Bessie Coleman flog als erste Afroamerikanerin und erste Pilotin der amerikanischen Ureinwohner über den Himmel. Colemans Spitznamen waren dafür bekannt, fliegende Tricks auszuführen. „Brave Bessie“, „Queen Bess“ und „The Only Race Aviatrix in the World“. Ihr Ziel war es, Frauen und Afroamerikaner zu ermutigen, ihre Träume zu verwirklichen. Leider endete ihre Karriere mit einem tragischen Flugzeugabsturz, aber ihr Leben inspiriert weiterhin Menschen auf der ganzen Welt.
Geboren im Januar in Atlanta, Texas 26, 1892, hatte Bessie Coleman zwölf Brüder und Schwestern. Ihre Mutter, Susan Coleman, war eine afroamerikanische Magd, und ihr Vater George Coleman war ein Teilhaber gemischter indianischer und afroamerikanischer Abstammung. 1901 beschloss ihr Vater, zurückzuziehen nach Oklahoma, um der Diskriminierung zu entkommen. Bessies Mutter beschloss, nicht mit ihm zu gehen. Stattdessen blieb der Rest der Familie in Waxahachie, Texas. Bessie wuchs auf und half ihrer Mutter, Baumwolle zu pflücken und Wäsche zu waschen, um zusätzliches Geld zu verdienen Mit achtzehn Jahren sparte sie genug Geld, um die Coloured Agricultural and Normal University (jetzt Langston University) in Langston, Oklahoma, zu besuchen. Nach nur einem Semester brach sie das College ab, weil sie es sich nicht leisten konnte, daran teilzunehmen.
At 23 Jahre, Coleman lebte bei ihren Brüdern in Chicago. Sie besuchte 1915 die Burnham School of Beauty Culture und wurde Maniküristin in einem örtlichen Friseurladen. Währenddessen dienten ihre Brüder während des Ersten Weltkriegs beim Militär und kamen mit Geschichten aus ihrer Zeit in Frankreich nach Hause. Ihr Bruder John neckte sie, weil französische Frauen lernen durften, wie man Flugzeuge fliegt und Bessie es nicht konnte. Dies brachte Bessie dazu, Pilot werden zu wollen. Sie bewarb sich an vielen Flugschulen im ganzen Land, aber keine Schule würde sie aufnehmen, weil sie sowohl Afroamerikanerin als auch eine Frau war. Der berühmte afroamerikanische Zeitungsverlag Robert Abbott forderte sie auf, nach Frankreich zu ziehen, wo sie das Fliegen lernen könne. Sie begann nachts Französischunterricht zu nehmen, weil ihre Bewerbung für Flugschulen auf Französisch geschrieben werden musste.
Schließlich wurde Coleman an der Luftfahrtschule der Caudron Brothers in Le Crotoy, Frankreich, aufgenommen. Am 15. Juni 1921 erhielt sie ihren internationalen Pilotenschein von der Fédération Aéronautique Internationale. Colemans Traum war es, ein Flugzeug zu besitzen und um ihre eigene Flugschule zu eröffnen. Sie hielt Reden und zeigte Filme über ihre Lufttricks in Kirchen, Theatern und Schulen, um Geld zu verdienen. Sie weigerte sich, irgendwo zu sprechen, wo Afroamerikaner getrennt oder diskriminiert wurden. 1922 führte sie die erste auf öffentlicher Flug einer Afroamerikanerin. Sie war berühmt dafür, „Loop-the-Loops“ zu machen und die Form einer „8“ in einem Flugzeug zu machen. Die Leute waren fasziniert von ihren Auftritten und sie wurde sowohl in den USA als auch in den USA immer beliebter Sie bereiste das Land, gab Flugstunden, trat in Flugshows auf und ermutigte Afroamerikaner und Frauen, das Fliegen zu lernen.
Nur zwei Jahre nach ihrer Flugkarriere überlebte Coleman ihr erstes großes Flugzeug Unfall t. Im Februar 1923 hörte ihr Flugzeugmotor plötzlich auf zu arbeiten und sie stürzte ab. Sie wurde bei dem Unfall schwer verletzt und erlitt ein gebrochenes Bein, ein paar gebrochene Rippen und Schnittwunden im Gesicht. Zum Glück konnte Coleman ihre Verletzungen vollständig heilen. Dieser Unfall hinderte sie nicht am Fliegen. 1925 führte sie wieder gefährliche Lufttricks durch. Ihre harte Arbeit half ihr, genug Geld zu sparen, um ihr eigenes Flugzeug zu kaufen, eine Jenny – JN-4 mit einem OX-5-Motor. Bald kehrte sie in ihre Heimatstadt in Texas zurück, um vor einer großen Menge aufzutreten. Da Texas immer noch getrennt war, planten die Manager, zwei separate Eingänge für Afroamerikaner und Weiße zu schaffen, um ins Stadion zu gelangen. Coleman weigerte sich aufzutreten, es sei denn, es gab nur ein Tor, das jeder benutzen konnte. Nach vielen Treffen einigten sich die Manager auf ein Tor, aber die Leute mussten immer noch in getrennten Abschnitten des Stadions sitzen. Sie stimmte der Aufführung zu und wurde berühmt dafür, für ihren Glauben einzutreten.
Am 30. April 1926 unternahm Bessie Coleman einen Testflug mit einem Mechaniker namens William Wills. Wills pilotierte das Flugzeug, als Coleman auf dem Beifahrersitz saß. In einer Höhe von etwa 300 Metern steckte ein loser Schraubenschlüssel im Triebwerk des Flugzeugs fest. Wills konnte das Lenkrad nicht mehr steuern und das Flugzeug drehte sich um. Leider war Coleman nicht angeschnallt. Flugzeuge hatten zu dieser Zeit weder ein Dach noch einen Schutz. Coleman fiel sofort aus dem offenen Flugzeug und starb. Wills stürzte das Flugzeug ein paar Meter von Colemans Körper entfernt ab und starb ebenfalls. Ihr Tod war für Tausende von Menschen herzzerreißend. Die berühmte Aktivistin Ida B. Wells-Barnett führte die Trauerfeier zu Ehren von Coleman in Chicago durch. 1931 begann die Challenger Pilots ‚Association of Chicago mit der Tradition, jedes Jahr über Colemans Grab zu fliegen. Bis 1977 gründeten afroamerikanische Pilotinnen den Bessie Coleman Aviators Club.1995 wurde die „Bessie Coleman Stamp“ angefertigt, um an all ihre Leistungen zu erinnern.
