Bylines waren vor dem späten 19. Jahrhundert selten. Zuvor war die ähnlichste Praxis der gelegentliche Artikel „signiert“ oder „signiert“. Das Wort byline selbst erschien erstmals 1926 in gedruckter Form in einer Szene in einem Zeitungsbüro in The Sun Also Rises von Ernest Hemingway.

Eine der frühesten konsequenten Verwendungen der Idee war die Berichterstattung auf dem Schlachtfeld während der Amerikanischer Bürgerkrieg. Im Jahr 1863 forderte der General der Union, Joseph Hooker, die Reporter auf dem Schlachtfeld auf, ihre Artikel zu unterschreiben, damit er wusste, welcher Journalist für Fehler oder Sicherheitsverletzungen verantwortlich ist.

Die Praxis wurde Ende des 19. Jahrhunderts populärer. als Journalisten wurden mächtigere und populärere Figuren. Bylines wurden in dieser Zeit verwendet, um Prominente unter einigen gelben Journalisten zu fördern oder zu schaffen. Befürworter unterschriebener Artikel glaubten, dass die Unterschrift den Journalisten vorsichtiger und ehrlicher machte; Die Verlage waren der Meinung, dass dadurch Zeitungen besser verkauft werden.

Die zunehmende Verwendung von Bylines wurde jedoch von anderen abgelehnt, einschließlich des Herausgebers der New York Times, Adolph Ochs, der der Ansicht war, dass Bylines die Unpersönlichkeit beeinträchtigten von Nachrichten und verringerte das Gefühl der institutionellen Verantwortung für den Inhalt eines Artikels. Bylines blieb in dieser Zeitung noch mehrere Jahrzehnte lang selten.

Die erste Geschichte von Associated Press Wire Services mit einer Byline erschien 1925, und die Kurz darauf wurde die Praxis zur Gewohnheit.

Seit den 1970er Jahren haben die meisten modernen Zeitungen und Zeitschriften fast alle bis auf ihre kürzesten Artikel und ihre eigenen redaktionellen Beiträge einzelnen Reportern oder drahtgebundenen Diensten zugeschrieben.

Eine Ausnahme bildet die britische Wochenzeitung The Economist, die fast das gesamte Material mit Ausnahme von Blog-Posts anonym veröffentlicht. The Economist erklärt diese Praxis als traditionell und spiegelt den kollaborativen Charakter ihrer Berichterstattung wider.