jeho klouby byly bílé a Leahovo břicho udělalo podivné malé flip. “Snažím se říct, že opravdu nikoho nepotřebujete – sami jste skvělí. Svět je tvá ústřice. “

„ No, možná, “řekla s úsměvem,„ ale nechci být sama. “

„ Ale budeš dítě , protože odcházím. “

Leah se zasmála.„ Vím. Mluvili jsme o tom dnes ráno, pamatuješ? “

Vypadal naprosto mizerně. „Ale tentokrát se nevracím,“ dodal tiše.

V Leah prasklo něco silného a tvrdého. Její mysl nedokázala slova zpracovat, ale její srdce se vzpínalo. „Co dělat myslíš, že se nevrátíš? To je hloupé, „řekla švihnutím zápěstí.

“ Leah … končím, „řekl depresivně měkkým hlasem.

“ Ukončovat to? “ opakovala hloupě. „Ukončujeme to! Ukončujeme nás? Ale … ale proč?“ zeptala se, když v ní začala panikařit.

Odvrátil pohled a prohrábl si rukama dvě vlasy. „Moje práce,“ řekl jednoduše. „Nenechává prostor pro… významnou osobu.“

To se nemohlo stát. To se nemohlo stát! Milovala ho. Zbožňovala ho. Bylo to, jako by měla nohy. usekla se pod ní. Zdálo se, že nenachází rovnováhu, centrum, kde by dokázala vstřebat i slova, která říkal, natož aby jim rozuměla. zeptala se ho bez dechu. „Žádné varování, žádné náznaky? Milovali jsme se dnes, Michaeli! Co je to s tou hollywoodskou věcí?“

„Bože, ne,“ řekl a zavrtěl hlavou. „Ne, Leah. Chci to pro tebe. Chci, abys pokračoval a byl tak skvělý, jak vím, že jsi.“

„Ale …“ Vrhla se vpřed a natáhla se po jeho ruce. „Ale Michaeli, máme skvělý vztah. Proč bys to dělal? Proč bys mi takhle ublížil? Nerozumím!“

Šklebil se. „Nechci ti ublížit Nikdy jsem ti nechtěl ublížit. Upřímně řečeno, nikdy jsem do tohoto vztahu vůbec neměl vstupovat. Nejsem ten typ člověka, který by se usadil, a věděl jsem, že … “Zastavil se tam a zdálo se, že hledá slova. „Je mi líto, Lea,“ řekl znovu. „Ráno odjíždím do Rakouska. Neomezeně. “

Slova padala jako kameny mezi nimi, každé z nich těžší než poslední. Leah tomu nemohla uvěřit. Nemohla uvěřit, že devět měsíců rozkvetlého, fantastického vztahu, to byl podle všeho zápas v nebi, skončil tak náhle bez varování, bez vodítka. Jen zaslepený úder. „Nechápu to,“ řekla, když se jí v očích začaly tisnout slzy. „Myslela jsem si, že nám je spolu tak dobře. Netušil jsem, že se stalo něco špatně – “

„ Nic se nestalo. Jsi úžasná žena. “ Znovu si povzdechl a vypadal velmi bolestivě. „Je mi to moc líto, musím ti to udělat. Je mi líto, že jsem to někdy nechal tak daleko.“

„Nechat to tak daleko?“ vykřikla a cítila, jak padá první slza. „Co to znamená? Nebyl jsi do toho, ale jen jsi mě bezdůvodně napnul?“

„ Ne, “řekl okamžitě.„ Nebylo to tak. Ale nikdy jsem si nemyslel … do prdele, nevím, co jsem si myslel. Prostě se nemůžu dopustit, zlato. “

„ Kdo tě k čertu požádal, abys spáchal? “ vykřikla.

Natáhl se za její ruku, ale vytrhla ji z jeho dosahu. „Už s tebou nemohu být. Musím odejít. To je pro nejlepší – “

„ Neopovažuj se mi říct, co je pro mě nejlepší, “odsekla a přejela slzami, které jí padaly z očí. „Prostě … prostě jdi, pokud jdeš.“

„Dovolte mi pomoci -“

„Ne!“ Zvolala. „Nedělej nic, kromě toho, kurva ode mě ode mne, Michaeli!“ Odvrátila se a šátrala v tašce po nějakých tkáních.

Vstal a pohnul se k ní, ale Leah se na něj nedívala. Nemohla se na něj dívat. Celý její svět právě byl otočil se vzhůru nohama v jedné ohromující ráně. Ukradl jí dech, rozdrtil její srdce a teď ležela krvácející a lapající po dechu. V té chvíli ho nenáviděla. Absolutně ho nenáviděla. Trhla sebou, když na ni položil ruku. rameno, jako by ji spálil; Michael sundal ruku a ona poslouchala jeho kroky, když vyšel z jejího života a nezanechal po sobě nic jiného než popel, co byla největší láska jejího života.