John C. Calhoun působil jako jeden z nejvlivnějších politiků ve Spojených státech během éry antebellum a jeho měnící se politická loajalita je příkladem politiky mnoha Američanů, která se změnila jako Spojené státy se staly čím dál více průřezovými.

John Caldwell Calhoun se narodil 18. března 1782 na plantáži v jižní Karolíně. V mládí získal Calhoun omezené vzdělání, ale byl inteligentní a učil se v předmětech, kde jeho skromné vzdělání chybělo. Jako výsledek, Calhoun navštěvoval Yale University, kde vynikal jako student. Po ukončení studia se Calhoun stal právníkem a brzy vstoupil do politiky. Jeho manželství s jeho bratrancem a dědičkou, Floridou Calhounem v roce 1811, mu umožnilo stát se zavedeným členem třídy pěstitelů v Jižní Karolíně.

Calhounův přechod od hrdého nacionalisty k jednoznačnému ochránci práv a otroctví států začal v polovině 1810. V roce 1811 zvolili Jižní Carolinians Calhoun, aby je zastupoval v Sněmovně reprezentantů Spojených států. V této době byl Calhoun horlivým nacionalistou, který podporoval americký systém Henryho Claye, ekonomický plán, který sestával z vysokého ochranného cla, velké národní banky a systému federálně financovaných vnitřních vylepšení financovaných vysokými daněmi. Navíc Calhoun a John Quincy Adams byli blízkými osobními přáteli a podobně jako Adams, Calhoun odsoudil Brity za jejich útoky na americké lodě a podpořil embargo, které vedlo k válce v roce 1812. Calhoun sám byl War Hawk a horlivě podporoval War of 1812. V roce 1817 Calhoun opustil svou pozici v Kongresu, aby se připojil ke kabinetu prezidenta Jamese Monroea jako jeho ministr války. Zatímco v Monroeově kabinetu, Calhoun rostl odděleně od Adamse, což debata kolem Missouri v roce 1820 prohloubila posílením jejich kontrastních názorů na otroctví.

Bývalí přátelé Adams a Calhoun byli soupeři v prezidentských volbách v roce 1824, dokud Calhoun nevypadl a rozhodl se kandidovat na viceprezidenta (v tuto chvíli kandidáti na prezidenta a viceprezidenta nekandidovali na lístku jako nyní). Calhoun byl snadno zvolen viceprezidentem volební akademie, ale prezidentské volby a kontroverze kolem nich trvale narušily Calhounův vztah s Adamsem a Clayem, jeho bývalými spojenci, což mělo Calhoun na zbytek jeho života. Volby roku 1824 zůstávají jedním z nejkontroverznějších voleb v historii Spojených států a byl to první případ, kdy vítěz lidového hlasování nezískal prezidentský úřad. Andrew Jackson, John Quincy Adams, Henry Clay a William Crawford kandidovali jako demokratičtí republikáni, ale ve straně byly různé frakce, které dělily hlasy. Ani jeden kandidát nezískal dostatek hlasů na volební škole, aby zajistil vítězství. Sněmovna reprezentantů tedy měla hlasovat o prvních třech kandidátech (Jackson, Adams, Crawford), aby se určilo, kdo získá prezidentský úřad. Z důvodu špatného zdraví se Crawford ze závodu vyřadil. Jackson očekával, že zvítězí v hlasování Sněmovny reprezentantů, protože získal množství populárních hlasů a hlasů na volební škole. „Zkorumpovaná smlouva“ však zajistila, že Jacksonovi bylo odepřeno předsednictví v roce 1824. Jako předseda Sněmovny Henry Clay slíbil, že vyhraje hlasování Adams the House výměnou za pozici státního tajemníka v Adamově kabinetu. 9. února 1825 Sněmovna reprezentantů těsně hlasovala ve prospěch Adamse nad Jacksonem. Calhoun byl pobouřen a rozzuřený touto „zkorumpovanou smlouvou“, která zničila jeho křehký vztah s Clayem a Adamsem a srovnala ho s Jacksonem a jeho principy. Tato zkorumpovaná smlouva, která byla dříve neochvějným nacionalistou, postavila Calhoun na cestu, aby se stal nejhorlivějším obráncem práv států na jihu.

