S atentátem na prezidenta Abrahama Lincolna , Andrew Johnson se stal 17. prezidentem Spojených států (1865-1869), staromódním jižním Jacksonianským demokratem názorů na práva vyslovených států.

Po atentátu na Lincolna upadlo předsednictví na starou -moderní jižní Jacksoniánský demokrat o právech vyslovených států. Ačkoli byl Andrew Johnson čestným a čestným mužem, byl jedním z nejnešťastnějších prezidentů. Proti němu byli postaveni radikální republikáni v Kongresu, skvěle vedení a nemilosrdní ve své taktice. Johnson pro ně nebyl žádný partner.

Johnson se narodil v Raleighu v Severní Karolíně v roce 1808 a vyrostl v chudobě. Jako chlapec byl vyučen krejčímu, ale utekl. Otevřel si krejčovství v Greeneville v Tennessee, oženil se s Elizou McCardleovou a účastnil se debat na místní akademii.

Když vstoupil do politiky, stal se adeptem na pařezy, prosazoval obyčejného člověka a hanil plantážní aristokracii. Jako člen Sněmovny reprezentantů a Senátu ve 40. a 50. letech 20. století prosazoval návrh zákona o usedlosti, který by měl poskytovat chudou farmu zdarma.

Během krize secese zůstal Johnson v Senátu i když Tennessee vystoupil, což z něj udělalo hrdinu na severu a zrádce v očích většiny Jižanů. V roce 1862 ho prezident Lincoln jmenoval vojenským guvernérem Tennessee a Johnson použil stát jako laboratoř pro rekonstrukci. V roce 1864 republikáni tvrdili, že jejich strana národního svazu byla pro všechny věrné muže, za viceprezidenta jmenoval Johnsona, Southernera a demokrata.

Po Lincolnově smrti prezident Johnson přistoupil k rekonstrukci bývalých států Konfederace zatímco Kongres nebyl na zasedání v roce 1865. Omilostnil všechny, kdo by složili přísahu věrnosti, ale vyžadoval, aby vůdci a muži bohatství získali zvláštní prezidentské milosti.

V době, kdy se Kongres sešel v prosinci 1865, většina jižní státy byly rekonstruovány, otroctví bylo zrušeno, ale začaly se objevovat „černé kódy“ k regulaci osvobozených.

Radikální republikáni v Kongresu energicky přistoupili ke změně Johnsonova programu. Získali podporu severanů, kteří byli zděšen, když viděl, jak Jižané udržují mnoho předválečných vůdců a zavádějí mnoho předválečných omezení na černochy.

Prvním krokem radikálů bylo odmítnout usadit jakéhokoli senátora nebo zástupce ze staré Konfederace. Poté prošli opatření zabývající se bývalými otroky. Johnson vetoval právní předpisy. Radikálové shromáždili v Kongresu dostatek hlasů, aby mohli přijmout zákon nad jeho veto – poprvé, kdy Kongres přepsal prezidenta na základě důležitého zákona. Přijali zákon o občanských právech z roku 1866, který ustanovil černochy jako americké občany a zakázal jejich diskriminaci.

O několik měsíců později Kongres předložil státům čtrnáctý dodatek, který stanoví, že žádný stát by neměl „zbavit osoba života, svobody nebo majetku bez řádného soudního procesu. “

Všechny bývalé státy Konfederace kromě Tennessee odmítly dodatek ratifikovat; dále na jihu došlo ke dvěma krvavým rasovým nepokojům. na Středním západě čelil Johnson nepřátelským divákům. Radikální republikáni zvítězili v padlých volbách do Kongresu drtivé vítězství.

V březnu 1867 uskutečnili radikálové svůj vlastní plán rekonstrukce, čímž znovu postavili jižní státy pod vojenskou kontrolu. Přijali zákony stanovující omezení na prezidenta. Když Johnson údajně porušil jedno z nich, zákon o držbě úřadu tím, že odvolal ministra války Edwina M. Stantona, sněmovna proti němu hlasovala jedenáct článků obžaloby. H Na jaře roku 1868 byl senát souzen a jeden hlas byl osvobozen.

V roce 1875 Tennessee vrátil Johnsona do Senátu. O několik měsíců později zemřel.