Calderas jsou důležité prvky ve všech vulkanických prostředích a jsou běžně místem geotermální aktivity a mineralizace. Přesto až za posledních 25 let bylo provedeno důkladné trojrozměrné studium kalder s využitím studií erodovaných kalder, geofyzikální analýzy jejich struktur a analogového modelování tvorby kaldery. Jakmile bylo k dispozici více údajů o kalderách, byla zřejmá jejich individualita. Je nutné rozlišovat mezi „kalderou“, „kalderovým komplexem“, „kotlem“ a „prstencovou strukturou“, a v tomto článku jsou uvedeny nové definice. Lze použít popis kalder na základě dominantního složení eruptiv (čedičových, peralkalinových, andeziticko-dacitických, rhyolitických) a jsou uvedeny charakteristiky každé široké skupiny. Styly erupce mohou být výbušné nebo výbušné, přičemž první dominuje v čedičových kalderách a druhý dominuje v andeziticko-dacitických, ryolitických a peralkalických kalderách.

Vyskytují se čtyři styly kolapsu „koncových členů“ – talíř nebo píst, po částech, padací dveře a downsag – ale mnoho kalder má různé styly. Vlastnosti takzvaných „trychtýřů“ a „chaotických“ kalder navrhovaných v literatuře lze vysvětlit jinými styly kolapsu a termíny jsou považovány za zbytečné.

Deformace terénu zahrnuje pokles nebo kolaps (základní charakteristiky kaldery ) a povznášející / vyklenutí a zlomeniny v důsledku tumescence a / nebo oživení (časté, ale ne zásadní). Ke zhroucení může dojít na již existujících strukturách, jako jsou regionální poruchy nebo na poruchy vytvořené během formování kaldery, a tvar oblasti zhroucení bude ovlivněn hloubkou, velikostí a tvarem magmatické komory. Konečná morfologie kaldery bude záviset na tom, jak se podlaha kaldery rozpadne; ať už dojde ke kolapsu v jedné události nebo více událostech, zda je vertikální pohyb spazmodický nebo kontinuální v celé eruptivní sekvenci a zda bloky ustupují rovnoměrně nebo chaoticky v jednom nebo více centrech kolapsu.

Smysluplný popis jakékoli kaldery by proto měl zahrnovat; počet událostí kolapsu, přítomnost nebo nepřítomnost oživení, koherence podlahy kaldery, geometrie kolapsu podlahy caldery a dominantní složení eruptiv.