Zatímco jiné dezerty, jako je Death Valley v Kalifornii a Sahara v Egyptě, mohou mít mnohem vyšší profil mezi mezinárodními cestující, klima a krajina chilské pouště Atacama jsou extrémnější než jakákoli jiná nepolární poušť na planetě.

Mnoho vědců jej označuje za jedno z nejsušších míst na Zemi, poušť Atacama zabírá severní třetina Chile a tlačí se těsně na jižní hranici s Peru. Sousedí s Tichým oceánem na západě a pohoří And na východě a jeho rozrůstání se stěhuje do jihozápadní Bolívie.

Pro milovníky přírody do Jižní Ameriky je celá oblast San Pedro de Atacama jednoznačné zvýraznění, které chcete přidat do svého seznamu segmentů. Tam, kde je amazonský deštný prales oslavou biodiverzity a bujnosti, je poušť Atacama pravým opakem.

Přesto má dlouhou historii, zajímavou flóru a faunu, barevné laguny a skalní útvary a proslulé noční nebe .
Ohromující suchost regionu Atacama, kolísavé teploty a jedinečná biologie z něj činí fascinující ekosystém hodný průzkumu. Díky své nadmořské výšce, bezmračnosti a řídké populaci je také premiérovým místem pro astronomické pozorování.

Stále nejste přesvědčeni, že byste měli navštívit? Zde je 40 věcí, které byste měli vědět, než si zarezervujete prohlídku San Pedro de Atacama a pouště Atacama.

1. Poušť Atacama zabírá asi 41 000 čtverečních mil. To je někde mezi velikostí Tennessee (41 220) a Ohio (40 953). Je přes 600 mil dlouhý, ale jen asi 60 mil široký. Někteří odborníci také zahrnují spodní svahy And (které jsou také pustou krajinou) jako součást pouště, což by rozšířilo jejich celkovou velikost na přibližně 49 000 čtverečních mil.

2. Atacama je nejsušší nepolární místo na planetě (suchá údolí McMurdo v Antarktidě jsou nejsušší). Průměrné srážky v Atacamě jsou méně než jeden palec ročně, a to i na nejmokřejších místech. Je ale důležité si uvědomit, že toto nepatrné množství deště se ani každý rok nestane. Místo toho se tak často děje velká dešťová událost, která umožňuje regionu udržet si roční průměr. Některé oblasti pouště zůstaly bez deště stovky let a jiné nemají vůbec žádné zaznamenané dešťové události.

3. Důvod, že poušť Atacama (zejména Chile) je tak suchá, je ten, že se nachází mezi dvěma horskými pohořími – Andami a chilským pobřežním pohořím -, které způsobují mohutný dešťový stín. K vyprahlosti přispívá i Humboldtův proud, který ochlazuje mořský vzduch přicházející z Pacifiku a předchází dešti ještě jiným způsobem.

4. Atacama je tak suchá, že ji vědci zkoumají jako vodítko k možnému životu na jiných planetách. Suchost určitých částí pouště je taková, že ji lze srovnávat s místy na Marsu. Existence mikroorganismů v Atacamě tedy naznačuje, že něco podobného by mohlo být možné i na jiné planetě. Tato oblast byla ve skutečnosti využívána jako místo natáčení televizních pořadů a filmů na Marsu.

5. Kromě své vyprahlosti je poušť Atacama také klamně chladná díky své nadmořské výšce a výše zmíněnému Humboldtovu proudu. Průměrná nadmořská výška Atacamy je asi 8000 stop nad mořem. Některé části se stabilně pohybují kolem 13 000 stop a extrémní výšky – hory – tlačí na více než 19 000 stop. To zjevně udržuje teplotu pouště relativně mírnou, s průměrem mezi polovinou 50. a 70. let. To znamená, že teploty mrazu se občas vyskytují během extrémních událostí.

6. Poušť Atacama je považována za nejstarší poušť na Zemi. Celkově zažívalo polosuché podmínky po více než 150 milionů let a vnitřní jádro – nejsušší místo – bylo hypersuché po více než 15 milionů let.

