2. prosince 1970 otevírá své brány nová federální agentura. Agentura pro ochranu životního prostředí, vytvořená v reakci na úsvit, si uvědomila, že lidská činnost může mít zásadní dopady na planetu, ohlašovala nový věk vládních akcí jménem životního prostředí.
Obavy ze znečištění a dalších environmentálních problémů začaly vkrádal se do amerického vědomí v 50. a 60. letech. Publikace Tichého jara Rachel Carsonové z roku 1962 byla zlomovým okamžikem pro americké povědomí o životním prostředí, stejně jako velká ropná skvrna, která zasáhla kalifornské pláže a vypálení silně znečištěné řeky Cuyahoga v Ohiu v roce 1969. Téhož roku Kongres schválil národní Zákon o politice v oblasti životního prostředí, který nařídil vládním agenturám, aby před pokračováním v projektech, které by mohly mít vliv na životní prostředí, sestavovaly statistiky životního prostředí a vytvářely prohlášení o dopadu na životní prostředí. Vzhledem k počtu kanceláří v exekutivě, které nyní mají za úkol prosazovat environmentální předpisy, rozhodl prezident Richard Nixon V červenci 1970 k vytvoření jediné agentury pro řešení environmentálních problémů a vznikla EPA.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Šokující říční oheň, který podnítil vznik EPA
EPA byla zaplavena životopisy ekologů nadšených myšlenkou, že vláda bude v jejich obavách konečně jednat. Zahájilo to 5 000 zaměstnanců a rozpočet 1,4 miliardy $, vedený bývalým právníkem ministerstva spravedlnosti Williamem Ruckelshausem. Ruckelshaus, vědom si důležitosti zřízení nové administrativní autority, jednal agresivně při prosazování zákona o čisté vodě, zajistil zákaz pesticidu DDT a stíhal korporace odpovědné za znečištění Cuyahoga. Díky jeho úsilí EPA udržuje jeho role silného vymahače a pozice administrátora EPA je považována na úrovni kabinetu, přestože EPA technicky není kabinetní agenturou. Stejně jako všechny federální agentury je však jen tak silná, jak to výkonná moc umožňuje – po letech relativně agresivního opatření na změnu klimatu, EPA odstranila téměř všechny odkazy na globální klimatickou krizi ze svých webových stránek poté, co se prezident Donald Trump ujal úřadu.