Jako viceprezident, a tedy předseda Senátu, Calhoun podkopal Adamse celým svým předsednictvím . Jedním z klíčových příkladů toho je, že Calhoun jmenoval Adamsovy politické nepřátele do čela klíčových výborů Senátu, včetně Výboru pro zahraniční vztahy, Finančního výboru a Výboru pro vojenské záležitosti, které prosazovaly Jacksonianskou politiku v Senátu. Kromě toho Calhoun spolupracoval s Martinem van Burenem na získání podpory pro Jacksonovo předsednictví, kterého dosáhli v roce 1828. Calhoun zůstal Jacksonovým viceprezidentem; události v prvním Jacksonově volebním období by však Calhoun opět odcizily jeho politickým spojencům.

Calhoun byl uprostřed politického skandálu, který otřásl Washingtonem již v prvním Jacksonově volebním období, často označovaném jako Petticoat Affair záležitost Peggy Eaton. Jacksonův ministr války a blízký osobní přítel John Eaton se nedávno oženil s nedávnou vdovou Peggy Timberlakeovou před vypršením jejího období smutku. Paní Eaton byla dcerou známého majitele Washington Tavern a její první manžel, pan Timberlake, tragicky zemřel na moři. Šeptá o paníMezi washingtonskou elitou kroužila nechutná minulost Eatona jako prostitutky (s největší pravděpodobností neopodstatněná) a její aféry s Johnem Eatonem, které se hnaly k sebevraždě jejího manžela, což se nakonec změnilo v útoky na její ctnost. Mnoho manželek členů kabinetu se odmítlo stýkat s paní Eatonovou a ostrakizovalo ji. Vedoucím těchto žen nebyl nikdo jiný než Floride Calhoun. Jackson byl pohlcen ochranou pověsti paní Eatonové, hlavně proto, že tyto útoky Jacksonovi připomínaly útoky na jeho milovanou manželku Rachel, které připisoval její předčasné smrti. Calhoun podporoval činy jeho manželky, které způsobily klín mezi Jacksonem a Calhounem, který by rostl pouze s Nullification Crisis, krizí mezi federální a státní autoritou.

V té době byl Calhoun zastáncem práv horlivých států a věřil, že státní autorita převyšuje federální autoritu. Na konci dvacátých let 20. století chtělo mnoho jižanů, zejména pak Jižní Karolíny, zrušit vysoký tarif, který Kongres schválil na ochranu severního průmyslu, označovaného jako tarif ohavností. Toto clo přímo ovlivnilo jižní ekonomiku, protože clo přinutilo obyvatele jižních zemí platit vysoké daně za zboží, které neprodukovali, a snížilo množství americké bavlny prodané na globálním trhu. Calhoun napsal v prosinci 1828 anonymně publikovanou brožuru nazvanou „Expozice a protesty“, která protestovala proti tarifu a tvrdila, že pokud Kongres tarif nezruší, Jižní Karolína by vystoupila z Unie. Tato otázka získala novou naléhavost v roce 1830 debatou v Senátu , kde senátor v Jižní Karolíně Robert Hayne tvrdil, že státy mají právo zrušit federální zákony, když porušují jejich práva, a protože tento tarif porušuje práva Jižní Karolíny, nemusejí se tomuto nespravedlivému federálnímu orgánu podrobovat. Jackson podporoval práva států, ale ne na úkor Unie. Ve skutečnosti Jackson kdysi řekl, že „by raději zemřel v posledním příkopu, než by viděl demontáž unie“. Calhoun odmítl váhat nad svou podporou Jižní Karolíně během Nullification Crisis a velmi veřejně zpochybnil Jacksonovu pozici na narozeninové večeři pro prezidenta Thomase Jeffersona v dubnu 1830, což rozšířilo klín mezi Jacksonem a Calhounem. Rozpor mezi Jacksonem a Calhounem znovu vzrostl, když vyšlo najevo, že v roce 1818, když ministr války Calhoun doporučil prezidentu Monroeovi, aby byl Jackson za invazi na Floridu uvězněn. Když Jackson požádal Calhoun o vysvětlení, odmítl jej poskytnout, ale spíše navrhl, aby van Buren vedl spiknutí proti Calhounovi, aby ho zbavil moci. Zatímco tato teorie o spiknutí je většinou nesmysl, Calhoun vykopal svůj vlastní hrob tím, že se odmítl podřídit Jacksonovým politikám, když se střetly s jeho vlastní vírou, van Burren a Jackson se sblížili, zejména během aféry Eaton, kdy van Buren obětavě rezignoval na svou pozici kabinetu což vyvolalo rezignaci celého kabinetu, což umožnilo Jacksonovi postavit nový kabinet od nuly, který by nebyl ovlivněn takovými spodničkami.