ŽIVOT V PÚŠTI ATACAMY

7. Populace Atacamy je málo a vzdálená, a to jak z hlediska člověka, tak z hlediska biologické rozmanitosti. Existuje několik stovek druhů rostlin, které zabírají hlavně předměstí pouště. Ale pokud jde o zvířata, zejména o suchozemská zvířata, nikde zde není nic. Méně než milion lidí žije v poušti, z nichž většina je v pobřežních městech.

8. Předpokládá se, že lidé obývali poušť Atacama od paleolitu (doby kamenné), která skončila asi před 8 000 lety. San Pedro de Atacama bylo tehdy pravděpodobně centrem starověké civilizace. Atacameñové jsou však nyní zaniklou civilizací.

9. Na tichomořském pobřeží se kultura Chinchorro vyvinula mezi 7 000 př. N. L. A 1 500 př. N. L. Žili sedavým životním stylem, který se spoléhal na rybolov, lov a shromažďování.Přestože je mumifikace častěji spojována se starými Egypťany, je Chinchorro proslulý svými mumiemi, z nichž mnohé zůstaly nedotčeny po tisíce let.

10. Jižní část Atacamy je domovem domorodé kultury Diaguita, protože to byli jejich kulturní předchůdci, národy Las Ánimas a El Molle. Kromě toho obyvatelé Aymary osídlují oblasti Altiplano v Andách, z nichž většina je v Bolívii, ale některé z nich se šíří do pouště Atacama.

11. Navzdory drsným podmínkám roste v poušti Atacama přes 500 druhů cévnatých rostlin. (Menší, nevaskulární rostliny jsou častěji typy druhů vyskytujících se v drsných podmínkách pěstování.) Mezi těmito rostlinami jsou tři druhy kaktusů, které jsou v této oblasti endemické. Většina této flóry se nachází podél hranic pouště a některé se kvůli vlhkosti spoléhají na mořskou mlhu.

12. Vzhledem k tomu, že se život v Atacamě tomuto suchu přizpůsobil, je výsledek – když dojde k dešti – úžasně inspirativní a zároveň destruktivní. Zatímco náhlý proud vody způsobí rozkvět nádherných moří divokých květů, vědci studující mikroby v poušti (lidé na Marsu) si všimli, že náhlá hydratace zabije tři čtvrtiny mikrobiálního života.

13. Zvířata zde nejsou zdaleka tak početná nebo různorodá. Některé části pouště jsou zcela bez nich. Ale v oblastech, kde se usazují zvířata, jsou největší skupinou ptáci. Patří mezi ně tučňáci Humboldtovi, plameňáci, kolibříci a vrabci. Existuje také několik druhů hmyzu a ještěrek. V této oblasti se usazují druhy lišky a myši, stejně jako vizcacha, příbuzný činčily.

OBCHOD V PÚŠTI ATACAMY

14. Poušť Atacama byla kdysi díky svému těžebnímu průmyslu ekonomickou velmocí. Před vynálezem syntetického dusičnanu na počátku 20. století měla Atacama největší zásobu přirozeně se vyskytujícího dusičnanu sodného na planetě a byla předním místem pro těžbu ložisek dusičnanů (ledků).

15. Technologický pokrok opustil poušť posetou opuštěnými ledkovými doly, z nichž mnohé se od té doby staly oblíbenými místy cestovního ruchu. Ve skutečnosti byly dva z těchto starých lednických dolů, Humboldtova a lední huť Santa Laura, pojmenovány v roce 2005 jako místo světového dědictví UNESCO. Nachází se v odlehlé části Atacamy známé jako Pampa. Lidé, kteří pracovali v dolech a pocházeli z Bolívie, Peru a Chile, si vytvořili vlastní jedinečnou kulturu pampinosů.

16. Od té doby, co se rozpadl podnik s dusičnany, se v poušti těží (a nadále těží) další minerály. Atacama dodává přibližně jednu třetinu světové mědi a je zdrojem dalších kovů, včetně zlata, stříbra a železa. Z pouště se také těží nekovy, jako je bór, lithium a soli. Stejně jako u většiny těžebního průmyslu je dnes tato praxe považována za kontroverzní a mnozí kritici ji označili za vykořisťovatelskou.

17. Kromě ložisek nerostů je Atacama proslulá svými ohromujícími výhledy na vesmír. V poušti jsou populární astronomické observatoře, včetně observatoře La Silla, observatoře Paranal a observatoře Llano de Chajnantor. Mnoho zemí (včetně zemí z Evropy, Spojených států, Japonska a Kanady) investovalo do rozvoje těchto observatoří a dalších astronomických projektů v této oblasti.

18. Hvězdárny jsou domovem několika speciálních dalekohledů, včetně dalekohledu Very Large Telescope a Atacama Large Millimeter Array. Velmi velký dalekohled se skládá ze čtyř samostatných jednotek, které mohou společně poskytovat snímky vesmíru s extrémně vysokým rozlišením. Atacama Large Millimeter Array používá kompilaci 66 radiových dalekohledů ke sledování elektromagnetického záření na vlnových délkách pod milimetr.

19. Stejně jako solné pláně v Utahu se poušť Atacama stala zvláštním místem pro závodní sporty, zejména cyklistiku, a je to primo místo pro solární automobilové závody.

20. Ekoturistika se v regionu Atacama stala velkým byznysem, zejména v oblasti kolem San Pedro de Atacama v Chile. Ti, kteří navštíví andské město (které má asi 4 000 obyvatel), najdou v okolí spoustu zajímavých atrakcí.

PŘÍRODNÍ DIVADELI V OKOLÍ SAN PEDRO DE ATACAMA

21. Poušť Atacama je široce zařazena mezi nejlepší turistické destinace v celé Jižní Americe a San Pedro de Atacama je skokanským bodem číslo jedna pro objevování Atacamy. Prohlídky San Pedro de Atacama sahají od mimozemské krajiny, gejzírů, horkých pramenů a jedinečných lagun po solné pláně, architektonické zázraky a sbírku národních parků. Jedním slovem je spousta práce s komfortem města jako výchozím bodem.

22. Moon Valley a Mars Valley (známé také jako Údolí smrti) jsou vzrušujícími místy pro ty, kteří se zajímají o poznávání jiných světů.Moon Valley, které je jen pár kilometrů od San Pedra, má okouzlující kamenné a pískové útvary formované roky vodní a větrné eroze. Útvary mají barevné vrstvy, včetně bílého povrchu soli zanechaného suchými jezery. Údolí Mars je v docházkové nebo cyklistické vzdálenosti od San Pedra a je nejznámější svými nápadnými západy slunce.

23. Národní rezervace Las Flamencos je další nezbytnou atrakcí San Pedro de Atacama. Je domovem Moon Valley a může se pochlubit také horkými prameny, lagunami a největší solnou plání v celém Chile. Mezi lagunami najdete chilské a andské plameňáky, kteří se krmí, a mnoho dalších vodních ptáků. Můžete zde také spatřit andské kondory a orly. V rezervaci o rozloze 290 čtverečních kilometrů se také nachází les Tambillo, les Tamarugo (jedinečně původní stromy) se spoustou místní divoké zvěře.

24. Gejzírové pole El Tatio leží ve výšce asi 14 000 stop nad mořem a v pozadí je Andské hory. Fumaroly (kouřové sloupy z gejzírů) napařují 12 čtverečních kilometrů bublajících kalů a horkých pramenů. Toto pole je obklopeno stratovulkány, jen pro případ, že by to mělo být trochu vizuálně efektnější.

25. Mírně dále, v Bolívii, národní rezervace Andardo Fauna Eduarda Abaroa působí jako obrovská zimní zahrada a oblast stanovišť a druhů IUCN kategorie IV. Tato oblast je primárně chráněna jako jedinečné ptačí stanoviště, které je domovem tří endemických druhů plameňáků (ze šesti nalezených na celém světě). Kromě zvířat je rezervace Abaroa také známá svými horkými prameny, gejzíry, fumaroly, sopkami a úžasnými skalními útvary, zejména Árbol de Piedra („Kamenný strom“).