Jackson a Van Buren úspěšně kandidovali jako kandidát na volby 1832 a v prosinci 1832 Calhoun rezignoval na funkci viceprezidenta, aby zaujal místo v Senátu svého kolegy anulátora Roberta Hayna. Calhoun sloužil v Senátu do března 1843. V dubnu 1844 se Calhoun stal ministrem zahraničí za prezidenta Johna Tylera, anti-Jacksonianského demokrata maskovaného jako Whig. Calhoun podpořil anexi Texasu, protože věřil, že expanze je nezbytná pro udržení otroctví. Calhoun horlivě podporoval otroctví a prohlásil, že otroctví bylo „největším ze všech velkých požehnání, která našemu slavnému regionu poskytla laskavost Providence“ a dodal, že otroctví bylo „nejčistší a nejlepší organizací společnosti, která kdy na zemi existovala“ . “ Calhoun opustil svou vládní pozici v březnu 1845, několik dní po inauguraci prezidenta Jamese Polka a vrátil se do Senátu.

V posledních letech Calhoun důsledně podporoval expanzi otroctví a práva státu. Ačkoli je oficiálně stále demokratem , jeho působení ve funkci viceprezidenta pod vedením Jacksona odcizilo Calhoun z Demokratické strany, která zůstala oddaná Jacksonianským zásadám. Stejně tak Calhoun nedůvěřoval demokratům v ochranu otroctví a jižních práv. Calhounovým hlavním cílem v posledním desetiletí jeho života bylo zničit stranické rozdíly na jihu a sjednotit všechny obyvatele Jižního moře v samostatném dílčím bloku, aby vymohli pro-otrockou politiku ze severu.

V lednu 1850 navrhl senátor Henry Clay, starý Calhounův nepřítel, řadu zákonů známých kolektivně jako kompromis z roku 1850 ve snaze vyřešit konflikt ohledně mexického postoupení. 4. března 1850 přednesl Calhoun urážlivou řeč Kongresu, který kompromis znevažoval jako posílení Severu “ dominance nad Jihem; Calhoun však byl příliš slabý na to, aby promluvil, a tak mu James Mason z Virginie přednes přečetl.V této řeči Calhoun hrozil odtržením a prorokoval roztržení, pokud Sever „neobnoví na jihu v podstatě sílu, kterou vlastnila před zničením rovnováhy mezi těmito dvěma úseky“. Tento projev sloužil jako závěrečná Calhounova akce proti tomu, co považoval za invazivní, nespravedlivé politiky, které porušovaly práva jižních lidí. Calhoun zemřel 31. března 1850 ve Washingtonu DC Jako člen „Velkého triumvirátu“ spolu s Henrym Clayem a Daniel Webster, Calhoun během svého života nesmírně ovlivňoval politiku antebellum a po jeho smrti se jeho principy a přesvědčení dařilo. Zásady zrušení platnosti sloužily jako základ pro odtržení. Fire Eaters přijali Calhounovu rétoriku a šířili ji po celém jihu, což vydláždilo cestu pro odchod. Calhounův postup od zatvrzelého nacionalisty k horlivému sekcionáři odráží vývoj mnoha secesionistů na konci 50. a počátku 60. let, kteří byli do značné míry inspirováni kalhounskou ideologií.

Další čtení:

• Dědici zakladatelů: Epická rivalita Henryho Claye, Johna Calhouna a Daniela Webstera, druhá generace amerických gigantů: HW Brands