26. Nachází se poblíž jižního údolí pouště, podél řeky Huasco, je údolí Huasco považováno za „zahradu Atacamy“. Řeka protéká mezi městy Copiapó a La Serana a údolí je proslulé vínem, olivovým olejem a regionálními destiláty a domovem obyvatel Diaguity. Tento region se bohužel stal známým i pro těžbu – zejména zlata – a boj za práva původních pozemků.

PRŮZKUM SALAR DE UYUNI

27. Mezi nejoblíbenější atrakce v Atacamě patří solné pláně Uyuni. Místně známý jako Salar de Uyuni, největší solná plošina na světě zabírá asi 4000 čtverečních mil. Má několik metrů silnou vrstvu soli, která pokrývá celý prostor a obsahuje více než polovinu světově známých zásob lithia. Je zde velmi málo vegetace (obří kaktusy dominují flóře) nebo zvířat (více plameňáků živících se růžovými řasami). Není překvapením, že v solných pláních Uyuni je těžba soli velkým obchodem.

28. Bílá laguna, Zelená laguna a Červená laguna jsou součástí Salar de Uyuni. Ale všechny si zaslouží pozornost na základě svých vlastních zásluh, protože každé jezero ostře představuje barvu, podle které je pojmenováno. Bílá laguna (Laguna Blanca) je bílá díky minerálům suspendovaným ve vodě. Nedaleká Zelená laguna (Laguna Verde) získává barvu hořčíkem a sedimentem arsenu, který je jedovatý a zanechává jezero bez života. Barva Červené laguny (aka Laguna Colorado) se v důsledku řasy mění mezi modrou a tmavě červenou barvou, jejíž spotřeba barvy plameňáků je růžová. Ve skutečnosti se rodí bílí a šedí!

29. Přesto je za nejmalebnější ze všech považováno další jezero v solných pláních Uyuni, Laguna Hedionda, v překladu „Smradlavé jezero“. Jeho název vychází z nepříjemného zápachu síry vycházejícího z jezera, ale jeho pozadí sněhu pokryté hory jsou na špičkové úrovni. Kromě toho se zde živí plameňáci růžoví a bílí, stejně jako andské kachny a husy. Oblast se pasou také lamy a alpaky. Okraj jezera je posetý černou vulkanickou horninou. Je těžké se nechat vyhodit do vzduchu pryč.

30. Pěší turistika po sopce Tunupa, spícím obrem v Bolívii, je dalším z nejvyhledávanějších zážitků v poušti. Sopka se rozprostírá na více než 17 000 stop, i když je známo, že být relativně snadným výstupem do nadmořské výšky. Jméno hory ctí Boha hromu a je považováno za posvátné místo pro domorodé komunity kolem ní. Sopka, která se tyčí na míli nad okolním terénem, nabízí nádherný výhled na Solné pláně Uyuni na jih.

HLAVNÍ MĚSTA & DEDINY PÚŠTĚ ATACAMA

31. Není to špatný nápad navštívit město San Pedro de Atacama, které je na předběžném seznamu světového dědictví UNESCO. Ulice města jsou špinavé a jeho domy nepálí. Bylo osídleno již 10 000 nebo více let, ale moderní verze nese nepopiratelný vliv španělského kolonialismu. Architektonický styl se tedy zdá známý, ale s nádechem pouště, aby byl jedinečný. Přestože je vesnice malá a pokorná, potýká se s turistikou, ubytováním a dalšími vymoženostmi, které přináší.

32. Arica je přístavní město v Chile, které se nachází na severní straně pouště Atacama. Je známo, že má věčné jaro. Má poblíž několik národních parků, pěkné nákupní centrum a staré bojiště (El Morro). Je však nejoblíbenější jako hotspot pro surfování s mnoha přestávkami, o nichž se říká, že jsou skvělé.

33. Iquique, která je jen kousek od pobřeží od Arica, je také známá pro dobré surfování a paragliding. Je široce považováno za špičkové plážové letovisko a má spolu s ním také kasino. K dispozici je také pěkná promenáda na pláži a krásné pláže, které to zaručují.

34. Antofagasta je druhé největší město Chile a cítí se jako skutečná latinskoamerická metropole. Je to shluk rušných ulic s přepracovanou populací, která se podle všeho více zajímá o moderní nákupní centra než o turistické trhy. Je to místo, které většina lidí při průzkumu pouště Atacama přeskakuje, ale může oslovit ty, kteří se zabývají rozrůstáním měst a obchodem.

35. Města Copiapó (která leží ve vnitrozemí) a pobřežní Caldera jsou spojeny železniční tratí, která byla postavena v padesátých letech 20. století a původní dřevěná železniční stanice nyní stojí jako národní památka. Před válkou v Pacifiku byl Copiapó nejsevernějším městem Chile. Kdysi v něm žili lidé Diaguita, kterým vládli Inkové. Po příchodu španělského kolonialismu byla tato oblast známá tím, že je bohatá na stříbro a měď, a těžba je dodnes největším průmyslovým odvětvím.

ZÍSKÁM PÚŠTU ATACAMA

36. Je možné letět přímo do pouště Atacama. Nejbližší letiště San Pedro de Atacama je v Calama, které je vzdálené zhruba hodinu jízdy. Abyste se dostali do Calamy, budou mezinárodní lety procházet Santiagem a poté skočit do louky do pouště.

37. Dobrodružnější metodou k dosažení San Pedro de Atacama je cestování přes poušť ve vozidle s pohonem všech čtyř kol od Sucre v Bolívii. Při použití tohoto přístupu cestující uvidí míle rozsáhlé pouště a projdou většinu zajímavostí uvedených v tomto článku.

38. Po Patagonii a Velikonočním ostrově je poušť Atacama třetím nejfrekventovanějším cílem cestování do Chile. Není také příliš daleko od mnoha dalších hotspotů cestovního ruchu v Jižní Americe.

39. Prohlídky s průvodcem jsou nejoblíbenějším způsobem, jak se dostat na místa v poušti Atacama. Tato drsná vzdálená oblast není místem vhodným pro snadnou dostupnost veřejné dopravy. Vydat se na důkladnou návštěvu tedy vyžaduje buď zakoupení zájezdů po příjezdu, nebo výběr zájezdu před cestou do San Pedro de Atacama.

40. Mezinárodní expedice nabízí špičkovou prohlídku, která kombinuje plný průzkum pouště Atacama se vzrušující cestou přes Bolívii, včetně La Paz a plavby po jezeře Titicaca. Třináctidenní exkurze zahrnuje také návštěvy Potosi a Sucre, které jsou památkami světového dědictví UNESCO, a téměř týden v poušti Atacama. Pouštní část cesty začíná návštěvou solné pláně Uyuni, sopky Tunupa a Laguna Hedionda. Cestovatelé poté prozkoumají národní rezervaci Los Flamencos, národní rezervaci Abaroa a gejzír El Tatio. Prohlídka končí dvoudenním pobytem na rodinné farmě poblíž San Pedro de Atacama.

Zatímco mnoho cestovatelů sní o svěžích tropických plážích jako o ideálním cíli, ve srovnání s průzkumem je to desetník. zcela jedinečné a inspirativní místo, jako je poušť Atacama. Je to místo s hlubokou historií a domorodou kulturou; místo s prstem na pulsu naší budoucnosti ve vesmíru; a místo s přírodními zázraky, které se táhnou nad vaši představivost. Stručně řečeno, je to místo, které nechcete vynechat ze svého seznamu vysněných turistických cílů. –Jonathon Engels

BIO: Jonathon Engels je cestovatel, spisovatel a veganský permakulturní zahradník. Narodil se a vyrůstal v Louisianě, žije jako expat déle než deset let, pracoval v téměř tuctu zemí a mezitím navštívil desítky dalších. Mezi jeho zájmy patří permakultura, vaření a hudba. Více jeho prací najdete na stránkách Jonathon Engels: A Life About a Green Global Travel.